La artista nacida en Perth y radicada en Los Ángeles, Sarah Bahbah, ha construido una carrera basada en la provocación. A los 32 años, ganó la atención y el reconocimiento de todo el mundo por sus impactantes imágenes impresas y digitales, convirtiéndose en una fotógrafa de referencia para las principales revistas, marcas globales y artistas de alto perfil, sin dejar de dedicarse a expandir su cartera personal. ella acaba de liberar Querido amor , su primer tomo de autobiografía y bellas artes (pesa siete libras) y muestra más de 600 fotografías de casi una década trabajando como fotógrafa.
Nuevamente, Bahbah solo tiene 32 años.
Desde una habitación de hotel en Miami, me dice que lo que más anhelan las personas en este momento es algo que se sienta real y tangible porque todos estamos tan consumidos por nuestro mundo digital. La mayoría de nosotros pasamos cinco horas al día mirando un teléfono o la pantalla de una computadora, pero esas cosas no nos dan la misma satisfacción que un hermoso libro. Y Querido amor , señala, es extremadamente hermosa.
“Es pesado, se siente tan bien en tus manos”, explica. “Ahora es el momento perfecto para lanzarlo porque físicamente se siente bien tocarlo, y en él toco la vulnerabilidad y la crudeza de las emociones, y espero que el libro evoque ese recordatorio en las personas para permanecer en el momento y salir. sus malditos teléfonos.
Querido amor es ante todo una colección de imágenes bellamente compuestas y distintivamente iluminadas que hablan el lenguaje de las campañas de moda y la publicidad. Con tonos audaces, brillantes y absolutamente hermosos, son los selfies intensos y de nivel profesional que solo desearíamos estar tomando. Su interés por la multimedia y la combinación de comercio y arte la llevaron a estudiar publicidad creativa mientras estaba en la universidad, pero sus pasiones tendían hacia la música y la fotografía. Mientras aún estudiaba, comenzó a fotografiar festivales de música, enamorándose de la naturaleza transitoria de las presentaciones en vivo y el inmenso poder de capturar un momento irreproducible.
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Sus experimentos originales con técnicas manuales, incluido el celofán y la quema de los bordes de las fotos, la llevaron a desarrollar filtros de Photoshop para álbumes de fotos completos. Esas primeras imágenes, incluida su colección. Los salvajes , ilustró el floreciente deseo de Bahbah de capturar lo excepcional en la cotidianidad de los festivales. En lugar de fotografiar el escenario, apuntó su cámara hacia los asistentes inusuales, idiosincrásicos, audaces y expresivos, capturando momentos de alegría desenfrenada o abrazos íntimos entre parejas y amigos que no se daban cuenta de la cámara.
En 2016, Bahbah, nombrada 'mejor instagramer del año' por Nylon y Elite Daily, realizó una colaboración con Butter, un local de pollo frito en Sydney, donde exhibió sus imágenes de mujeres desnudas tanto en el restaurante como en el sitio web del restaurante. La desnudez, el sexo, la comida, la culpa, los cuerpos y las expectativas (y restricciones) puestas en los apetitos de las mujeres han sido temas centrales en su trabajo desde entonces.
Dos años antes, el ojo de Bahbah para los momentos íntimos, la belleza transitoria y la inextricable interrelación del comercio y el arte la llevaron a crear sexo y comida para llevar , una versión lúdica de la idea de la indulgencia, el exceso y el disfrute inocente. Ver una imagen de una mujer desnuda, con las piernas enredadas mientras se recuesta sobre una cama enorme, una caja de pizza para llevar junto a la cadera y una porción de pizza de gran tamaño colgando de sus dedos fue emocionante para mí, como mujer. imagina sentir tan inmensamente satisfecho . imagina sentir tan libre holgazanear desnudo y comer una pizza grande, grasienta y deliciosa todo por ti mismo .
O para hacer otras cosas por ti mismo. en su serie Verano sin piscina , una imagen muestra a una mujer con su mano serpenteando debajo del cinturón de sus jeans, su pelvis inclinada justo así. El pie de foto dice 'Nadie más lo hará'.
Convirtiéndose en su propio tema
Bahbah creó un gran revuelo en el Medio Oriente cuando comenzó a ponerse al frente y al centro en selfies y autorretratos en los medios, junto con subtítulos sobre el deseo sexual y la liberación escritos en árabe e inglés. Ahora radicada en Hollywood, ha trabajado en videos musicales para Kygo y campañas con Gucci y Vogue, y ha aparecido en el New York Times y Forbes.
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Su transformación del ojo detrás de la cámara al tema de su trabajo ha sido orgánica, y con la publicación de Querido amor , Bahbah ha creado no solo un compendio de su trabajo hasta la fecha, sino también el álbum más completo de su propia maduración personal y creativa. Sí, es visualmente agradable, pero definitivamente no es el tipo de libro que uno hojea sin hacer nada. El trabajo de Bahbah confronta el deseo sexual, la represión y el rechazo tan fácilmente como describe sus propias experiencias vividas de abuso y trauma sexual. 
Más que un libro de fotografía más
Para un libro de arte, Querido amor es sorprendentemente abundante en texto, escrito en una mezcla de inglés y árabe.
“Siempre empiezo con las palabras”, explica Bahbah. “Mi arte se ha convertido en parte de mi terapia. Tengo ansiedad y TOC, por lo que mi arte se ha convertido en una forma de manejar mis emociones y creo un espacio sagrado para que estas emociones existan. Cuando estoy teniendo una espiral de ansiedad o TOC, son las palabras que salen de mi cerebro una por una mientras estoy en el proceso de preocuparme por mi peligro o mi suministro de estabilidad. Supongo que mi arte es una manifestación de afrontamiento”.
Bahbah comenzó a curar imágenes y componer texto mientras estaba en el programa de cuarentena obligatorio de Australia en Perth a fines de 2021. El concepto del libro había existido durante mucho tiempo en su mente, pero el aislamiento forzado proporcionó el espacio para comenzar a trabajar en él.
“La Galería Nacional de WA me invitó a exhibir [y] negociaron con Singapore Airlines para llevarme en avión de Los Ángeles a Singapur, Singapur a Perth”, dice. “La cuarentena obligatoria me obligó a quedarme en un hotel durante dos semanas, lo cual fue realmente solitario y me produjo ansiedad. Necesitaba darme proyectos para mantenerme distraída”.
Esas dos semanas le dieron la oportunidad de revisar todos los discos duros que había usado, pero pasó otro año antes de que completara el libro, algo que Bahbah me recuerda que es una hazaña épica.
“Hubo siete meses de editar, reeditar, ordenar el pedido, escribir cuarenta y tres páginas de memorias y luego trabajar con una diseñadora gráfica [Raissa Pardini, nacida en Italia y radicada en el Reino Unido] en la portada y para solidificar el diseño, ' ella explica. “Luego tuve que pasar por un proceso legal para asegurarme de que tenía autorización para todo mi talento creativo y que a todos se les pagaba. Mi fecha límite era antes de mi cumpleaños en noviembre y llegué a esa fecha límite, pero estaba quemado y totalmente agotado. Ahora estoy de gira y todavía estoy en recuperación”.
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“Nací y me crié en Perth, luego a los 21 obtuve un ascenso laboral en publicidad y me mudé a Melbourne y viví allí durante cuatro años antes de mudarme a Los Ángeles”, dice, como si una mudanza internacional recién salida de la universidad no fuera gran cosa. trato.
Ganó la lotería de la tarjeta verde, luego esperó un año para la confirmación, en el 'limbo', pero ahora es residente oficial de los EE. UU.
“ Me moví por intuición”, reflexiona, recordando que no había nada específico sobre la Ciudad de los Ángeles con lo que se conectaba. “Pero fue un llamado; Sabía que tenía que estar allí. Sabía que tenía que mudarme a Estados Unidos si quería sobresalir en mi carrera. Fue como, 'vamos''.
Aprender a navegar por la cultura única de Los Ángeles tomó tiempo, específicamente el contraste entre la comunidad muy unida de Australia, donde es típico visitar amigos todos los días, y la mentalidad de negocios primero de Los Ángeles. Eventualmente construyó una gran comunidad, pero le tomó años estar sola y sola y esforzarse por crear esa consistencia con amigos en forma de tradiciones, noches de cine y almuerzos dominicales.
“Es muy, muy raro que las personas tengan eso en Los Ángeles si no son de allí”, reflexiona. “No es una cosa ver a tus amigos cada pocos días. En Australia, estábamos pasando el rato, cocinando juntos, y quería crear eso para mí en Los Ángeles”.
Por supuesto, las variaciones culturales entre los EE. UU. y Australia son pequeñas en comparación con las diferencias culturales entre ambas naciones y el Medio Oriente. Las raíces árabes de Bahbah no son un tema que se resista a explorar audazmente, aunque admite que vivir en Estados Unidos y Australia le otorga el privilegio de protección y que ser una creadora en el Medio Oriente sería una historia muy diferente. Sin embargo, eso no significa que su trabajo sobre la sexualidad y el empoderamiento de las mujeres no provenga de sus raíces y conlleve riesgos.
“Creé una serie en 2020 llamada 3ieb! que significa ‘vergüenza’”, explica. “ 3eib! en nuestra cultura es una palabra que se usa para silenciarnos y restringir nuestra libertad como mujeres. Toda chica árabe ha oído eso. Nos entrena para ser sumisas, buenas chicas árabes, pero eso no estaba funcionando para mí. Me crié en el mundo occidental y me debatía entre mi cultura y la cultura occidental. En casa no era lo suficientemente árabe para mi familia y en la escuela no era lo suficientemente occidental para mis compañeros. Cuando creé '3eib', sabía que había un riesgo. Si se vuelve viral en el Medio Oriente, es posible que no se me permita estar en la región”.
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Ella dice Querido amor ha sido rechazado en algunos puntos de control aduanero en el Medio Oriente.
“Se llamaba pornografía, lo cual es una locura para mí”, dice Bahbah. “Es tan elegante y una celebración de los cuerpos de las mujeres. El sistema está dirigido por un patriarcado misógino, así que quiero usar mi arte para darnos voz, para crear conciencia sobre nuestra represión, para que algún día podamos ser libres”.
