Las ventas de productos orgánicos se duplicaron de aproximadamente $ 3 mil millones en 2002 a $ 6 mil millones en 2006, según la Asociación de Comercio Orgánico. Se espera que esa cifra aumente a $ 8.1 mil millones para 2010. Poco más del 6% de todas las ventas de productos agrícolas ahora entran en la categoría orgánica, frente al 2.5% de hace una década. Los alimentos orgánicos ofrecen beneficios para el medio ambiente, las comunidades locales y la salud pública. No depende de pesticidas o fertilizantes sintéticos o derivados del petróleo, lo quemenos contaminación del agua y del suelo debido a la escorrentía. Comprar productos orgánicos en el mercado de agricultores locales reduce su huella de carbono. (Verificar Este artículo de EcoStreet sobre formas de reducir sus millas de comida).
- Los alimentos cultivados localmente reducen el promedio actual de 1.300 millas que los alimentos viajan del campo al plato.
- Según el Consejo sobre el Medio Ambiente de la ciudad de Nueva York (CENYC), transportar alimentos a largas distancias consume una energía tremenda: se necesitan 435 calorías de combustibles fósiles para volar una fresa de 5 calorías desde California a Nueva York.
- Según el Consejo de Medio Ambiente de la Ciudad de Nueva York (CENYC), durante los últimos 50 años, cerca de un millón de acres de tierras agrícolas locales han sido enterradas bajo cemento y asfalto. Las granjas que asisten a Greenmarket conservan más de 30,000 acres de espacio abierto regional.
El Council on the Environment of New York City (CENYC) administra los Greenmarkets de la ciudad y ha descrito algunas razones adicionales por las que son buenos para Nueva York:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Seguridad alimentaria. Greenmarket participa en el Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores del Estado de Nueva York, proporcionando alimentos a familias en riesgo nutricional. En 2005, casi 250.000 de esos hogares canjearon vales por valor de $ 3 millones por frutas y verduras frescas cultivadas localmente en los mercados de agricultores de la ciudad de Nueva York. En 2005, Greenmarket donó más de 300,000 libras de alimentos a City Harvest.
- Mejorar las economías del vecindario. En temporada alta, Union Square Greenmarket atrae a 60.000 compradores al día; En una encuesta reciente, el 82% citó a Greenmarket como el motivo principal de su visita y el 60% gastó hasta $ 50 en negocios de la zona.
- Biodiversidad. Los agricultores de Greenmarket cultivan miles de variedades de frutas y verduras, incluidas más de 100 variedades de manzanas y tomates. Por el contrario, la agroindustria cultiva híbridos de alto rendimiento obtenidos para una maduración rápida y pieles gruesas para resistir la cosecha y el transporte mecánicos. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación estima que más del 75% de la diversidad genética agrícola se perdió en el siglo XX. Las granjas pequeñas y biodiversas preservan nuestro patrimonio alimentario.
Los productos etiquetados como orgánicos certificados están estrictamente regulados. A excepción de los productores más pequeños que venden menos de $ 5,000 en productos por año, los agricultores orgánicos son inspeccionados al menos una vez al año para garantizar el cumplimiento de las normas del Programa Orgánico Nacional sobre producción y procesamiento. La palabra orgánico es fundamental para el proceso de certificación y marketing. Este proceso es criticado por algunos. Certified Naturally Grown, ofrece un programa de ecoetiquetado alternativo sin fines de lucro para pequeñas granjas que crecen utilizando métodos orgánicos del USDA pero que no forman parte del programa orgánico certificado del USDA. (www.naturallygrown.org)
Según American Farmland Trust, Nueva York perdió 127.000 acres de tierras agrícolas entre 1997 y 2002, un promedio de 70 acres de tierras agrícolas por día. En 2004 había 36.000 granjas en funcionamiento. Una encuesta de mayo de 2005 del Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York informó que Nueva York representa un mercado de alimentos de $ 30 mil millones por año. La demanda del mercado de productos elaborados y cultivados localmente asciende a más de $ 866 millones por año.
Nueva YorkLa ley establece que es política estatal fomentar la creación y el uso de mercados en la promoción de la agricultura. La ley establece: Por la presente, la legislatura encuentra y declara que los mercados de agricultores brindan un mecanismo de mercadeo vital y altamente efectivo para miles de habitantes de Nueva York. agricultores, mejorar el acceso de consumidores y mayoristas a Nueva York productos agrícolas, y contribuir a la revitalización económica de las áreas en el que se ubican los mercados. (Leyes consolidadas de McKinney de Nueva York, Ley de Agricultura y Mercados § 259, 2001)
El volumen de alimentos necesario para alimentar una ciudad de este tamaño hace que la fabricación de alimentos a gran escala sea una necesidad. Aún así, debería ser posible asegurarnos de que al menos el 10% de nuestros alimentos se cultiven localmente y el 10% se cultiven de forma orgánica. A largo plazo, debemos asegurarnos de que la industria alimentaria tome medidas para reducir su impacto ambiental. En el continuo que va desde los alimentos orgánicos cultivados localmente hasta la agricultura industrial de alta potencia, hay un término medio. Necesitamos encontrar ese lugar y mejorar la forma en que cultivamos y enviamos nuestros alimentos. Aire, agua, desechos y comida: nos recuerdan que los humanos somos criaturas biológicas. Tanto los multimillonarios como las personas sin hogar necesitan este planeta para sobrevivir. Realmente es el gran ecualizador. Como dijo una vez John Kennedy ... nuestro vínculo común más básico es que todos habitamos este pequeño planeta. Todos respiramos el mismo aire ... También necesitamos que este planeta nos proporcione alimentos. Tal vez deberíamos encontrar alguna forma de solucionarlo.
