¿Cómo se piensa como mujer? Esa es la pregunta central de Regan Peñaluna El primer libro de examina las obras de cuatro filósofas olvidadas: Damaris Cudworth Masham, Mary Astell, Catharine Cockburn y Mary Wollstonecraft. “Me hace gracia decir que [Wollstonecraft] está olvidado”, dice Penaluna Observador . “Ella no es una figura olvidada, es una olvidada filósofo .”
Penaluna, quien creció en Iowa y completó gran parte de su educación de posgrado allí, dejó la academia después de un período como profesora en la Universidad de St John en Queens, Nueva York, después de lo cual trabajó en Nautilo y Guernica revistas literarias. Penaluna dice que 'cometió tantos errores ridículos' al aprender a metabolizar a las mujeres en la filosofía para una audiencia general. Fue solo en un evento de Mujeres de Letras, para el cual se le pidió a Penaluna que escribiera y leyera en voz alta una carta a su musa ('¿Quién es mi maldita musa?', se preguntó), que la idea de su libro, que se había filtrado durante mucho tiempo, realmente cristalizó.
Damaris Cudworth Masham fue la musa que finalmente eligió Penaluna, y habló sobre cómo las experiencias de Masham como mujer en el campo dominado por los hombres de la filosofía resonaba con la suya. Después, los asistentes a la gala se acercaron a Penaluna y dijeron que su carta sonaba como la de Cheryl Strayed. Salvaje para el conjunto intelectual”—no es que Salvaje aún no es para el conjunto intelectual, por lo que Penaluna utilizó sus propias experiencias como una 'narrativa enmarcada en las vidas de estas mujeres filósofas olvidadas'. El resto es su historia, una porción intrigante de la cual Peñauna comparte a continuación en una sesión de preguntas y respuestas editada para mayor extensión y claridad.
¿Cómo llegaste a la filosofía y por qué decidiste alejarte de ella como práctica académica?
No lo habría llamado filosofía cuando empecé a hacer preguntas filosóficas; se sentía tan natural. Las preguntas más generales que cualquiera se hace son: ¿Existe un dios? ¿Qué hay realmente ahí fuera? ¿Qué es todo esto con lo que parecemos estar en contacto? ¿Qué es la realidad? ¿Hay alguna diferencia entre la forma en que entiendo estas cosas y la forma en que son?
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Dejé un trabajo fijo en Iowa porque estaba cambiando mi vida. Me había divorciado, así que necesitaba, quería, comenzar una nueva vida. Me mudé a la ciudad de Nueva York y encontré un trabajo como asistente y luego como profesor adjunto de tiempo completo durante cuatro años. Sabía que al final de eso, tendría que comenzar mi búsqueda de nuevo, así que tenía eso en la parte de atrás de mi cabeza.
Mientras tanto, me enamoré, me casé y tuve un bebé. También tenía este deseo de escribir sobre estas filósofas que había estudiado como académica para una audiencia general y presentarlas al mundo en general. Para que la gente se diera cuenta de que estas mujeres existieron.
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¿Qué fue lo que te llamó la atención del trabajo de estas cuatro mujeres en particular?
Fue este momento de desesperación en mi carrera de estudiante de posgrado. Había terminado todos mis cursos, había aprobado mis exámenes y estaba agotado. Mi prometido en ese momento estaba enseñando en una pequeña escuela de artes liberales en Iowa, de donde soy. [Fui allí] para averiguar qué iba a hacer con el resto de mi carrera de posgrado y si quería continuar en filosofía, lo que encontré bastante frustrante.
Estaba cansada de los comentarios sexistas que encontraba en las grandes obras que originalmente me atrajeron a un campo que tanto amaba y aún amo. Me estaba destrozando que realmente no tenía una respuesta. La filosofía feminista no se enseñaba en mi programa, por lo que no tenía las herramientas para tratarla teórica, emocional o psicológicamente. Necesitaba averiguar si quería continuar con este título y, de ser así, ¿sobre qué iba a escribir mi disertación?
Luego encontré esta monografía, y al final de la página había una nota al pie que decía que este filósofo, Ralph Cudworth, tiene una hija que es filósofa, Damaris Cudworth Masham. No tenía idea de que había mujeres haciendo filosofía en ese momento.
Cuando leí a Masham, pensé, woah, ella está hablando de mujeres en este texto. Su historia personal y su relación con John Locke me resultaron interesantes como mujer. Cuando estás en un entorno dominado por hombres y con tendencia heterosexual, eso puede tomar la forma de enamorarte de tu mentor [masculino], que es lo que hice yo y lo que hizo Masham.
Hubo otra mujer filósofa en la época con la que Masham pudo o no haber tenido contacto llamada Mary Astell, que también está en el libro. Es una persona tan independiente e increíble. Escribió en poemas que iba a ser soltera por elección y se ganaría la vida escribiendo tratados y panfletos filosóficos, lo que nunca había sucedido [para una mujer en el campo]. Una propuesta seria para las damas es mi obra favorita de ella. En cierto modo, es un libro sobre cómo vivir la buena vida como mujer mediante la construcción de una comunidad de hermandad y sin ser molestada por el patriarcado.
Me hizo pensar en mis elecciones académicas cuando me sentía increíblemente sola y perdida. Mi instinto no fue dirigirme a las otras dos mujeres en mi programa o a la única profesora y decirles que debemos mantenernos juntas o construyamos algo. Yo debería. no lo hice Mi instinto fue recurrir a un hombre y obtener la validación de esa manera. Astell es una alternativa a la relación heterosexual estereotipada como una forma de que una mujer pase por el mundo.
¡Una mujer después de mi propio corazón! ¿Y los demás?
Catalina Cockburn. Que petardo. Escribió una novela [cuando era adolescente] y luego escribió obras de teatro cuando tenía 20 años, uniéndose a un par de otras dramaturgas que realizaban producciones en el escenario de Londres. Le fue bien hasta que no fue así, cuando se burlaron muy duramente de ellos y ella se fue. Se volvió hacia la filosofía y quería que la tomaran más en serio. Ella siempre quiso señalar que las mujeres eran válidas y deberían tener la libertad de pensar por sí mismas. Escribió una defensa de John Locke y fue acusada de no escribirla en realidad, ¡de que era John Locke solo defendiéndose a sí mismo! Dejó de publicar durante diecisiete años mientras se convertía en madre y luego volvió a empezar una vez que sus hijos fueron autosuficientes.
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Acudí a ella en el momento en que me convertí en madre y me enfrentaba a esta ambigüedad maternal, realmente parental, porque no es solo para madres, sobre mi propio deseo de pensar y escribir y esta nueva responsabilidad y amor por mi hijo. Mientras tanto, ella estaba escribiendo estas cartas llenas de pensamiento y ficción filosófica y feminista. Estaba realmente ocupada y usando su cerebro todo el tiempo. Me identifiqué con esta atracción entre el deber hacia uno mismo y este deber hacia los demás que nació durante el período de iluminación [de la filosofía]. Ella pensó que las mujeres podían darse el lujo de ser más egoístas y los hombres podían permitirse el lujo de ser más compasivos; para ser una buena persona tienes que ser ambas cosas.
Y luego está Mary Wollstonecraft. Todo el mundo conoce a Mary Wollstonecraft, así que me hace gracia decir que se ha olvidado. Ella no es una figura olvidada, es una olvidada filósofo . En filosofía, rara vez se habla de ella... Creo que eso sucedió en parte debido a William Godwin, su esposo y padre de Mary Shelley, autora de frankenstein , a quien murió al dar a luz. Después de su muerte, escribió estas memorias sobre ella... Creo que la razón por la que no la vio [como filósofa] fue porque era una mujer. Eso siempre me ha quedado grabado: ¿qué tiene una mujer que hace filosofía que es tan difícil de apreciar?
También incluyes una breve cronología de otras filósofas y sus contribuciones al campo. ¿Quién es tu favorito de todos ellos? ¿Es Masam?
¿Cómo puedo elegir entre mis bebés? Es interesante que digas que Damaris Masham es mi favorita, porque otras personas que han leído el libro también lo han dicho. Ella fue la primera con la que me encontré, pero no la amé tanto [como a Astell] por un tiempo. Astell es tan fácil de amar como feminista moderna en muchos sentidos, pero no siempre, debido a su insistencia en que las mujeres no deberían divorciarse y la corriente de clasismo y racismo en su trabajo.
Hay un capítulo, 'Cuentos para dormir', en el que me imagino siendo una niña y me cuento estas historias sobre mujeres en la historia. Hay una mujer, Christine de Pizan, que escribió este libro, El Libro de la Ciudad de las Damas , eso es casi como autoficción, es tan sorprendentemente moderno. ¡Es este increíble libro escrito en 1405!
¿Crees que los filósofos discriminaron a las mujeres porque trabajaban dentro del patriarcado, o crees que el patriarcado se basó en las ideas de estos primeros filósofos sobre las mujeres?
Se benefician mutuamente. Tomemos las ideas de algunos de los primeros filósofos, como Aristóteles, por ejemplo, quien dice que las mujeres son degeneradas e inferiores física e intelectualmente a los hombres. Se podría decir que las mujeres se esfuerzan lo suficiente o están lo suficientemente presentes en estos círculos, lo que lo valida. Pero alguien tiene que estar proporcionando el material para que Aristóteles viva una vida tranquila pensando en estas cosas: tenía una esposa, tenía amantes, [esclavizaba a la gente]. Empieza a crearse esta imagen en la que las mujeres han estado en este papel subordinado para estos filósofos, y aparecen en sus textos como incompetentes y subordinadas, lo cual está codificado. Podrías leer estos textos y decir, ¿por qué trato así a las mujeres? Porque estas grandes mentes están [diciéndome que lo haga]. Lo veo como este círculo vicioso.
Los primeros filósofos pensaban que las mujeres eran inferiores, mientras que los más modernos pensaban que éramos naturalmente más curiosas que los hombres y que necesitábamos ser educadas para no distraernos de nuestros roles naturales como esposas y madres. Esta dicotomía es una con la que luchas, defiriendo a los hombres tanto en tu vida personal como en el campo de la filosofía dominado por hombres. ¿Cómo se relaciona con tu vida ahora y también con la cultura en general?
Me sorprendió mucho el mensaje que recibí al pasar tanto tiempo con estas cuatro mujeres que vivieron vidas muy diferentes entre sí. En última instancia, todos creían que somos responsables los unos de los otros. Sí, las mujeres deben ser libres, pero también debemos cuidarnos unas a otras. Cuando pienso en quién soy hoy y en convertirme en mi propia persona, siento que la comunidad es importante y que cuidar a los demás es crucial para el bienestar individual y una sensación de bienestar en el mundo. Me sorprendió mucho el mensaje que recibí de estas cuatro mujeres que vivieron vidas tan diferentes: era una idea coherente.
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La respuesta corta es que no hay una sola manera de pensar como una mujer. A menudo uso la frase para describir un fenómeno de pensamiento que el patriarcado nos impone a mí o a una mujer. Soy muy escéptico sobre cualquier esencialismo de lo que significa pensar como una mujer, y también hay un razonamiento histórico para eso, dado que cada vez que ha habido afirmaciones sobre cómo es que piensan las mujeres, está subordinado a los hombres y presentado como inevitable, biológica y natural. Esos datos están sesgados. Mi título es un poco irónico, y creo que sería genial liberarse de eso.
Cómo pensar como una mujer ya está disponible a través de Grove Press.
