Una antigua fortaleza cruzada del siglo XII es ahora The Setai Tel Aviv.Assaf Pinchuk El Setai Tel Aviv abrió el mes pasado a lo largo del mar Mediterráneo cuando finalmente se completó la transformación de una fortaleza cruzada del siglo XII en la última y más lujosa reserva de Israel. Pero, ¿qué se necesita exactamente para convertir una fortaleza degradada en una sensación costera relajante?
Doce largos años y $ 100 millones, aparentemente.
Hay mucha historia que preservar aquí, por lo que cada pequeño detalle de este tipo de proyectos debe ser supervisado y aprobado, explica Dana Leitersdorf de Londres. AHORA Design. Su equipo trabajó con Arquitectos Feigin , una firma local y arquitecta de conservación Eyal Ziv para reconfigurar el hito histórico en una opulenta escapada de 120 habitaciones. El hotel es propiedad de Nakash Holdings, la cartera de inversiones multimillonaria de la familia Nakash, los fundadores de Vaqueros Jordache que compró el Setai Miami Beach original en 2014. Claramente, el costo de restaurar un edificio histórico no fue un problema para este clan adinerado.
La estructura original del hotel, conocida como kishle (Turco para cárcel), se construyó primero como una fortaleza del reino cruzado, luego se reutilizó como un recinto amurallado del Imperio Otomano. Finalmente se convirtió en una comisaría de policía, como funcionó hasta 2005, cuando la familia Nakash comenzó su transformación.
El Setai se ha posicionado estratégicamente como una invitación brillante, aunque controvertida, para visitar Jaffa, la ciudad portuaria de 4.000 años que se ha incorporado a la actual Tel Aviv. 
El Setai se encuentra justo en el mar Mediterráneo.Fotografía de Assaf Pinchuk
Jaffa floreció a mediados del siglo XIX, principalmente por la exportación de Naranjas de Jaffa , que inicialmente fueron cultivados por agricultores árabes. Después de que Israel proclamara su independencia en 1948, un enfrentamiento entre las comunidades árabe y judía dejó al distrito en el polvo; Jaffa pronto se vio plagada de delitos, de ahí la comisaría. Como resultado, se construyó un nuevo puerto en el norte de Tel Aviv, donde continuó la mayor parte del desarrollo de la ciudad.
Pero a medida que el mercado inmobiliario de Tel Aviv comenzó a dispararse, Jaffa volvió a enfocarse, particularmente apreciado por su terreno sin explotar. Después de décadas de revitalización, y millones gastados por el municipio, las calles comenzaron a bulliciar. Incentivados para mudarse a la Ciudad Vieja de Jaffa, artistas y diseñadores abrieron galerías y boutiques mientras aparecían cafés en los márgenes del antiguo mercadillo de Jaffa, amigable con el regateo. La zona aún mantiene una identidad bohemia, gracias a su laboriosa historia como ciudad portuaria.
Es por eso que los lugareños podrían levantar una ceja ante la tarifa inicial de $ 500 por noche de The Setai, que es una de las más altas de Tel Aviv.
Por supuesto, un hotel de cinco estrellas es más llamativo que una antigua comisaría de policía, pero el lujo a esta escala tiende a quitarle la identidad a una comunidad. El Setai no está completamente solo en esta adquisición de lujo de la zona. El Jaffa, un hotel W, también abrirá esta temporada, con 38 unidades residenciales, incluido un lujoso ático que tenía un precio de $ 41 millones en 2015, la lista más alta del país en ese momento.
Todo lo cual plantea la pregunta: ¿Es la nueva puerta de entrada de Setai Jaffa o la salida final de Jaffa?
En ese sentido, The Setai se ha propuesto evitar enterrar la historia. El hotel de lujo, literalmente, ha desenterrado el pasado y lo ha exhibido. 
Al igual que estos arcos conservados, los detalles históricos se han honrado en todo el espacio.Fotografía de Assaf Pinchuk
La parte más compleja y más larga [de la renovación] fueron las excavaciones arqueológicas que precedieron al proyecto, e incluyeron los patios y el interior de los edificios, dice Ziv. La Autoridad de Antigüedades de Israel y la Sociedad de Preservación de Israel también participaron en el asunto, asegurando que la integridad arquitectónica se conservara de acuerdo con su origen. Eso incluyó restos de muros cruzados y turcos que ahora se incorporan a la decoración del hotel.
Reserve un masaje en el spa subterráneo y verá la infraestructura histórica junto con el bienestar moderno: detrás de la pared de vidrio de la sauna, un arco desenterrado ahora está enmarcado a plena vista. ¿Te apetece una vista histórica durante tu sesión de cardio? En el gimnasio adyacente, las cintas de correr se alinean a lo largo de una serie de arcos expuestos.
Los huesos de la estructura, la mayor parte de los cuales se construyeron durante el período del Mandato Británico, se han dejado prácticamente inalterados. Sin embargo, una nueva ala y dos pisos adicionales abrazan el sitio original, elevando la paleta rústica con finos acabados que incluyen maderas oscuras y azulejos pulidos y cremosos.
Eso no quiere decir que fue fácil fusionar detalles históricos con una estética moderna. Tienes que encontrar formas creativas de sacar el lujo del espacio, para expresar lo antiguo y lo preservado, sin dejar de hacerlo sentir nuevo y lujoso, señala Leitersdorf.
Los pisos superiores se componen de habitaciones y suites, mientras que las plantas bajas albergan áreas comunes con rincones íntimos. Justo después del vestíbulo, un salón está lleno de sillas y otomanas regordetas y estampadas, reunidas debajo de una hilera de arcos abovedados. Un edificio central, flanqueado por exuberantes patios a ambos lados, alberga el restaurante JAYA en un salón de piedra; Los bordes ásperos del restaurante se compensan con banquetas de cuero suave y una elegante barra de mármol azul brasileño.
La cadena de edificios ahora está cosida con pasillos vidriados que rodean dos patios centrales que anteriormente se usaban como patios de la prisión. En un guiño a la herencia de huertos de Jaffa, una pizca de olivos y árboles frutales de cítricos protege las mesas y sillas del fuerte sol. 
Las comodidades modernas se mezclan con los detalles históricos, especialmente en las habitaciones.Fotografía de Assaf Pinchuk
En un intento de desviarse de la sensación de vacío y frío de una prisión, los diseñadores se obsesionaron con la iluminación. En las habitaciones, linternas largas y cilíndricas cuelgan del techo a ambos lados de la cama, encerradas en un marco metálico con motivos árabes; un grupo de colgantes de vidrio tintado en cromo brilla en la esquina. La luz del sol atraviesa grandes arcos de piedra equipados con puertas que se abren a pequeños balcones.
Los artefactos descubiertos durante la construcción del hotel también estarán en exhibición. Espere ver monedas y copas del siglo XII, además del hallazgo más sorprendente: un tesoro de armas que se remonta aproximadamente a 1890, una era que se ha denominado el período turco tardío. El bar del vestíbulo ya sirve bebidas con pinchos y brochetas de aceitunas, por lo que seguramente un par de lanzas medievales estarán como en casa.
No queríamos llenar el hotel con una decoración tradicional turca y ser demasiado agudos con ella, explica Leitersdorf. Hay acentos sutiles, como alfombras turcas en las habitaciones y ollas y bandejas antiguas en el restaurante, que hacen un guiño a las raíces de la propiedad.
Tampoco es necesario prepararse para las comodidades antiguas: las habitaciones son un conjunto familiar de hospitalidad moderna, todo escrito en piedra. Los televisores de pantalla plana están equipados con la variedad habitual de canales de películas, los cargadores USB están integrados y los minibares están bien surtidos. 
Date un chapuzón en este hito de Jaffa.Fotografía de Assaf Pinchuk
Preparando el escenario para un nuevo puerto de escala, la estrella del hotel es una piscina infinita en la azotea del cuarto piso; mirando hacia el este y ubicado justo en el Mediterráneo, es como sumergirse directamente en el horizonte.
Solo el tiempo dirá qué significará esta nueva perspectiva para el tejido urbano de Jaffa. Pero al combinar detalles históricos con extravagantes comodidades modernas, The Setai ha hecho un caso sólido a favor del potencial del futuro lujoso de la zona, sin suprimir su colorido pasado.
