Mis hijos, que atravesaban el bosque en el Morton Arboretum de Chicago, se detuvieron patinando para ver a un troll de diez metros de altura que había destrozado un coche con una roca y amenazado con arrojar otro. Encontraron a un segundo troll del largo de un autobús urbano durmiendo en un amplio campo rodeado de huertos. Su boca, capaz de contenerlos a los tres, estaba bien abierta. Un tercer troll se escondió entre los arbustos sosteniendo una cuerda, listo para cerrar una canasta trampa sobre quien atraía. Otra sección de la exhibición era un enorme hábitat de trolls: nuestra hija entró en una olla, un hijo golpeaba un tambor y el mayor, de seis años en ese momento, entró sigilosamente en la vivienda con una comprensión cada vez mayor de las posibilidades del mundo. Su imaginación estaba en llamas. Y me fascinaba qué tipo de vida habría que llevar para concebir y realizar un proyecto tan espectacular.
Eso fue en 2018. Cuando comencé lo que se convertiría en una búsqueda del tesoro para descubrir más sobre el creador de los trolls y lo que lo impulsó, no esperaba encontrar a un danés de seis pies cinco pedaleando un triciclo de plataforma y rapeando sobre el buceo en contenedores. pero eso es lo que encontré.
Thomas Dambo, que tiene una visión clara y refrescante de un mundo derivado de la basura, dice que construye 'grandes proyectos de reciclaje que se centran en los problemas que enfrentamos en nuestro mundo de consumo excesivo'. Su objetivo es enviar a la gente a la naturaleza, donde el viaje para descubrir su trabajo se convierte en la mejor parte de la experiencia.
Dambo es de Odense, Dinamarca, y creció con TDAH, mucha energía y el deseo de jugar a gran escala. Recuerda que sus padres le preguntaron por qué todo lo que hacía tenía que ser tan salvaje y fuera de control, pero lo entendieron y lo enviaron a lo que él llama “una pequeña escuela hippie en el campo”, donde cada grado tenía una casa de madera que podían recoger. suministros y construcción en su tiempo libre. Un maestro llamado Mogens les leyó cuentos de hadas a los niños durante la hora del almuerzo y colocó bandejas para recoger los restos de comida para que no se desperdiciaran nada. Mogens se lo comió todo. Disfruté todo. Y Mogens, y la pequeña escuela hippie, ofrecieron amplitud, en contraposición a la restricción, y plantaron las semillas de la narración, la sostenibilidad y el valor de explorar en Dambo.
'Una escuela como esa les enseña a los niños que ellos controlan su destino', dijo. Observador . “Todos lo hemos hecho bien porque no hemos tenido miedo de nada”.
Es una mentalidad que le sirvió tanto en la ciudad como en el campo. Exploró fábricas abandonadas y lotes de construcción sólo 'por el cuento de hadas y la aventura'. Sin embargo, la inspiración no vino de ahí. Tener TDAH es algo que Dambo considera una bendición. En su adolescencia, empezó a comprender que no necesitaba inspiración en ningún lado. 'Simplemente fluye'.
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En 1991, el hermano mayor de un amigo regresó de un viaje a la ciudad de Nueva York con un álbum de rap, el primero que Dambo escuchó. No era un gran lector, pero el rap le resultaba fácil y la velocidad, la energía y la capacidad de su mente para establecer conexiones con el lenguaje le resultaban magnéticas.
La cultura hip-hop también le convenía, por lo que fundó una banda de rap con su hermano y amigos. Imagínese a un adolescente desgarbado, educado y muy blanco vestido como 50 Cent; Suena como una receta para el teatro de la escuela secundaria, pero llevó a Dambo a actuar en cientos de espectáculos en toda Dinamarca. El rap le dio confianza y le ayudó a pasar de estar nervioso por que lo llamaran en clase a alguien que podía subir al escenario y cautivar a la multitud. También le dio la idea de que podría ganarse la vida con su imaginación.
Incursionó en todo: beatboxing, graffiti, rap, arte, videos de YouTube, creación de portadas de discos y hasta taquigrafía. Sin embargo, esto lo dejó sintiéndose demasiado extendido y como si no fuera bueno en nada. Aún así, se dedicó a convertirse en un artista del reciclaje, lo que significaba tratar de señalar el consumo excesivo de la sociedad mientras se las arreglaba con gastos generales tan bajos que podía dedicar todo su tiempo a ser creativo en lugar de conseguir un trabajo para pagar el alquiler. La pregunta era: ¿hasta dónde estaba dispuesto a llegar?
La respuesta fue 'bastante lejos'. A los veinticuatro años, cuando un colega grafitero le dijo que podría ingresar fácilmente en la prestigiosa Escuela de Diseño Kolding, decidió postularse y fue aceptado de inmediato. Una vez allí, redobló la apuesta por dedicar todo su tiempo al arte y encontró lugares en los edificios de la escuela para dormir. Cuando encontró un gran trastero en un sótano al otro lado de la calle, construyó una pared en un rincón con un candado externo que podía desenganchar desde el interior con una tuerca de mariposa y durmió allí.
Sus años en la escuela de diseño ayudaron a Dambo a aclarar su propósito. Él era, pensaba, el mejor en el trabajo de reciclaje del país, considerado el mejor del mundo en reciclaje, pero necesitaba una manera de vincular eso con su trabajo y con su mensaje más amplio a la sociedad.
Bienvenido a la locura
En Dinamarca, la gente va a festivales de música en tren en lugar de acampar en un coche como en Estados Unidos. Hasta 125.000 personas empacan tiendas de campaña, maletas y suministros para una semana. Una vez allí, se emborrachan, caen al barro y, con una resaca titánica, dijo Dambo, “dicen que se joda y dejen atrás los pecados de su pasado”. Se deshacen de montañas de tiendas de campaña baratas, maletas, ropa, latas de atún, cervezas sin abrir, cajas de vino, botellas de licor y artículos diversos y regresan a sus limpios apartamentos para pedir comida para llevar después del festival. Los escombros que quedan son un gran problema.
Para crear conciencia sobre los problemas causados por los festivales de música daneses, Dambo lidera equipos de personas el último día para hurgar en la basura, y trabajan catorce horas al día para convertir esa basura en otro festival en zonas elegantes de la ciudad. En un momento, la gente podía hacer joyas con basura o imprimir en camisetas encontradas. Otro requería que las personas usaran ropa de colores brillantes que él recogía, luego cruzaran una puerta hacia lo que él llamó Limbo Land, que era como un club nocturno hecho de basura, y llegaran a una pasarela. “Entraste como entretenimiento cuando entraste y no sabías en qué estabas entrando”, explicó. “Un locutor estaba sentado en la silla de un árbitro de tenis con un micrófono y decía: 'Oye, bienvenido, hermoso chico que acaba de llegar con la falda naranja, el sombrero tipo paraguas y sin camisa'. No podemos esperar a verte hacer el baile del limbo”. Fue muy divertido ver las reacciones de las personas en sus caras cuando entraron en la locura de este lugar”. Miles y miles de personas asistieron a esos eventos, atraídas por las experiencias táctiles que creó.
Cuando tenía veintitantos años, después de haber dedicado tanto tiempo a cambiar de forma con sus intereses, Dambo había acumulado tantas habilidades que sentía que podía hacer cualquier cosa. En cada contenedor de basura que vio o en cada sitio de construcción por el que pasó, había materiales que le dieron nuevas ideas locas.
Pedaleaba su triciclo de tres ruedas con su remolque de plataforma por la ciudad, buscando basura. Es fácil imaginar las miradas extrañas que habría recibido mientras revisaba los contenedores de basura y la negatividad, pero nada de eso le molestó. Estaba orgulloso de bucear en contenedores de basura. Sentía firmemente que el mundo necesitaba héroes que no tuvieran miedo a la basura.
'Si pudiera ser la superestrella del reciclaje de basura, alguien a quien la gente admirara y que hubiera logrado el éxito utilizando la basura, esa sería la mejor herramienta de marketing para eliminar la vergüenza de la basura porque el disgusto es una de las principales razones por las que tenemos tanta'. Dijo Dambo. “Así que no me avergoncé. Estaba orgulloso”.
Aquí nuevamente estaba el impacto de que Mogens comiera de todo, sin desperdiciar nada.
En el primer taller de Dambo (donde trabajó solo, a tiempo parcial, sin calefacción), cargó toda la basura interesante que pudo encontrar y desarrolló un ingenioso sistema de organización para y a partir de los materiales encontrados. Su espacio de trabajo parecía tan bien abastecido y configurado como el de cualquier ferretería grande. Un pequeño cubículo que hizo tenía montones de platos para microondas. Su abuela, de 78 años, los salvó durante un año. “Ahora come así porque es más fácil. Trescientas mil personas comen así sólo en esta ciudad”.
La escala del plástico de una sola porción es asombrosa, pero para Dambo, cada uno era una bandeja de pintura perfecta. Tenemos que enseñar a la gente que lo repugnante es tirar cosas a la basura, afirmó Dambo. La gente tiene miedo porque está sucio, pero lo que tenemos que hacer es enseñarles que es asqueroso tirar tanta basura.
Después de otro festival, Dambo encontró montones de madera contrachapada e hizo 250 pajareras, que colgó por Copenhague. Los grafitis tenían que hacerse de noche, a la sombra de la sociedad, pero nadie te echaba por colgar pajareras. Incluso uno tan grande que pudiera caber dentro. Así que siguió haciendo pajareras y empezó a impartir talleres para niños y grupos de conciertos, fabricando más de 4.000 pajareras, telares a partir de basura y arte salvaje con cada colorido residuo que pudo reunir. Obtiene energía de otras personas, y desde el principio de su arte, tal vez debido a su escala o la cantidad que produce, descubrió que necesitaba a otras personas.
“Todo mi arte trata de brindarle a la gente una experiencia positiva con el reciclaje”, dijo. Funciona porque Dambo es divertido y carismático, y fácilmente involucra a la gente en su trabajo. Durante las entrevistas, en lugar de decir 'yo', dice 'nosotros', 'el equipo', 'los voluntarios', 'patrocinadores' y 'socios', por lo que tiene sentido que la gente esté feliz de ayudar a construir cualquier cosa loca. quiere conjurar.
Esas creaciones tienden a ser caprichosas. Convirtió tiras de plástico en un enorme cisne. Después de un festival, cuando los camiones de cerveza se deshicieron de kilómetros de tubos, los convirtió en candelabros para una cafetería local. Hizo un pony rosa de tres metros de altura con restos de madera y lo exhibió públicamente.
Donde quiera que vaya, Dambo piensa en qué otros objetos grandes en 3D puede crear y qué más puede ser la basura. Sabe que la basura tiene valor, que no va a ninguna parte y que cuando nuestros recursos se acaben, tendremos que regresar y reutilizar lo que hemos desechado. Quiere mostrarle al mundo lo que es posible.
Construyó una instalación de arte a gran escala en un jardín botánico en la Ciudad de México a la que llama El bosque del futuro , donde más de mil voluntarios convirtieron tres toneladas de desechos plásticos en un bosque vívido con miles de coloridos árboles, flores y animales de plástico.
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Dambo podría comenzar a desperdiciarse en las profundidades de un océano de contenedores de plástico usados que se parecen a las escenas de Wall-E de Pixar, donde el mundo entero está destrozado. Pero su producto final es una celebración de las personas que trabajan recogiendo nuestra basura, aquellos que se encuentran en la parte inferior de la escala de ingresos y de la pirámide social.
'Creo que ésta es una de las principales razones por las que nuestro planeta está completamente cubierto de residuos', afirmó. 'Porque la gente no ve adónde va su basura y no conoce a las personas que se ocupan de ella'.
¿Es lo suficientemente grande y loco?
En cualquiera de sus lentas rutas en bicicleta por la ciudad, la mente de Dambo divaga sobre lo que podría convertirse en cada trozo de basura. Creó un muro de una manzana de largo con madera contrachapada vieja que llama Happy Wall. Básicamente, es una valla publicitaria de código abierto: gira un bloque y el color cambia. Gira lo suficiente y podrás escribir palabras o diseños. La gente escribe: '¿Quieres casarte conmigo?' '¡Legalizarla!' y anuncios de restaurantes locales. Cada mensaje dura minutos u horas o hasta que alguien más entra a jugar. El Happy Wall llevó a Dambo a recibir una llamada de un diplomático serio preguntándole si él era el artista que creó la obra anti-Putin de toda la calle en el centro de la ciudad.
La respuesta correcta probablemente sea “más o menos”. El trabajo de Dambo tiene potencial cinético mucho después de que él lo abandone. Esto se transmitirá a través de todo su arte; cobra vida una vez que lo deja atrás.
En 2014, fue invitado a un festival de música en Puerto Rico para realizar una instalación de arte gigante. En el camino, escuchó historias de cómo durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. utilizó las aguas alrededor de Culebra como campo de pruebas de bombas. Dambo usó montones de paletas viejas que encontró para construir un gigantesco troll calvo con un enorme vientre redondo, restos de piel de madera y una barba desaliñada. El troll estaba sentado en un afloramiento rocoso y arrojaba piedras al mar.
La gente de la isla se enamoró de la escultura Héctor el Protector, que se convirtió en un monumento muy querido. Cuando el huracán María destruyó a Héctor y gran parte de la isla, Dambo realizó una campaña de GoFundMe para regresar y reconstruirlo. Al regresar a la isla, encontró un bote de basura y lo convirtió en una linterna para que Héctor 2.0 la sostuviera como un faro o, como él dice, “una luz que ilumina el camino hacia un futuro más brillante, fuera de la oscuridad de la oscuridad”. la tormenta.'
Cuando los niños de la escuela vinieron a ayudar, les pidió que crearan un collar gigante. Les encargó que salieran y recogieran todo lo que consideraran perlas. Lo que encontraron se unió y cada niño pudo sentir un poco de propiedad de Héctor Protector. Cuando se completó el proyecto, se reunieron alrededor de Dambo y le cantaron una canción. Hay un videoclip de un dron de él, su troll gigante y los niños, y la toma cenital de Héctor encaramado en una lengua de rocas es una vista hermosa. No es de extrañar que decida seguir creando más trolls.
Nace un proyecto
Dambo se dio cuenta de que podía difundir su mensaje activista del reciclaje creando un cuento de hadas sobre trolls que se extendían por todo el mundo. Los materiales nunca son un problema. “Puedo presentarme en cualquier lugar, recorrer treinta metros y encontrar lo que necesito”, dijo.
Comienza a crear más trolls, nombra a cada uno de ellos y escribe una historia que suena a rap folclórico. Uno está sentado a la orilla de un lago con un árbol caído y una cuerda de amarre para una caña de pescar gigante que también sirve como columpio. Otro tiene alas del tamaño de los ala-pivotes de la NBA e intenta volar. Los trolls holgazanean, acechan, invitan, amenazan, provocan y protegen. Parecen cambiar de humor según la hora del día y de alguna manera se vuelven completos (y completamente diferentes) cuando las personas interactúan con ellos.
Para Dambo, los trolls representan los pensamientos de la naturaleza. Son buenos y malos al mismo tiempo: una respuesta al mundo. Si eres bueno con la naturaleza y los trolls, ellos son buenos contigo. Si no, cuidado.
En un festival de Halloween en Miami, donde es difícil encontrar asientos, construye una puerta en el cuerpo de un troll, dentro de la cual la gente puede escapar, descansar y “tal vez besarse un poco”. Otro troll en Jacksonville surge de la tierra, tal vez para atrapar personas y engullirlas.
Los trolls son cautivadores y grupos de todo el mundo comienzan a encargarle a Dambo la creación de otros nuevos. Atraen mucha atención y atraen tráfico peatonal, algo que les gusta a las empresas. A cambio, las empresas o los patrocinadores pueden compartir el mensaje ecológico de Dambo.
Cómo viajar con cabezas de troll
La cabeza de un troll es la que tarda más en construirse (hasta dos semanas) y construirla en el sitio implica más tiempo para pagar los hoteles y las dietas, lo que se vuelve insostenible. Pero la cara y los ojos son las partes más esenciales de la escultura y no se pueden apresurar, por lo que Dambo los construye en su estudio. Descubrir cómo viajar con estas esculturas de gran escala llevó tiempo. Al principio, no tenía ningún experto en importación/exportación o permisos en su equipo, lo que lo dejaba volando por el asiento de sus pantalones, lo cual era estresante.
Sin embargo, ha recibido mucha ayuda de personas que están entusiasmadas de ser parte de los viajes de los trolls, y “se sintió bien que la gente estuviera cuidándolos. Tengo fe en que terminarán donde deben llegar”.
Una vez que Dambo y el jefe llegan a su destino, él comienza a explorar para encontrar el resto de los materiales.
“Lo que más me gusta de construir una escultura es buscar un tesoro de madera reciclada”, dijo. “Esto me lleva a todos los rincones oscuros del mundo, donde encuentro lugares hermosos que de otra manera no habría descubierto”.
En Breckenridge, Colorado, lo contrataron para construir un troll a lo largo de un sendero local. Tanta gente lo visitaba durante todo el año que hubo quejas sobre el tráfico cerca del comienzo del sendero y el temor de que la gente se cayera al hielo en invierno. La gente que se subía a él se convirtió en un tema polémico, y el troll finalmente fue cortado con una motosierra y se lo llevaron en medio de la noche, lo que provocó un frenesí mediático que llegó a Dambo en Copenhague.
Posteriormente, la ciudad invitó a Dambo a regresar para construir otro troll, lo cual hizo, y los residentes le preguntaron directamente si estaba de acuerdo con que la gente se subiera a su trabajo. Les dijo que cuando era niño, trepaba a los árboles tan alto como quería y nunca se lastimaba. Así fue como “aprendimos a mantener el equilibrio en este mundo”. Además, “en Dinamarca no tenemos una cultura de responsabilidad y de demandarnos unos a otros. Me gusta que el arte sea accesible al público. Cuando las personas interactúan con él, son parte de su creación. Sólo así la escultura se convierte en lo que es: en constante cambio”.
Fotos en Cuenta de Instagram de Dambo Muestre a niños balanceándose sobre un brazo de troll colocado sobre un arroyo a modo de puente o balanceándose sobre un neumático sostenido por un brazo de troll extendido o, uno de mis favoritos, a mis hijos saliendo de la boca abierta. El clima eventualmente cambia el color y la textura de la madera. Los escarabajos y las abejas carpinteras lo perforaban. Todo eso hace que la obra esté más viva, cree. Sabe que sus estatuas pueden durar cuatro días para un festival, cuatro meses o cuatro años. Utiliza maderas más duras donde las bases tocan el suelo para prolongar su vida, pero estos son materiales reciclados y utiliza tornillos y no clavos para que se puedan desmontar y reciclar una vez más. Demuestran que un simple palet industrial puede convertirse en algo más.
Con cada troll, la misión de Dambo se vuelve más difícil
Construir a los trolls ha sido una experiencia de aprendizaje, una experiencia que se ha convertido en una especie de filosofía, completa con máximas.
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Primero, 'Pruébalo, no lo planees'. No puede predecir el tiempo ni si aparecerán voluntarios, y no quiere sofocar la creatividad. La improvisación en el acto la hace inspiradora y divertida.
En segundo lugar, 'Hacer lo estúpido perfecto'. Si pones mucha energía en algo que consideras estúpido, estás en camino de tener mucho éxito porque la mayoría de las personas sólo siguen caminos e ideas que ya existen.
En tercer lugar, 'comience con el material, no con el diseño'. Al viajar de esta manera, descubrió que se puede construir cualquier cosa a partir de cualquier cosa. Hay una fuerza creativa que se encuentra en fregar cada rincón donde pateamos nuestra basura. “No voy a ningún lugar del mundo y sé qué basura encontraré, pero sé que encontraré basura y sacaré lo mejor de ella”. En Kentucky, utilizó barriles de bourbon y parte de un toletero de Louisville. En Wulong, China, le regaló a un troll una cola de caballo trenzada hecha de bambú de origen local. En Dinamarca, un troll sostiene un espectacular atrapasueños que tiene huesos de marsopa hervidos y plumas de gaviota entretejidas.
Cuarto: 'Recuerden, ahora son los buenos viejos tiempos'. Eso significa que ahora es el momento de empezar.
Quinto: “Todos pueden hacerlo; simplemente empújalos un poco”. Para un troll, construyó una cola de 400 pies para involucrar a los voluntarios en el concepto del taller. No podía tenerlos a todos en un andamio, pero una cola requiere mucha colaboración y el producto final ofrece mucho espacio para sentarse. Y sentarse es importante, ya que cuando construye un troll, mucha gente quiere descansar en él.
Impulso en pausa
Dambo nunca tropieza con sus palabras a pesar de usar varios idiomas. Al responder preguntas, sonríe cuando habla y tiene la facilidad, la comodidad, el humor cálido y la velocidad verbal de un maestro orador entrenado en el escenario y la calle. A menudo deja caer ideas potentes obtenidas de una vida vivida fuera de la corriente principal. Sus talentos son innumerables, pero crear conexiones parece ser su don trascendental. Se conecta con voluntarios que lo ayudan a construir enormes y extravagantes instalaciones. Conecta a las personas con la alegría de estar al aire libre invitándolas a cazar trolls. Y cualquiera que experimente su arte siente una conexión más profunda y un sentido de responsabilidad hacia el mundo.
Primero, Dambo tenía un sistema, un mensaje y un impulso. Luego contó con un equipo de personal dedicado que facilitó su trabajo y amplió su alcance. En mayo de 2019, había construido cincuenta y un trolls y, en 2020, hizo paradas en Burning Man y los Juegos Olímpicos, y tenía todas las reservas para una gira mundial. Estaba a punto de llevar su trabajo al siguiente nivel, pero mientras estaba en Puerto Rico, le dijeron a Dambo que tenía que hacer una pausa debido al Covid-19. Tenía que volver a casa. Hacer cuarentena. Enviar a sus empleados a casa con pruebas de coronavirus.
Es una fuerza cinética paralizada.
Un efecto sorprendente de la pandemia fue que el mundo se lanzó a las compras en línea. El aumento de la demanda ejerció una enorme presión sobre las cadenas de suministro y, como los palés son los que mueven los productos del mundo, hubo una demanda cada vez mayor de palés. Un vídeo de YouTube muestra enormes brazos robóticos que producen múltiples palés por minuto con una eficiencia que es su propio tipo de genio creativo. Pero al observarlo, recuerdo a Dambo diciendo que podía conducir por cualquier interestatal y encontrar montañas de paletas viejas y podridas detrás de todas las fábricas porque somos genios en la producción de nuevos materiales pero desastres en su reutilización.
Para salir de su depresión, Dambo hace lo que siempre hace: se sube a su triciclo y se pone a trabajar. Encuentra basura, piensa en grande y ve quién está dispuesto a ayudar. Construye un troll gigante que arrastra una lancha real por un amarre a través de un campo en Dinamarca.
Le pregunté si alguna vez se había sentido abrumado al ver tanta basura.
Se tomó un minuto y luego dijo: “No puedo resolver el problema… Pero no deberías dejar de intentar hacer el bien porque no puedes salvar el mundo, ¿verdad? Sólo trato de concentrarme en el aquí y el ahora y no pensar demasiado en el largo plazo, porque eso te enferma”. Él cree que está bien pensar en hacer el bien en el momento en lugar de pensar siempre en el futuro. “La historia nos muestra que podemos levantarnos y cambiar. Y no es el individuo, es el movimiento. Quiero ser parte del movimiento”.
Al contar las cifras de las ventas de puertas en los EE. UU. y luego proyectarlas hacia afuera, el equipo de Dambo cree que más de 10 millones de personas se han parado frente a una de las esculturas de Dambo.
'Me gusta pensar que eso puede tener un impacto en todos esos niños', dijo. “He visto a muchos niños que hicieron disfraces de trolls con cartón reciclado porque se inspiran en eso. Y espero poder, de alguna manera, inspirar a algunas personas a hacer más cosas como esa y construir el movimiento de esa manera”.
Después de Covid, Dambo relanzó su proyecto global de trolls. Luego, después de más de siete años en el taller donde había trabajado en innumerables proyectos con su equipo, el gobierno necesitaba demoler el edificio para construir un nuevo túnel para la autopista. Tuvo que empezar de nuevo una vez más.
Dambo, que no piensa en pequeño, compró una granja de 55 acres, donde podría vivir con familiares y amigos y construir un nuevo taller de trolls. Reverdecieron el espacio para compensar las emisiones de carbono provocadas por volar por todo el mundo para construir esculturas. La granja se convertirá en un centro creativo y una comunidad de artistas construida con material reciclado. El nuevo taller está rodeado por más de 200 metros de señales de tráfico desechadas que han sido cortadas y superpuestas en un intrincado patrón que él llama tejas de dragón. El silo conectado se convirtió en una oficina que él llama la torre del mago. Se convertirá en el punto de partida de sus proyectos futuros, y como no frena ni se detiene mucho en los contratiempos, habrá muchos proyectos futuros.
Intenté comunicarme con Dambo nuevamente a fines de 2022, pero su equipo me dijo que estaba de viaje y muy ocupado. Nos conectamos por primera vez temprano en la mañana antes de que abordara un vuelo en Seattle, luego por segunda vez muy tarde en la noche en una habitación de hotel de Atlanta y, finalmente, nuevamente a mediados de marzo en su granja en Copenhague.
“La semana que viene estará ocupada”, me dice.
No puedo imaginarlo. Pero él puede. El desfase horario es más difícil de afrontar ahora que está envejeciendo. Hay correos electrónicos, reuniones y todo el mundo quiere un impacto mediático cuando viaja. Es más difícil salir al cobertizo y construir algo solo. Todas esas “otras cosas” demuestran que se ha convertido en la superestrella del reciclaje que siempre quiso ser. De vez en cuando, el síndrome del impostor aparece, pero Dambo, que construyó trolls en un clima de -10 grados en Corea, que esperó tantas noches oscuras en el sótano sin luz, que pasó tanto tiempo consumido y actuando según sus infinitas ideas locas, utiliza ese sentimiento para evolucionar, revitalizarse y no quedarse quieto.
Acaba de abrir una exhibición en Atlanta y terminó un viaje de exploración para construir diez trolls durante trece semanas en seis estados, comenzando en Nueva Jersey y terminando en Seattle. A principios de 2023, recibió una donación anónima de 150.000 dólares para construir su troll número 100 en cualquier lugar que quisiera. Maestro de juegos y amante de la búsqueda del tesoro hasta la médula, lo escondió en un “lugar súper secreto” y preguntó a sus seguidores en línea dónde debería ir. Sus seguidores sugirieron una pequeña cala en Grecia, una corta caminata por un sendero para cabras en la I-70 que conduce a las Montañas Rocosas, una zona baja en un pastizal de Bangladesh y un huerto en las afueras de Bengasi. Mis hijos querían que un troll destrozara un coche en nuestra entrada. Podían verlo. Ahora les parece posible hacer grandes cosas. Dambo tiene razón; la gente quiere ser parte de este gran y emocionante proyecto porque también pueden ver las posibilidades.
Pero Dambo no se limitó a revelar la ubicación. Hizo que le hicieran noventa y nueve placas, y cada una tiene un código. Las placas se colocaron en el lugar de sus primeros noventa y nueve trolls. Reúne todos los códigos, escríbelos en el extravagante mapa de trolls de su sitio web y sólo entonces podrás encontrar al troll número 100.
En su sitio web hay un vídeo de Dambo en China. Luce cansado. Su apretada agenda y la desolación de lo que ha quedado atrás parecen pesarle. Está de pie frente a la cámara con ordenadas hileras verdes de plantas bajas en el campo a su izquierda. A su derecha, ocupando el resto de la pantalla, hay un campo lleno de basura. Señala a su izquierda y dice: 'Este es el viejo mundo'. Luego señala a su derecha y agrega: “Este es el nuevo mundo. Y el nuevo mundo poco a poco se está apoderando del viejo y, al final, todo se verá así”. Hace un gesto como si la basura fuera una ola a punto de alcanzar su punto máximo sobre las plantas del otro lado.
Es un pensamiento fatalista, que podría hacer que alguien se encoja de hombros y diga que el problema es demasiado grande, que la escala es inconmensurable y que el alcance de la solución va más allá de toda la humanidad, y mucho menos de una sola persona. Sin embargo, Dambo, a pesar de tener esta visión única y aleccionadora del mundo, irradia alegría, construye comunidad y continúa compartiendo su mensaje de conservación creativa. Esa línea entre la naturaleza y la invasión de la naturaleza es donde ha decidido pasar su vida. En los últimos nueve años, ha construido 100 trolls gigantes en diecisiete países utilizando 14.000 palés y 250 toneladas de madera de desecho, con la ayuda de 1.500 voluntarios durante 75.000 horas de trabajo. En esos momentos en los que mi yo inferior se pregunta cómo seguir adelante, Thomas Dambo construye monumentos que nos instan a ser mejores nosotros mismos.
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Y esos monumentos están ahí ahora, pero hay que encontrarlos.
