(Foto: Loren Kerns / Flickr)
Mi problema al despertar comenzó 17añosatrás. Ojalá pudiera explicárselo de una manera que no me haga parecer inseguro y sensible más allá de toda imaginación, pero no puedo. Cuando lo intento, se necesitan tres mil palabras y mucha angustia, y de todos modos no es realmente sobre lo que quiero escribir. Así que solo les daré los hechos:
- Hace 17 años, estaba en el tercer año de la escuela secundaria y acababa de comprar mi primer auto.
- Tuve al entrenador Jim para mi clase AP de Historia de EE. UU. A las 8 a.m.
- Un día, me desperté tarde y llegué tarde a clase.
- El entrenador estaba irritado y sarcásticamente me cortó frente a todos. Empecé a llorar de esa forma que tú cuando intentas desesperadamente no llorar.
- Después de eso, todos los días eran una batalla en contra de levantarse por la mañana.
- La mayor parte del tiempo perdí
- Terminé perdiendo 37 días de escuela ese semestre. Llegar tarde o faltar a clase requería una nota, y no quería falsificar la firma de mis padres (aunque lo hice algunas veces). La mayor parte de esos 37 días los pasé escondidos debajo de las escaleras de la escuela, tratando de ponerme al día con el trabajo que me había perdido e imaginando que todos me odiaban.
- No le dije a nadie, ni siquiera a mi novio (de quien hablaba en serio y finalmente me casé; este año tendremos nuestro decimoquinto aniversario).
- Pasé de sacar buenas notas desde el jardín de infantes a reprobar todas mis clases menos una
- He tenido problemas para despertarme por las mañanas desde entonces
Odio contar esa historia. Es difícil recordarme a mí misma como la chica que se escondió debajo de las escaleras durante 37 días porque una maestra le gritó por llegar tarde. (Esta es también la razón por la que Facebook me pone ansioso; me temo que todas esas personas todavía piensa en mí como la chica que se escondió debajo de las escaleras.) Pero lo que quiero decir es esto:
Si puedo empezar a despertarme temprano todas las mañanas, cualquiera puede hacerlo.
Hoy es el día 17 que me despierto a las 7 a.m. (que es temprano para mí). Así es como lo estoy haciendo.
Uno. Me di cuenta de que levantarme no era realmente el problema.
Hace más de un mes, le dije a mi amiga Brooke que despertarme era una lucha constante para mí. (Nosotros grabamos nuestra conversación en un podcast .) No pensé mucho en eso después de eso.
Unas semanas más tarde, tuve una charla con mi papá sobre eso, y él mencionó que sonaba como si estuviera deprimida. Como no lloraba todos los días ni planeaba morir, esa etiqueta no se me había ocurrido. Me hizo pensar.
Dormía 10 horas o más cada noche y todavía estaba cansado. (Había estado haciendo esto durante 17 años). Nunca quise levantarme y comenzar el día. Evité salir de casa. Evité ver a mis amigos (prefería llamar a esto introvertido). Me salté las comidas (por lo general, solo comía bocadillos durante el día hasta que John nos preparó la cena por la noche). No quería hacer nada que implique movimiento físico.
Entonces ... ¿depresión? Quizás. Con esa revelación, hice lo que siempre hago: busqué un libro al respecto. Leí muchos de ellos (el que cambió las cosas para mí fue Éste (Muy recomendable, no solo para personas con depresión), y comencé a hacer cambios en mi vida.
Esto no significa que tenga que estar luchando contra la depresión o una enfermedad mental si quiere poder despertarse por la mañana. Y no significa que despertarse por la mañana resuelva el problema de la depresión (o incluso que cualquier libro resolverá el problema de la depresión).
Lo que realmente significa es que, a menudo, el problema no es el problema, sino un síntoma de un problema mayor. Necesitamos preguntarnos: ¿Cuál es el problema realmente? ¿Se despierta por la mañana o es algo más? ¿Cómo podemos lidiar con eso, primero?
Dos. Me comprometí durante cinco días seguidos.
No empecé a despertarme temprano al decidir despertarme temprano. Empecé comprometiéndome a ayudar en un campamento de verano durante una semana. El campamento comenzaba a las 9 de la mañana todas las mañanas y tenía que estar allí a las 8:45. (Mucha gente tiene trabajos que proporcionan esta estructura, pero como soy autónomo, no lo hago).
Cuando terminó la semana del campamento de verano, todavía no fue fácil para mí levantarme por mi cuenta, así que hice compromisos de otra semana con mis amigos madrugadores, encontrándome con ellos en la biblioteca, la playa o el museo.
Después de dos semanas, ya no necesito los compromisos. Me levanto fácilmente por mi cuenta, incluso antes de que suene la alarma.
Tres. Usé mi adicción al teléfono para siempre.
Hay dos problemas para despertarse por la mañana. Lo primero es recordar que tu querer para hacer esto cuando estás atontado y lleno de odio por el mundo (mi estado matutino habitual). El segundo es permanecer despierto.
Para resolver ambos problemas, decidí usar mi iPhone para algo en lo que es bastante bueno: distraerme de mis sentimientos y absorberme en sus profundidades de hipervínculos.
A las 7 a.m., presiono el botón de repetición, pero en lugar de usarlo para dormir más (lo que solo me hace sentir más somnoliento), lo uso como un temporizador para decirme cuándo se acaba el tiempo de verificación de la aplicación. (Solo hay una cosa peor que dormir hasta tarde cuando querías levantarte temprano, y es usar todo tu tiempo despierto para sumergirte en actualizaciones de estado).
Cuatro. Hice mejores amigos con el sol.
Una vez que termino con mis nueve minutos de verificación de aplicaciones, las elimino y oficialmente me levanto de la cama. Pero no me meto en la ducha de inmediato. En cambio, me pongo la bata, salgo y escribo.
Tener media hora de sol por las mañanas ha marcado la diferencia en ajustar mi reloj biológico de noctámbulo a madrugadora. También me hace más feliz y me da más energía, y todo lo que tengo que hacer es salir por la puerta.
Cinco. Hice que las mañanas fueran divertidas.
Decidí levantarme lo suficientemente temprano para tener tiempo de tener la mañana de mis sueños. Para mí, esto significa tener tiempo para leer y escribir y desayunar… todo antes de que alguien más se levante.
Afortunadamente, no tengo que conducir al trabajo y a todos los miembros de mi familia les gusta dormir hasta tarde, por lo que las 7 a.m. es lo suficientemente temprano para que esas cosas me sucedan.
En un mundo ideal, incluiría el ejercicio en mi rutina matutina, pero todavía no he alcanzado la iluminación del ejercicio. Una cosa a la vez. Mi objetivo en este momento es despertarme constantemente, y hacer que las mañanas sean divertidas me mantiene haciéndolo todos los días.
Seis. Dije que sí a la hora de acostarse temprano y no a las siestas.
Pensé que irme a la cama temprano sería la parte más difícil, pero sucedió naturalmente una vez que comencé a despertarme a las 7 am todos los días. De hecho, disfruto poder decir ¡Me voy a acostar con todos! a las 10:00 y luego leer durante una hora antes de conciliar el sueño. La parte realmente difícil fue evitar las siestas.
Durante la primera semana, mi cuerpo anhelaba las siestas. Al principio, cedí al deseo. Fue tan absorbente que no podía imaginarme haciendo otra cosa que tomar una siesta a las 2:30 de la tarde. Pero cuando lo hice, no estaba nada cansado por la noche. Me quedé despierto hasta la 1 o 2 de la mañana, lo que resultó en que mi reloj despertador disparara miradas de pura maldad al día siguiente (para su información: las miradas de pura maldad son el equivalente de Sarah a una docena de bombas f; como se pone).
Para solucionar este problema, comencé a salir al sol cada vez que tenía ganas de dormir una siesta. También bebí un vaso de agua. Si eso no funcionó, llamé a alguien por teléfono. Al final de la primera semana, no tuve más antojos de siesta.
Siete. Sí, incluso me despertaba temprano los fines de semana.
Pensé que esto sería difícil, pero 17 días después, está resultando ser la mejor parte. Mis fines de semana son como una amplia llanura abierta, y yo soy como una gacela, brincando en el campo. O algo así.
Los fines de semana de madrugada han cambiado mi vida. Puedo ir al mercado de agricultores antes de que se acaben las mazorcas de maíz, para empezar. Por otro lado, no me despierto el lunes por la mañana lamentando el hecho de haber pasado todo el fin de semana en pijama en el sofá.
Ocho. Hice estos cambios lentamente.
La primera semana, lo único que hice fue levantarme y salir a las 7 am. Incluso en mi bata de baño. Y sin siestas.
En la segunda semana, agregué despertarme inmediatamente en lugar de permitirme dormir.
Es la tercera semana y estoy lidiando con algo que no tiene nada que ver con levantarme por las mañanas, que es mi hábito de rumiar. (Rumiar es esa cosa en la que piensas en algo una y otra vez en tu mente. Yo hago esto mucho).
Cuando me doy cuenta de que estoy rumiando, hago algo para distraerme, como leer un libro o ver una película. Me dejo rumiar una vez al día, por las mañanas, en mi diario. El resto del tiempo, no me preocupo por nada. O al menos ese es el objetivo por el que estoy trabajando.
Todavía no me visto a primera hora de la mañana. Todavía no me ducho hasta el mediodía la mayoría de los días. Pero puedo abordarlos otro día, otra semana. Ahora mismo, me levanto a las 7 a. M. Todos los días. Esa es una victoria suficiente para mí.
Soy mucho más feliz que un madrugador
Y no es porque los madrugadores atrapen al gusano, ni nada por el estilo. Es porque dormir hasta tarde es un desencadenante profundamente arraigado que me hace sentir mal conmigo mismo. Tiene todo tipo de sentimientos negativos adjuntos, que se prolongan hasta el resto de mi día.
Cuando era pequeña, me desperté saltando de la cama, lista para comenzar el día. Al despertarme temprano, me estoy acercando a esa niña. Dado que ese es prácticamente el objetivo de mi vida adulta, lo aceptaré.
Sarah Bray es escritora y estratega creativa en gatherthepeople.com y el cofundador de everybranch.is . Puedes seguirla en Twitter @sarahjbray .
