Helmut Newton.Ron Galella Collection via Getty Images Apodado el rey de las perversiones, es sorprendente que el primer documental póstumo que explora el trabajo del famoso fotógrafo Helmut Newton, que murió en 2004, se haya publicado la semana pasada. Helmut Newton: lo malo y lo hermoso de Gero von Boehm, un amigo cercano de Newton, revela al hombre detrás de la controvertida fotografía de moda, que habría cumplido 100 años este año. Ahora transmitiendo vía Film Forum y Kino Marquee , el documental incluye entrevistas de algunos de sus temas favoritos como Grace Jones, Claudia Schiffer e Isabella Rossellini, junto con Anna Wintour y su esposa y socia creativa June Newton (también fotógrafa, que exhibió su trabajo bajo el seudónimo de Alice Springs).
Una figura controvertida cuya fotografía hipererótica fue calificada de misógina por algunos y empoderadora por otros, la película es un testimonio de su capacidad para ser un provocador. Aunque es innegable que trata a las mujeres que fotografió como objetos sexuales a través de la mirada masculina y extensiones de una visión del machismo, la película explora su capacidad para provocar un debate público sobre el poder, el erotismo y la sexualidad. Esto es lo que nos enseñó sobre uno de los maestros de la fotografía del siglo XX.
Su obra insinúa la Alemania nazi
Como judío alemán que escapó a Singapur y luego a Australia en 1938, escuchamos imágenes archivadas del propio Newton reconociendo la influencia que tiene su trabajo al crecer en torno a la propaganda nazi. Su mayor influencia fue Leni Riefenstahl, el director alemán contratado para crear propaganda nazi altamente estilizada que idealizaba los cuerpos alemanes blancos, rubios y atléticos. No es difícil hacer comparaciones con el trabajo mayoritariamente blanco de Newton quien, como Riefenstahl, nunca disparó a alguien que no fuera tradicionalmente hermoso para la época. Aunque la película solo toca esto a mitad de camino, proporciona una perspectiva muy necesaria de cómo su trabajo explora el poder. Nos deja desarrollar nuestras propias conclusiones sobre la conexión entre la belleza y la violencia en su trabajo, a través de la lente de lidiar con una influencia estética que se utilizó para oprimir a Newton y su familia.
Fue un exitoso promotor
En la película, Isabella Rossellini le atribuye el mérito de llevar la controversia y la conversación a la fotografía editorial y de moda. Provocando el análisis cultural en el mundo de la moda, Grace Jones señala en su entrevista que él era un poco pervertido, pero yo también. Aunque Newton se hizo un nombre al explorar la forma femenina, su trabajo siempre estuvo sujeto a críticas, que la película sugiere que disfrutó mucho. Anna Wintour señala que a él siempre le encantó escuchar los comentarios de las cartas de los lectores, cuanto peores eran, mejor, afirmando que su trabajo era más que una simple representación de la cultura machista, más bien que le encantaba el debate sobre cómo presentaba a las mujeres. Por otro lado, escuchamos a la escritora y activista estadounidense Susan Sontag llamarlo misógino frente a la cámara, a lo que él responde: Amo a las mujeres. 
Helmut Newton con una de sus obras.Scherhaufer / ullstein bild a través de Getty Images
Hubo una desconexión entre el trabajo y el hombre
Uno de los temas más interesantes que explora la película son las suposiciones que se hicieron sobre Helmut debido a su trabajo. Si bien su fotografía se basaba en la fantasía masculina y, a menudo, en la violencia, escuchamos a modelo tras modelo dar testimonio de que es respetuoso con el que trabaja, incluso mientras les pide a los modelos masculinos que les agarren el culo frente a la cámara. Si bien Grace Jones también dice que su trabajo con ella nunca se sintió racista, al recordar una historia de sus primeros días como modelo con Newton, está claro que el fotógrafo se acercó a las modelos con énfasis en sus cuerpos: amaba mis piernas, y en realidad es el uno que hizo que me gustaran. También me estaba pidiendo que viniera regularmente a los castings. Cada vez que venía, me decía: 'Oh, es verdad: me olvidé de que no tienes tetas'. Aparte de algunos momentos dignos de vergüenza, en la película Newton se muestra mucho menos controvertido que su trabajo en persona, tocando el tema idea que alguien puede crear, obra que es problemática para muchos, sin que los involucrados en el proceso se sientan irrespetados (según las entrevistas en la película).
El trabajo de Newton no envejecería bien hoy
Su fotografía no sería posible en absoluto hoy, dice el director von Boehm. Fue una revolución en ese momento: una revolución realmente necesaria porque estaban Richard Avedon e Irving Penn, pero era solo belleza. Si bien la película presenta el trabajo de Newton como algo que refrescó la fotografía de moda en los años 60 y 70, también es evidente que no hay necesidad de la misma exploración en particular hoy. Anna Wintour describió a las mujeres de Helmut como poderosas, pero también como casi siempre rubias y altas. Mientras mira, está claro que su trabajo era un espejo de una sociedad y una industria de la moda que ha evolucionado y, por lo tanto, sus representaciones encaladas de estándares de belleza convencionales e hipersexualizados. porque las mujeres son menos atractivas hoy en día como se las percibía en ese momento. Esto, junto con su trabajo que explora una cultura machista que toca los límites de amar y también odiar a las mujeres, hace que la película sea una exploración interesante de un momento crucial específico en la fotografía. Mientras mira, hay una conciencia de las muchas voces que no solo se quedaron fuera de su trabajo, sino que también se quedaron fuera de la conversación más amplia de la industria de la moda durante ese tiempo y hoy: BIPOC, voces queer y la representación de cuerpos poderosos que no son No es una talla 0.
