Joseph Chetrit, a la derecha. Un viernes de verano de 1994, Ron Cohen, uno de los principales corredores comerciales de la ciudad de Nueva York, descolgó el teléfono en su oficina del antiguo Insignia / ESG, un precursor de la megacorreduría CB Richard Ellis. Un hombre llamado Joseph Chetrit lo estaba llamando en frío sobre un edificio de oficinas de 16 pisos en 19 West 44th Street que estaba vendiendo el cliente del Sr. Cohen. Lo siento, dijo el Sr. Cohen. No trabajamos con personas que no conocemos. Colgó y volvió al trabajo. Minutos después, tres hombres entraron en la oficina del Sr. Cohen. Eran Joseph Chetrit, su padre Simon y su hermano Jacques. Bueno, ahora nos conoces, dijo Joseph con total naturalidad.A los pocos días, el Sr. Cohen estaba en Connecticut, reuniéndose con su cliente y ayudando a negociar lo que se convertiría en el primer acuerdo de bienes raíces comerciales de Chetrit en los Estados Unidos: $ 13 millones para el edificio de 231,928 pies cuadrados entre las avenidas Quinta y Sexta. . El Sr. Cohen continuaría trabajando con los Chetrit —Joseph, sus tres hermanos y su padre— en varios acuerdos más, aquí y en Filadelfia. Como todos aquellos en la industria de bienes raíces entrevistados para esta historia, el Sr. Cohen, ahora con Jones Lang LaSalle, habló del Sr. Chetrit en elogios, pintando un retrato de un negociador discreto y fríamente astuto: es una persona brillante, brillante. Otra fuente: es agresivo, pero no abrasivo. Y otro: no diría que tiene una personalidad de Tipo A. Tenía una presencia, no diría que fuera una presencia verbal. Finalmente, otro: Chetrit no se trata de estar en la portada del periódico. En cambio, se sabe que es parte de ese nebuloso grupo de magnates inmobiliarios de Nueva York que desconfían de la atención que reciben personas como Douglas Durst y Bill Rudin. Chetrit tiene más en común con hombres como Lloyd Goldman, quizás el propietario privado más grande de la ciudad, que toma el metro para inspeccionar sus docenas de edificios, y Ruby Schron, que controla su imperio estimado de 15 millones de pies cuadrados desde Brooklyn. , con la ayuda de varios hijos. Tratan en las sombras, contentos con cultivar auras de sabiduría e incluso miedo, emergiendo solo a regañadientes. De manera característica, el Sr. Chetrit y los miembros de su familia, un clan marroquí que hizo su dinero inicial en textiles, no respondieron a varias solicitudes de entrevistas. Pero para un hombre que parece evitar tan completamente el centro de atención, continuamente adquiere propiedades de muy alto perfil, incluido uno de los edificios más famosos del mundo, la antigua Torre Sears. Más recientemente, adquirió una de las propiedades más notorias de Nueva York, el Chelsea Hotel, por $ 80 millones en mayo. Si bien Chetrit y su familia parecen haber navegado los últimos tres años relativamente ilesos, el acuerdo de Chelsea pone el foco en una empresa que enfrenta una serie de problemas justo cuando la recesión parece estar disminuyendo en Nueva York. Actualmente se enfrenta a servicios especiales (una parada en boxes hacia la ejecución hipotecaria) en un gran edificio de oficinas en el centro, una venta apresurada de su posesión más prominente y los efectos de una demanda por discriminación de un ex empleado que proporciona detalles de la vida dentro de la órbita de los Chetrits. . JOSEPH CHETRIT SURGIÓ hace 20 años en Nueva York, el hermano enviado a Estados Unidos para promover la fortuna de una familia, primero a través de edificios de apartamentos en Brooklyn y Queens, y luego a través de propiedades comerciales por todas partes, ascendiendo a mediados de la última década hasta la cima de bienes raíces en este país. Tuvo un comienzo difícil en los Estados Unidos como importador / exportador de textiles. A principios de 1990, se declaró culpable de un delito grave por violar las leyes de aduanas y fue condenado a tres años de libertad condicional. La palmada en la muñeca pudo haber dirigido su atención a algo más sustancial que la tela. Comenzó con propiedades residenciales en las afueras de la ciudad, juntando una cartera que se vendió por $ 70 millones al final de la recesión de principios de los 90. Con ese dinero, se dirigió a las propiedades comerciales, comenzando con la torre West 44th Street en 1994. Durante esa década y la siguiente, a medida que despegaba el mercado de bienes raíces comerciales, Chetrit tomó su imperio nacional de 400,000 cuadrados- Foot warehouse en Filadelfia hasta Giannini Place en Los Ángeles, el lugar de nacimiento de lo que se convirtió en Bank of America. Chetrit compró barato, vendió caro y repetidamente hizo una matanza. Durante esta carrera, según los informes, ganó cientos de millones y tenía cantidades asombrosas de efectivo a su disposición. Un corredor recuerda que Chetrit le demostró su solvencia a un vendedor potencial mostrándole el saldo de su cuenta corriente: $ 100 millones. Según los informes, también utilizó financiación de Wachovia, pero, sobre todo, era la riqueza de su familia y la de sus socios. En 2004, el nombre de la familia se plantó en la cima de la industria inmobiliaria de América del Norte. Con un pago inicial de $ 30 millones, Chetrit lideró la compra de $ 840 millones de la Torre Sears de 110 pisos en Chicago con socios que incluían a Lloyd Goldman, Joseph Moinian y Jeffrey Feil, un propietario de Nueva York. (El Sr. Feil se negó a comentar para esta historia; no se pudo localizar al Sr. Goldman; y, a través de un portavoz, el Sr. Moinian ofreció una declaración típicamente positiva con respecto a su socio. El grupo propietario cambiaría el nombre de la torre a principios de 2009, después de Willis, la corredora de seguros británica, firmó un contrato de arrendamiento importante.) El trato le dio al Sr. Chetrit su primera probada de la prensa importante, pero no parece haberlo encontrado particularmente dulce: de todas las resmas realizadas en el comercio de la Torre Sears, ninguna parece para contener una entrevista, o incluso un comentario por teléfono, del escurridizo Sr. Chetrit. El observador finalmente se enteró de que nació en Marruecos en la década de 1960; habla cuatro idiomas: árabe, hebreo, francés e inglés; está casado con Nancy Chetrit y tienen cuatro hijos; practica el judaísmo ortodoxo (su ex rabino describió al Sr. Chetrit como una persona extremadamente generosa y cálida); y recientemente se mudó de una mansión en Engelwood, Nueva Jersey, a la ciudad. Pero su vida gira principalmente en torno a los tratos. En el apogeo del boom inmobiliario en 2007, las juergas de Chetrit fueron titánicas incluso para los espumosos estándares de la época. Solo en la ciudad de Nueva York ese año, según un análisis de El acuerdo real , compró el antiguo edificio Standard Oil en 26 Broadway por $ 225 millones; una hilera de edificios de uso mixto en 855-871 Sixth Avenue por $ 140 millones; un antiguo asilo de ancianos en 1760 Third Avenue por $ 80 millones; el N.Y.U. edificios en 90 y 100 Trinity Place por $ 64 millones; el edificio de oficinas de 21 pisos en 989 Sixth Avenue por $ 49 millones; el edificio de oficinas en 240 West 37th Street; seis casas adosadas contiguas en 110-120 East 76th Street; y tres propiedades en Metropolitan Avenue en Williamsburg. También vendió la antigua casa del Noticias diarias , la llamada Estrella de la Muerte en 450 West 33rd Street, por $ 700 millones; y el antiguo International Toy Center en 200 Fifth Avenue y 1107 Broadway, por más de $ 700 millones. En total, ganó casi $ 2 mil millones en intercambios. El impulso parecía imparable. El 200 Fifth Avenue de 15 pisos y su vecino a través de la pasarela elevada, el 1107 Broadway de 16 pisos, fueron durante la mayor parte del siglo XX el nexo de la industria del juguete estadounidense. Hasbro y Mattel tenían oficinas allí, y la Feria del Juguete anual del edificio atraía a cientos de vendedores ambulantes. El Sr. Chetrit terminó con todo eso. A principios de 2005, su grupo compró los edificios por 355 millones de dólares. Dada la ubicación frente al Madison Square Park y el hecho de que el año anterior, por primera vez, los apartamentos en Manhattan comenzaron a venderse a un promedio de $ 1,000 el pie cuadrado, planeó una conversión de condominio en 200 Fifth. Primero, los inquilinos de juguetes tendrían que irse, aunque no sin luchar. Docenas demandaron al Sr. Chetrit, alegando acoso: el papel higiénico no fue reemplazado en los baños; el A.C. fue cortado en los vestíbulos y pasillos; muchos de los ascensores estaban apagados. De acuerdo a una New York Post La historia en ese momento titulada Rage in Toy Land, un juez de Manhattan dijo durante una audiencia: En los viejos tiempos, solían enviar gente a golpear a la gente [para sacarlos]. Hemos superado un poco eso, pero no tanto como me gustaría. Fue la primera ronda de mala prensa de Chetrit en Nueva York. Aun así, se las arregló para permanecer en las sombras hasta que descargó ambos edificios por $ 715 millones en 2007. (Siguiendo con un tema general, David Jaroslawicz, el abogado de los inquilinos de juguetes, habló solo bien del Sr.Chetrit cuando fue alcanzado por El observador : Negociador duro: cuando nos dimos la mano, cumplió su palabra ... No era un chillón ni un chillón.) El fiasco del Toy Center podría haber sido un punto de inflexión para Chetrit, pero, cuando Lehman Brothers hundió la economía, pareció resistir la tormenta que siguió mejor que la mayoría. El Sr. Moinian, su socio en algún momento, enfrentó problemas de deuda en varios edificios. Kent Swig, Harry y Billy Macklowe, Tamir y Alex Sapir, e incluso Speyers (ver: ejecución hipotecaria de StuyTown) enfrentaron problemas de propiedad de alto perfil en 2008 y 2009. Sin embargo, parece que Chetrit no fue inmune a la recesión, pero sólo tarde a sus efectos. Su 123 William Street, un edificio de oficinas de 27 pisos en el centro de la ciudad adquirido en julio de 2005, entró en servicio especial en mayo de este año, con una deuda pendiente de $ 79,6 millones, según la firma de investigación Real Capital Analytics. Five Beekman Street, una torre de oficinas de 10 pisos, también en el centro, ha sido embargada. También a principios de junio, Chetrit Group y sus socios en Willis (de soltera Sears) Tower anunciaron que estaban buscando contratar a otro socio, o vender el ícono por completo, renunciando al trofeo más brillante de Chetrit. También en junio, él y dos socios, incluido Yair Levy, un desarrollador local quizás mejor conocido por golpear al Sr. Swig con un cubo de hielo durante conversaciones contenciosas, pusieron a la venta el edificio Bed Bath & Beyond en 620 Sixth. Finalmente, los hermanos Chetrit resolvieron recientemente una demanda por discriminación con un ex empleado que alegó que fue contratado porque era judío, pero luego fue marginado porque los Chetrit supieron que no era ortodoxo.
El Chelsea. En cuanto al HOTEL CHELSEA, la compra de más alto perfil de Chetrit desde la Torre Willis en 2004, nadie espera que siga el camino del Toy Center, un bucle aparentemente incesante de litigios que termina con su venta. De hecho, un corredor que ha trabajado con Chetrit dice que sigue interesado en mantenerlo como hotel. Podría arreglar la creación notoriamente destartalada que data de 1883, agregar algo de espacio en la planta baja eliminando el almacenamiento o renovando las habitaciones para deshacerse de su calidad de tía solterona. Gene Kaufman, mejor conocido por trabajar con cadenas hoteleras como Holiday Inn, supervisará cualquier cambio . Cuando llevé a Chetrit por el hotel por primera vez, lo entendió de inmediato, dijo Doug Harmon, un importante corredor de Eastdil Secured que comercializó el hotel y que también manejó la venta de 1.900 millones de dólares de la cercana 111 Eighth Avenue a Google. Tiene una gran estética y talento para transformar y reposicionar todo tipo de inmuebles. Pero es un polvorín de un edificio, y ciertamente no mantendrá el nombre del Sr. Chetrit fuera de los periódicos. Solo un ejemplo: tras la tumultuosa estela de la destitución del veterano gerente Stanley Bard en 2007, el nuevo gerente llamó a la brigada de bombas de la policía de Nueva York para verificar un paquete sospechoso que se le envió; resultó ser una cabeza de pez. Según una fuente, no se espera ningún anuncio sobre el destino del Chelsea bajo la dirección de Chetrit este año calendario, lo que sin duda mantendrá viva la especulación en la prensa. Por ahora, se encuentra como siempre en West 23rd Street, rojo sangre y excéntrico, el último enigma que involucra al misterioso hombre de Marruecos.
