La próxima red Ethereum podría reducir el consumo de energía de las criptomonedas en un 99%.Yuriko Nakao / Getty Images El pionero de la energía renovable Elon Musk recientemente dio un giro de 180 grados a Bitcoin, anunciando que Tesla ya no aceptaría la criptomoneda como método de pago después de darse cuenta de que la minería y las transacciones de Bitcoin consumen demasiada electricidad generada a partir de combustibles fósiles. Criptomoneda es una buena idea en muchos niveles ... pero esto no puede tener un gran costo para el medio ambiente, tuiteó el multimillonario el 12 de mayo.
El principal rival de Bitcoin, Ethereum, puede tener pronto una solución a este problema, según sus creadores. Inventor de Ethereum Vitalik Buterin sugiere reestructurar la red blockchain subyacente que facilita las transacciones criptográficas.
El tema central del problema de la electricidad de Bitcoin es lo que se conoce como el prueba de trabajo , un mecanismo de consenso en el que operan actualmente Bitcoin y Ethereum para confirmar transacciones y agregar nuevos bloques a la cadena. Un sistema de este tipo requiere que una red global de computadoras se ejecute simultáneamente cada vez que se realiza una transacción criptográfica, lo que genera altos costos de energía. Según el Índice de Consumo de Electricidad de Bitcoin de Cambridge, que Musk citó en su argumento de Bitcoin, la red blockchain actual que respalda las transacciones de Bitcoin usa más energía por año que Pakistán, un país con una población de 217 millones (a partir de 2019).
Los ingenieros detrás de Ethereum buscan resolver este problema cambiando a un prueba de participación sistema, donde solo los poseedores de Ether, en lugar de cualquier minero que esté dispuesto a pagar costos de energía por una posible recompensa criptográfica como prueba de trabajo, probablemente sean elegidos para validar las transacciones.
El cambio a la prueba de participación se ha vuelto más urgente para nosotros debido a cómo han crecido las criptomonedas y Ethereum durante el último año. Buterin dijo en una entrevista con Bloomberg el domingo. Definitivamente estoy muy feliz de que uno de los mayores problemas de blockchain desaparezca cuando se complete la prueba de participación. Es asombroso.
Como prueba de trabajo, los mineros criptográficos están esencialmente en una carrera constante para confirmar nuevas transacciones. Pagan la factura de los costos de hardware y energía como una inversión, y el ganador es recompensado con una criptomoneda gratuita (por eso se les llama mineros). En prueba de participación, los mineros invierten Ether que ya poseen, en lugar de pagar altas facturas de energía, para competir por el próximo lote de transacciones, que aún será recompensado con criptomonedas gratis.
Debido a que solo aquellos que poseen Ether pueden participar, el único costo de electricidad provendrá de los servidores que alojan los nodos de Ethereum, similar a cualquier empresa que use computación basada en la nube, explicó Bloomberg.
Buterin espera que la actualización del sistema se complete para fines de 2021. Eso será más de un año antes de lo esperado en diciembre.
El sistema de prueba de trabajo actual de Ethereum utiliza 45.000 gigavatios hora por año, según la Fundación Ethereum, que financia el desarrollo del protocolo Ethereum. Con la prueba de participación, puede verificar una cadena de bloques con una computadora portátil de consumo, dijo Danny Ryan, investigador de la fundación. Mi estimación es que vería una décima parte de la energía que la red Ethereum actual.
