Richard Beale, director de una casa de subastas con sede en Londres, fue arrestado en la ciudad de Nueva York en enero por cargos relacionados con la venta de monedas antiguas multimillonarias. Su arresto no ha sido reportado previamente.
Beale es propietario y director gerente de Roma Numismatics Limited, que afirma ser 'una de las casas de subastas de monedas raras y coleccionables más importantes del mundo', según su sitio web .
Junto a Italo Vecchi, un comerciante de monedas italiano que trabaja en Roma Numismatics como consultor especialista, Beale supuestamente falsificó el registro de propiedad de dos monedas que se vendieron en una subasta en 2020, según una denuncia presentada en un tribunal penal de Nueva York. Vecchi y Beale no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Entre 2013 y 2014, Vecchi supuestamente vendió dos monedas raras a Beale sin procedencia. Una de ellas se conoce como moneda 'Eid Mar', en referencia a una antigua moneda de oro romana acuñada en el año 42 a.C. para celebrar el asesinato de Julio César el 15 de marzo del 44 a.C., comúnmente conocido como los idus de marzo. El otro artículo, conocido como la moneda 'Sicilia Naxos', fue creado en 430 a.C. en la colonia griega de Naxos en Sicilia, y es una de las 'monedas antiguas más raras y preciadas del mundo', según la denuncia.
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Una subasta récord
Beale supuestamente pagó por documentos de historial de propiedad falsos para ambas monedas, que indicaban que las piezas provenían 'de la colección del barón Dominique de Chambrier'. Ambas monedas fueron listadas con esta procedencia en subastas que tuvieron lugar en octubre y noviembre de 2020 en Londres. La moneda de Eid Mar se vendió por £3,2 millones ($4,1 millones), la precio más alto alguna vez pagó por una moneda antigua en una subasta, mientras que la moneda de Sicily Naxos se vendió por £240,000 ($291,000).
En dos ocasiones distintas en 2020, la moneda de Eid Mar, que se cree que se originó en Grecia, se envió a los EE. UU. y se incluyó como originaria de Turquía o Italia en el papeleo de aduanas de los EE. UU. Mientras tanto, la moneda Sicily Naxos proviene de Italia, según la denuncia penal. Beale y Vecchi 'engañaron a los compradores potenciales al crear una procedencia falsa para la moneda Eid Mar Coin y la moneda Sicily Naxos para que ambas monedas fueran vistas como legítimas y se les atribuyera un cierto valor', dice la denuncia.
El director de la casa de subastas también está acusado de comprar otras cinco monedas de un traficante de antigüedades convicto que fueron saqueadas de la Franja de Gaza en 2017, que supuestamente vendió a través de Roma Numismatics con procedencia falsificada. Beale, quien fue arrestado el 10 de enero, está acusado de hurto mayor, posesión criminal de propiedad robada, conspiración y plan para defraudar. Su próxima aparición en la corte programada es en mayo.
En febrero, la moneda de Sicily Naxos fue devuelta a Italia por la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan junto con otras antigüedades valoradas colectivamente en casi 2,5 millones de dólares. La moneda apareció por primera vez en el mercado del arte en 2013 cuando un conocido traficante la ofreció a la venta, según un presione soltar . Estaba “entre un grupo de monedas incautadas en el aeropuerto JFK mientras se contrabandeaba a Nueva York”, dijo la oficina, que agregó que al menos una persona ha sido arrestada en una investigación relacionada, y se esperan más arrestos.
El abogado de Beale no respondió a las solicitudes de comentarios.
