Uno de los legados más perdurables de la carrera presidencial Bush-Gore de 2000 ha sido el uso de los colores 'azul' y rojo para identificar a los estados demócratas y republicanos, respectivamente. Esta adición al lenguaje político de Estados Unidos resultó de los colores en el mapa de la Noche de Elecciones de la NBC 2000 utilizado para identificar los estados que lleva cada candidato presidencial.
A lo largo de esta década, ha sido la sabiduría convencional decir que Nueva Jersey es definitivamente un estado 'azul'. Nueva Jersey ciertamente ha sido un estado azul durante esta década en vista de 1) el control demócrata en la gobernación y la legislatura desde 2002; 2) su ventaja de registro de votantes; 3) su ocupación en ambos escaños del Senado de Estados Unidos desde 1979; y 4) su retención de la mayoría de la delegación de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de Nueva Jersey desde la elección de 1998.
Mi creencia, sin embargo, es que desde el punto de vista de la historia, existe un fuerte argumento de que en varias ocasiones, Nueva Jersey ha sido un estado 'púrpura', una combinación de 'azul' y 'rojo', y existe la posibilidad de que Nueva Jersey podría volver a moverse en una dirección púrpura. Al respecto, considere los siguientes hechos históricos:
- En seis contiendas presidenciales consecutivas desde 1968 hasta 1988, el candidato republicano ganó a Nueva Jersey en cada elección. Además, George H.W. Bush ciertamente habría ganado a New Jersey en 1992 si no hubiera sido porque el voto de Ross Perot impactó el total de votos del presidente en los condados de Morris y Somerset.
- Desde enero de 1992 hasta enero de 2002, los republicanos controlaron tanto la Asamblea como el Senado de Nueva Jersey.
- Desde enero de 1995 hasta enero de 1999, los republicanos controlaron la mayoría de los 13 miembros de la delegación de Nueva Jersey en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
- Los republicanos han controlado la gobernación de Nueva Jersey durante 16 de los últimos 28 años, en virtud de los dos mandatos de Tom Kean y Christie Whitman. Además, durante este período de 28 años, ningún demócrata ha sido reelegido como gobernador, y parece cada vez más improbable que Jon Corzine sea reelegido en 2009.
- La redistribución de distritos legislativos aprobada por Larry Bartels en 2001 les ha dado a los demócratas un control mucho más firme de la Asamblea estatal y el Senado de lo que hubieran recibido con el mapa anterior. La prueba clave de esto son los resultados de las elecciones legislativas de 2003. Los candidatos legislativos republicanos en realidad obtuvieron el 53 por ciento del total de votos emitidos en todo el estado; sin embargo, el Partido Republicano de Nueva Jersey perdió escaños en ambas cámaras.
Entonces, aunque Nueva Jersey en 2009 es claramente un estado azul, es justo decir que el azul no es indeleble. La creciente probabilidad de que Chris Christie gane el cargo de gobernador este noviembre ciertamente ayudará a mover al estado en una dirección más violeta. Sin embargo, existen cuatro desafíos serios que el Partido Republicano de Nueva Jersey aún tendrá que enfrentar para romper el sólido control demócrata actual sobre el Garden State.
El primero es irónico: el partido republicano de Nueva Jersey, el llamado partido de los ricos, no tiene dinero.
El Partido Republicano de Nueva Jersey en la década de 1990 pudo recaudar dinero en todos los niveles, no solo por su estatus de titular, sino en gran parte debido a los esfuerzos de dos mega recaudadores de fondos de talla nacional: Lew Eisenberg y Cliff Sobel. Ambos individuos demostrarán ser también servidores públicos éticos y competentes sobresalientes, Eisenberg como presidente de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey y Sobel como embajador en los Países Bajos y más tarde en Brasil. Los republicanos de Nueva Jersey ahora tienen una gran necesidad de una mega recaudación de fondos similar a los treinta o cuarenta para llevar al estado a un estatus político púrpura en la próxima década.
En segundo lugar, con la notable excepción de Tom Kean en su campaña de reelección de 1985, los republicanos de Nueva Jersey han fracasado lamentablemente en atraer el creciente voto afroamericano e hispano. De hecho, la creciente participación electoral de las poblaciones afroamericana e hispana en Nueva Jersey ha sido el cambio más importante en la cultura política de Nueva Jersey durante las últimas dos décadas. El aumento de la participación electoral de los afroamericanos e hispanos de Nueva Jersey es de hecho un avance muy bienvenido y saludable en la política del Garden State. Sin embargo, el fracaso de los republicanos para atraer votantes en estas comunidades ha perjudicado al partido tanto a nivel estatal como local.
De hecho, en 1988, los líderes del partido republicano en Nueva Jersey cometieron un error histórico en este sentido cuando eligieron a Pete Dawkins para postularse para el Senado de los Estados Unidos contra Frank Lautenberg en lugar de Len Coleman, un afroamericano y entonces comisionado del Departamento de Nueva Jersey. de Asuntos Comunitarios. Coleman fue un excelente funcionario del gobierno con un gran apoyo no solo en la comunidad afroamericana sino también de los demócratas de Reagan, en gran parte de ascendencia de Europa central y oriental. Es una persona sobresaliente que también se desempeñó magníficamente como presidente de la Liga Nacional de béisbol. Si hubiera derrotado a Lautenberg, como creo que lo habría hecho, Coleman habría sido un imán para aumentar el apoyo afroamericano al Partido Republicano de Nueva Jersey durante las décadas siguientes. En cambio, la dirección del partido ungió a Dawkins, quien dirigió una campaña absolutamente patéticamente inepta. Este error histórico constituye quizás la mayor oportunidad perdida para el Partido Republicano de Nueva Jersey en las últimas tres décadas.
Muchos jugadores clave del Partido Republicano en Nueva Jersey simplemente descartan el voto afroamericano e hispano, con la esperanza de compensar su apoyo a los candidatos demócratas con un aumento en el total de votos republicanos en otros lugares. Tal estrategia está condenada al fracaso. Si los republicanos de Nueva Jersey no mejoran su total de votos de los votantes afroamericanos e hispanos, el estado permanecerá en su estado azul sólido, independientemente de los triunfos ocasionales del Partido Republicano en las elecciones para gobernador.
En tercer lugar, los líderes republicanos de Nueva Jersey deben desarrollar una estrategia sólida cuando se reconstituya la Comisión de Distribución Legislativa de Nueva Jersey en 2011 para determinar los nuevos límites para los cuarenta distritos legislativos de Nueva Jersey. A menos que haya variaciones sustanciales del mapa actual, los republicanos seguirán sin lograr la mayoría en ninguna de las cámaras legislativas, independientemente del éxito que pueda lograr el gobernador Chris Christie.
Cuarto, los republicanos enfrentan una situación delicada y difícil en el tema de la redistribución de distritos en el Congreso en 2012. El censo de 2010 bien puede resultar en que la delegación de Nueva Jersey a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos se reduzca de trece miembros a doce.
Sin duda, será una estrategia demócrata colocar a Scott Garrett y Leonard Lance en el mismo distrito del Congreso, creando así no solo una contienda entre dos eminentes congresistas republicanos, sino también haciendo de este nuevo distrito un lugar para una amarga guerra civil fratricida conservadora versus republicana moderada. Los líderes del partido republicano y legislativos tendrán que tener argumentos convincentes y habilidades diplomáticas de Kissinger para persuadir al miembro de desempate de la Comisión de Prorrateo de que no empuje a Garrett y Lance al mismo distrito mientras evitan cambios que afecten el estado relativamente seguro de los congresistas Rodney Frelinghuysen, Frank LoBiondo y Chris Smith.
Los cuatro temas antes mencionados constituyen desafíos abrumadores para los republicanos en sus esfuerzos por transformar Nueva Jersey de un estado azul a uno violeta. Los republicanos de Nueva Jersey, sin embargo, pueden recibir algo de consuelo y aliento del curso de la historia política de Nueva Jersey desde 1973 hasta 1985. Después de la aplastante victoria de Brendan Byrne como gobernador en 1973 y la desgracia de Nixon en Watergate y la renuncia a la presidencia en 1974, los expertos políticos de Nueva Jersey pronosticaban la desaparición del Partido Republicano como un factor político serio en el Garden State.
Para 1982, sin embargo, Nueva Jersey había elegido a un gobernador republicano, Tom Kean, quien en su aplastante campaña de reelección de 1985 llevaría a la Asamblea del Estado una mayoría republicana sustancial de 50 miembros. Si Chris Christie es elegido gobernador en noviembre, sin duda verá el historial de Tom Kean no solo como una guía para la gobernabilidad sobresaliente del Garden State, sino también como un precedente para lograr el resurgimiento del Partido Republicano de Nueva Jersey.
