Escuchando fantasmas un sábado por la mañana. (Foto: Brady Dale para Braganca) Fui a cazar fantasmas dentro de una iglesia construida por primera vez en 1799 un sábado por la mañana y, a pesar de que nunca dejé la luz del sol, tuve una experiencia extraña: el dispositivo electrónico más molesto que he encontrado.
El dispositivo fue el P-SB7 Spirit Box. Es una radio AM / FM que recorre los canales sin silenciar la estática, por lo que los usuarios escuchan mucho ruido blanco mezclado con fragmentos de transmisiones. La idea es que de alguna manera los fantasmas puedan manipular los sonidos aleatorios y estáticos para hablar con los vivos. Un cazador de fantasmas experimentado desplegó una caja durante una reunión reciente con el Sociedad Paranormal de Brooklyn en la iglesia de Saint Marks In-The-Bowery, justo cuando el estado de ánimo comenzaba a ponerse un poco extraño. Arruinó el estado de ánimo.
Somos el único grupo con sede en Brooklyn, dijo Anthony Long, el organizador y líder del grupo, al Braganca durante la sesión de reunión posterior a la investigación. Y somos el único grupo que lo hace borrachos. El Sr. Long dice que le gusta cazar fantasmas borracho porque se dice que aumenta las posibilidades de ser poseído, y quiere tener esa experiencia.
Es difícil saber si la prioridad del grupo es paranormal o social, pero la última parte fue más convincente que la primera. Mi experiencia con la reunión respalda una hipótesis que he mantenido durante mucho tiempo: es más divertido pasar el rato con personas en torno a una actividad. Por ejemplo, un amigo de Filadelfia ha organizado una fiesta cada mes, llamada Historia aleatoria , donde los participantes comparten historias reales como piedra angular de cada noche. Tener una actividad elimina el estrés de conocer gente nueva porque les da a todos algo de qué hablar.
La rareza compartida hizo que fuera más fácil conocer a los demás en la reunión, a pesar de la caja de espíritus, que arruinaría un buen momento.
Dicho esto, como creo que los eventos sociales basados en actividades son mejores, podría estar escribiéndoles un informe aquí desde mi propio sesgo de confirmación . El sesgo de confirmación es la idea de que tendemos a ver evidencia que respalda nuestras ideas preconcebidas.
En otras palabras, si creo que me voy a divertir más en un evento que se organiza en torno a una actividad específica (en este caso, la caza de fantasmas), entonces me divertiré más. Puede que la razón no haya sido la actividad. Pudo haber sido el grupo, el lugar o mi estado de ánimo ese día.
Borre eso: nos reunimos a las 9:30 a.m. un sábado. Definitivamente no era mi estado de ánimo. Además, debido a que era tan temprano, no era la bebida. No nos metimos en eso hasta después, en un bar. Aunque al menos uno de los nuestros llegó con resaca. 
Panel de vidrieras de Peter Stuyvesant en la iglesia de San Marcos en In-The-Bowery. (Foto: Brady Dale para Braganca)
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Trece personas se acercaron para mirar alrededor de la vieja iglesia, que se dice que ha sido perseguida por el fantasma de Peter Stuyvesant , un hombre intolerante y severo que gobernó parte de nuestra ciudad en los últimos años hasta que el lugar se conoció como Nueva York. El jardinero que nos recibió allí nos contó la historia (que no pareció darle mucha importancia) de una vez hace mucho tiempo cuando las campanas empezaron a sonar inexplicablemente a altas horas de la noche.
También dijo que nunca ha experimentado nada extraño dentro de la iglesia.
Así que aquí está la historia del evento más extraño del día y cómo la P-SB7 Spirit Box arruinó el estado de ánimo para seguir. Mientras atravesábamos dos de las habitaciones en el piso principal (no se nos permitió entrar al sótano) y la luz del sol entraba a raudales a través de las vidrieras, dos de los asistentes comenzaron a charlar sobre experiencias psíquicas. Escuché como la médium, que nos había comenzado con una simple sesión de espiritismo, charló con otra mujer, Kelsey, sobre lo que ella sintió como una especie de espíritu que parecía estar siguiendo a Kelsey,protegiéndola.
Regresamos a la primera habitación, que se decía que estaba encima de la tumba de Peter Stuyvesant, y todos nos reunimos allí como grupo para tratar de hablar con Stuyvesant.
Un miembro del grupo, un investigador espectral veterano llamado Ron Yacovetti, había venido con bastante equipo. Antes de comenzar, sacó una grabadora de sonido, que escuchó a través de sus auriculares mientras grababa. Además, instaló su iPhone, que estaba funcionando Cazador de fantasmas M2 , una aplicación iOS de 99 centavos que supuestamente ayuda a sentir los espíritus.
Comenzamos a hacer preguntas a los fantasmas e invitarlos a que nos hablaran amablemente. Esto es algo de lo que dijo la gente para llamar la atención:
- Peter, tu peral se derrumbó.
- Peter, ¿todavía te sientes protector de esta tierra?
- ¿Te arrepientes de la última década de tu vida?
Y así.
De repente, el iPhone del Sr. Yacovetti emitió un trueno que lo sorprendió. Le dio al grupo un poco de aliento, por lo que hicieron más preguntas.
Uno de los miembros más religiosos del grupo llevaba consigo una vela y un icono, y la teoría era que estos atraerían un fantasma de alguien que se sabía que era muy religioso. Se había tomado el tiempo de aprender algunas frases en holandés y le preguntó al fantasma: ¿Cómo estás? en holandés. Una vez, justo después de hacer eso, el iPhone volvió a sonar el trueno, inmediatamente, como si fuera una respuesta.
El Sr. Yacovetti explicó más tarde por correo electrónico, escribiendo: El sonido del trueno es un ajuste que proporciona, pero la rareza no era el sonido en sí, sino que lo había apagado antes y, de alguna manera, cuando estaba apagado, hizo de todos modos.
Cuando llegó el segundo sonido de un trueno, el estado de ánimo aumentó. Parecía demasiado una respuesta. Algunos otros participantes dijeron que sintieron escalofríos. Se estaba volviendo extraño allí.
Fue entonces cuando empujaron a Kelsey. Cayó hacia adelante, informando después que algo la había empujado.
Toda la atención se dirigió a Kelsey después del empujón. Había venido con una variedad de joyas antirreligiosas y empezaron a correr las teorías de que estaba provocando al fantasma. Fue entonces cuando salió la Spirit Box. El Sr. Yacovetti quería probarlo para darle al fantasma una forma de hablar con nosotros. 
El Sr. Yacovetti prueba la caja de espíritus, siguiendo el empujón. (Foto: Brady Dale para Braganca)
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Así es como funciona la caja de espíritus. Estos dispositivos giran continuamente a través de canales supuestamente tan rápido que todo lo que puedes escuchar son momentos de sonido de transmisiones de radio, pero no lo suficiente como para poder distinguir algo. Para asegurarnos de que pudiéramos escuchar todo lo que dijo el fantasma, se puso alto. Todo lo que escuché fue una cadena chirriante de sonidos aleatorios.
No puedo imaginar nada más disonante con el propósito que nos habíamos reunido para lograr: una experiencia paranormal compartida o, al menos, un estado de ánimo espeluznante compartido.
Lo que escuchas cuando una caja de espíritus está encendida es un montón de estática crujiente intercalada con momentos de transmisión de diferentes estaciones de radio cuando el sintonizador pasa por ellos. La idea es que va tan rápido que no deberías poder distinguir nada, pero definitivamente pude distinguir fragmentos de palabras incluso antes de que le hiciéramos preguntas. Era solo una de varias piezas de tecnología que la gente estaba usando, pero era la única disruptiva.
Una vez que la caja de espíritus estuvo activa, las preguntas se volvieron banales. Por ejemplo, ¿cuál es el nombre de la iglesia?
Si hubiera sido un fantasma, habría perdido el interés.
Sin embargo, cuando el Sr. Yacovetti le preguntó al fantasma a quién había empujado, varias personas dijeron que escucharon que el dispositivo decía: Kelsey. Definitivamente hizo algún tipo de sonido después de la pregunta. Entonces, ¿respondió?
La pregunta nos devuelve al sesgo de confirmación. El dispositivo emite un montón de sonidos aleatorios, muchos de los cuales son fragmentos de voces, por lo que si su cerebro está escuchando una palabra, es probable que la escuche.
Yacovetti dijo que ha revisado la cinta desde entonces, y todavía cree que dice el nombre de pila de la mujer, pero admitió que aún necesita ralentizarlo y quizás mejorarlo para decidir. De esa manera, la tecnología, dijo, es una forma de verificar la experiencia. 
No es el escenario más espeluznante de todos. (Foto: Brady Dale para Braganca)
Pasamos una hora más o menos deambulando por los terrenos después de eso, y conversé ampliamente con varios de los participantes sobre lo que pensaban. Algunos también se acercaron a mí para preguntarme si pensaba. Mantuve mis respuestas vagas. A lo sumo, dije que pensaba que el sonido del segundo trueno era interesante. Tres participantes diferentes me ofrecieron como voluntarios que no compraron el empujón.
Dicho esto: no me opongo inherentemente a la investigación paranormal. Long, por su parte, es escéptico. Hay muchas tonterías por ahí, dijo durante el brunch empapado de sangría que siguió a la investigación. Su objetivo, dijo, es hacer mejores experimentos.
Por ejemplo, emborracharse es uno de sus experimentos. El Sr. Long admite que le gusta tomar una copa, pero hay una razón por la que está animando a los miembros de la reunión a cazar fantasmas mientras están borrachos. La gente asume que lo que se les dice es exacto. Por ejemplo, no debes beber porque es más probable que te posean. Lo estamos probando.
Long y sus compañeros están actualmente en conversaciones con compañías de producción sobre llevar un programa a las redes, una especie de programa de caza de fantasmas que se reúne. Historia borracha . Confía en que se pueda recoger una serie basada en sus investigaciones. Dijo: Queremos pruebas reales y estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario para conseguirlas.
Si alguna vez ha considerado ir a la caza de fantasmas, este es un buen grupo para hacerlo. Simplemente dirígete hacia el otro lado si alguien quiere probar un Spirit Box. Mejor aún, arrebatárselo de la mano y aplastarlo contra el suelo.
Si se enojan, diles que te han poseído.
