Sr. Simkhai HA HABIDO MUCHOS NIÑOS FELICES que han encontrado sus parejas perfectas en Grindr, la red social para hombres homosexuales solteros, pero el fundador Joel Simkhai tiene un favorito.
Había un militar en la Fuerza Aérea, estacionado en Bagdad y Kuwait, dijo Simkhai por teléfono desde Los Ángeles, donde vive. Usó Grindr para conectarse con otros hombres homosexuales en el ejército, ¡y lugareños!
La aplicación para teléfonos inteligentes, que debutó en marzo de 2009, emplea G.P.S. tecnología para evocar los perfiles de los hombres homosexuales que se encuentran muy cerca del usuario. Desde su introducción, se han conectado más de dos millones de hombres en 192 países. A través del canal de chat de la red social, los usuarios pueden organizar cualquier cosa, desde una cita amistosa con un café hasta un rapidito al azar.
Y es discreto. El soldado estacionado en Bagdad no preguntó, no dijo y no le importó.
Estaba tan agradecido, recordó Simkhai. Literalmente se me llenaron los ojos de lágrimas y le agradecí su servicio a nuestro país.
NACIDO EN TEL AVIV, el Sr. Simkhai creció en Long Island y asistió a Tufts. Después de recibir una doble especialización en relaciones internacionales y economía, se dirigió a Nueva York, donde, a pesar de ser joven, atractivo y fuera del armario, Simkhai encontró la escena de las relaciones sexuales menos que satisfactoria.
Siempre me he preguntado quién es gay a mi alrededor, dijo. Siempre he tenido la situación en la que hago contacto visual y no surge nada.
Simkhai se acercó al creador de Dodgeball, Dennis Crowley, y le preguntó si podía desarrollar un complemento para su startup, que luego fue comprada por Google e inspiró su próximo proyecto, Foursquare, para que los hombres homosexuales identificaran la ubicación exacta de otros hombres homosexuales. .
Cuando se negó, decidió crearlo por su cuenta. El iPhone de segunda generación venía equipado con G.P.S., por lo que Simkhai le pidió a un desarrollador de software en Dinamarca que sentara las bases para una startup que pudiera utilizar esa tecnología.
Grindr ha tenido un gran éxito, al menos entre su público objetivo. Ahora, dos años después de su lanzamiento, la aplicación está lista para hacer crecer su base de usuarios para incluir mujeres y heterosexuales. Proyecto Amicus, con nombre en código, la nueva rama del sitio debutará a finales de este año.
Siendo heterosexual, solo recientemente me había familiarizado con la aplicación Grindr. Primero me llamó la atención, pero el nombre, las insinuaciones picantes de esa palabra, la forma en que D y el r frotarse uno contra el otro. ¡Buena marca!
Sin embargo, Simkhai se muestra tímido con el tema de las implicaciones sexuales de Grindr. De eso no se trata realmente, dijo. Miramos un molinillo de café, un guiso social, mezclando a la gente; esa fue la inspiración para el nombre.
Le dijimos que el nombre nos recordaba a los juegos previos intensos.
Incluso si mataras a dos personas juntas, eso no es sexo, dijo. Es íntimo y eso es genial. No le tenemos miedo a la intimidad.
En ese caso, le pregunté a Joel si pensaba que estaría bien. si tengo una cuenta propia en Grindr.
Supongo que puedes probarlo, dijo. Será una buena prueba.
CINCO MINUTOS DESPUÉS de crear una cuenta en Grindr y subir una bonita foto de mí mismo sosteniendo una botella de Chambord, cuando estaba en Roma, ¿verdad? Recibí un mensaje de un hombre que vestía una camisa con botones y mostraba una sonrisa saludable y llena de dientes. Tenía 32 años, seis pies de alto y 400 pies de distancia.
Muy lindo, me conversó.
Oh, genial, le respondí en una conversación. Oye, ¿quieres quedarnos cerca de la 321 44 para fumar?
Quiero follar, respondió unos segundos después.
No creo que esté listo para eso, dije. ¿Son las 4:00 de la tarde?
Maldita sea, respondió. BJ?
Le daré crédito por su perseverancia. De acuerdo, tengo que ser honesto, dije. Soy redactor de un periódico y estoy escribiendo un perfil de grindr, así que quería probarlo.
Me encantaría jugar contigo:) dijo.
POCOS DÍAS DESPUÉS de hablar con el Sr. Simkhai, escuché del tipo militar que mencionó. Es sargento de primera clase, trabaja en el control del tráfico aéreo y utilizó Grindr para mantenerse en contacto con su novio (se conocieron en una base militar en Mississippi) mientras estaba de servicio en Bagdad.
Había unos cuatro o cinco hombres más en Grindr en mi base, dijo por teléfono. De hecho, formamos un equipo de voleibol, toda la gente de Grindr. No nos llamábamos 'The Grindrs' ni nada, pero éramos un equipo.
Mientras se trasladaba de un rincón del país a otro, el sargento encendía su aplicación Grindr para ponerse en contacto con la comunidad homosexual allí.
Puedes ir a cualquier parte de este mundo, puedes lanzar Grindr y puedes encontrar otros hombres homosexuales a tus pies, dijo Simkhai. Le dice a nuestro usuario: 'Nunca estás solo'.
Eso sonaba bien para mí. Cuando se lance Project Amicus, una nueva masa de personas encontrará amigos, socios y encuentros de una noche a solo unos metros de distancia. Es posible que los heterosexuales nunca sean tan directos sobre el sexo como suelen ser sus homólogos homosexuales, pero la nueva aplicación al menos facilitará el proceso de cortejo. Todo lo que tienes que hacer es sacar tu iPhone, ese instrumento en el bolsillo de tu pantalón, y saludar.
