Ross Perot.Arnold Sachs / Consolidated News Pictures / Getty Images Cuando el ahora fallecido multimillonario Ross Perot causó sensación en la política presidencial en la década de 1990, allanó el camino para que un compañero de negocios sin experiencia electoral ganara la presidencia. Además de tener vínculos con el Partido de la Reforma, sus políticas económicas, personalidades y capacidad para eliminar a los medios de comunicación como intermediarios y hablar directamente con el público muestra cómo el tejano permitió la candidatura y la victoria de Donald Trump. Sin embargo, Trump también demostró que podía aprender de Perot.
Dos décadas antes de 1996, tuve mi primer encuentro con Perot. Acababa de terminar de hablar en el auditorio de la Universidad Estatal de Florida, que estaba completamente lleno y causó una gran impresión en los votantes más jóvenes. Luego me dirigí a la sala de desbordamiento, donde los amigos lo estaban viendo en otro auditorio en la televisión, deseando verlo en persona.
Cuando abrí la puerta de ese auditorio, me di la vuelta y allí estaba Perot. Tenía la puerta abierta para él. Extendí la mano y estreché su mano. Uno de los trabajadores de su campaña, horrorizado, dijo: Usted acaba de estrechar su mano ... él nunca se da la mano. Perot luego procedió a dar un discurso improvisado a la agradecida multitud que ahora podía decir que lo habían visto. Aprendí dos lecciones: Perot estaba dispuesto a cambiar y era lo suficientemente inteligente como para visitar a aquellos que no tuvieron la suerte de verlo en primer lugar. Ambas fueron lecciones que los políticos como Hillary Clinton nunca parecieron aprender.
Lecciones del Texas Maverick
Cuando el ex director ejecutivo de EDS (Electronic Data Systems) y creador de Perot Systems anunció su candidatura, los estadounidenses se estaban recuperando de una recesión que comenzó en 1990. El presidente del Partido Republicano, George HW Bush, tenía índices de aprobación descendentes después de su éxito en la Guerra del Golfo Pérsico, y Bill Clinton, el gobernador demócrata de Arkansas, era más conocido por sus escándalos que por sus políticas.
Perot disparó al Tratado de Libre Comercio Norteamericano (TLCAN). Llamándolo el sonido de succión gigante de los trabajos que se dirigen de los Estados Unidos a México, el pequeño tejano tocó una fibra sensible. Eso se debe a que tanto Bush como Clinton respaldaron el TLCAN, y Perot apeló a los nacionalistas económicos que Patrick Buchanan había desatado en las primarias del Partido Republicano y que habían acudido en masa al gobernador de California, Jerry Brown, durante las batallas por la nominación del Partido Demócrata. De hecho, Perot trajo a estrategas republicanos , como Ed Rollins de la campaña de Ronald Reagan y Hamilton Jordan de la campaña de Jimmy Carter, por el aporte del Partido Demócrata.
Perot tenía poco entusiasmo por los conflictos en el Medio Oriente. , un claro contraste con Bush, mientras Clinton se mantuvo callado, esperando que nadie mencionara su deseo de evitar participar en la guerra de Vietnam. Y se opuso mucho a que los negocios fueran como de costumbre, a pesar de contratar profesionales de ambas partes. Era un estado de ánimo anti-titular, y Perot era el beneficiario.
Claramente, Trump ha podido aprovechar el fenómeno Perot. Muchos de sus seguidores son votantes mayores que recuerdan bien a Perot. También ha podido jugar al populista económico, haciendo campaña contra el TLCAN, pero también el libre comercio en general, así como la inmigración, que fue un tema que Pat Buchanan popularizó en 1992. Y la posición de Trump sobre Siria, Corea del Norte e Irán muestra que él tiene mucho menos del entusiasmo del republicano tradicional y del demócrata belicista por la guerra.
El multimillonario tejano también optó por evitar a los medios escépticos para transmitir sus puntos a la gente. Mientras Trump tiene su cuenta de Twitter, Perot se hizo famoso por su estilo infomercial anuncios de televisión en los que utilizó gráficos y tablas simplistas para explicar su mensaje al pueblo estadounidense, sin que los reporteros o expertos desmenuzaran sus argumentos. Sus discursos se centraron en los simpatizantes, evitando las conferencias de prensa que extrañamente parecen disfrutar los candidatos tradicionales. Y ganó el primer debate contra Clinton y Bush cómodamente, defendiéndose en los otros dos.
Entonces, ¿por qué Perot nunca ganó una elección presidencial?
Cómo Perot perdió oportunidades que Trump no olvidó
A diferencia de Trump, Perot cometió algunos errores que condenaron su candidatura. Mientras corría cerca en una carrera de tres hombres, Perot abandonó abruptamente la contienda cuando Bill Clinton surgió, gracias a la inteligente elección del demócrata para vicepresidente (Al Gore), un libro que detalla sus posiciones ( Poniendo a las personas primero ) eso mostró más sustancia que los gráficos de Perot, y una solapa sobre si Perot usó investigadores privados para rastrear a los miembros de la familia Bush.
Perot volvió a entrar en la contienda a finales de las elecciones de 1992, pero el daño ya estaba hecho. Todavía recibió un impresionante 19 por ciento de los votos. . Aunque no ganó ni un solo voto en el Colegio Electoral, la evidencia revela que fue porque su apoyo se extendió por todo el país y no se consolidó en una región (como George Wallace en 1968) o en un solo estado (como el populista económico Robert M. LaFollette en 1924). En 1996, Perot se mantuvo relativamente tranquilo, rematando al gobernador de Colorado, Dick Lamm, en las primarias del Partido Reformista después de los gritos de falta de Lamm. Esperó hasta tarde en el Elecciones de 1996 para hacer su gran impulso y también se quedó atrás en las encuestas y los resultados electorales.
Trump casi comete un error similar, saltándose el debate del Caucus de Iowa en 2016 y perdiendo por poco ante Ted Cruz. Pero Trump volvió a entrar en la refriega poco después y se desempeñó mucho mejor en New Hampshire y Carolina del Sur, irónicamente rematando a Jeb Bush. Si bien Perot prefirió esperar las elecciones hasta que pudiera intervenir al final, Trump fue típicamente temprano en la lucha por la nominación o en el inicio de su candidatura a la reelección.
Perot también tuvo malas decisiones para sus vicepresidentes. En 1992, eligió Almirante James Stockdale , un buen hombre, pero cuya actuación en el debate fue tan épicamente deprimente que mantuvo Sábado noche en directo Parodias de Perot y Stockdale como el tema más comentado. Para 1996, Perot eligió al economista inteligente pero olvidable Pat Choate , que aportó poco al boleto. Hacer las paces con Dick Lamm y ponerlo en la boleta, o poner a otro candidato en la boleta con más experiencia electoral y de debate, habría ayudado.
Puede que a Trump no le guste mucho Mike Pence, pero su compañero de fórmula fue valioso para demostrar su experiencia legislativa (como congresista de Indiana) y ejecutiva (como gobernador de Indiana). Muchos republicanos que conozco que se mostraron escépticos sobre la experiencia de Trump se entusiasmaron con Pence. El gobernador de Indiana ganó el debate vicepresidencial contra el senador de Virginia Tim Kaine del Partido Demócrata y parece una buena apuesta para permanecer como vicepresidente de Trump para su candidatura a la reelección .
Trump> Perot
En conclusión, Trump pudo tomar prestado de las políticas de Perot causando sensación con el pueblo estadounidense, con el enfoque en el comercio y la oposición a guerras costosas. Pero el magnate de los negocios de Nueva York aprendió a lanzarse a la carrera temprano y aguantar hasta el final. Elegir un compañero de fórmula experimentado también ayudó a Trump. Estas son lecciones importantes que debe conocer cualquier candidato con un escaso currículum político, que se postule como un forastero, que desafíe el status quo.
John A. Tures es profesor de ciencias políticas en LaGrange College en LaGrange, Georgia; lea su biografía completa aquí.
