A lo largo de los más de 200 años de historia del movimiento laboral estadounidense, los salarios han estado en el centro de muchas huelgas de trabajadores importantes . Pero a raíz de la pandemia de Covid-19, cuando la seguridad y la flexibilidad en el lugar de trabajo se volvieron críticas, otros temas están cobrando importancia.
Un ejemplo destacado: una huelga ferroviaria nacional podría ocurrir tan pronto como el 16 de septiembre y el punto conflictivo para varios sindicatos involucrados en las conversaciones no es el salario, sino la flexibilidad.
Los sindicatos dicen que los trabajadores ferroviarios son penalizados por tomarse tiempo libre para eventos como citas médicas o emergencias familiares debido a los sistemas de asistencia basados en puntos. Tampoco reciben días de enfermedad pagados. Los trabajadores pueden autorizar una huelga si estos problemas no se abordan y sobre 125.000 trabajadores podría estar fuera del trabajo. Sería la primera huelga de este tipo en 30 años.
Si bien es inusual que las negociaciones colectivas se centren en el equilibrio entre la vida laboral y personal, la flexibilidad se está convirtiendo en una preocupación más común entre los trabajadores sindicalizados de los EE. UU. que se enfrentan a la escasez constante. “A menudo son los números y el dinero los que dan forma a la negociación colectiva tradicional, ya sea en forma de atención médica, salarios o días de vacaciones”, dijo Lee Adler, profesor de trabajo y sindicatos en la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de Cornell. Este año, “es un entorno de negociación colectiva muy diferente”.
La asistencia es un problema para los trabajadores ferroviarios
Los sindicatos habían estado negociando con las compañías ferroviarias de carga durante dos años cuando la administración del presidente Joe Biden intervino en julio para ayudar a resolver el estancamiento Una junta presidencial de emergencia (PEB) presentó una serie de recomendaciones un mes después, recomendando que el nuevo contrato incluyera aumentos salariales de entre 4 y 7 por ciento, así como cinco bonos anuales de $ 1,000 y un día libre pagado adicional.
Mientras que el grupo negocia en nombre de los trabajadores aplaudió Debido a los posibles aumentos salariales, dos sindicatos importantes que representan a conductores e ingenieros están criticando las recomendaciones presidenciales por no abordar las políticas de asistencia que penalizan a los empleados por faltar al trabajo. Dichas políticas están vigentes en los principales transportistas como BNSF Railway, que instituyó un sistema de asistencia en febrero que acumula puntos cuando los empleados faltan al trabajo por un evento no planificado, como una enfermedad. La empresa luego modificó la política tras el rechazo de los sindicatos, pero tales sistemas siguen siendo un tema importante sin resolver en las negociaciones.
“Ningún estadounidense de clase trabajadora debería ser tratado con este nivel de acoso en el lugar de trabajo simplemente por enfermarse o asistir a una visita médica de rutina”, dijeron los sindicatos en una declaración del 11 de septiembre. declaración . “Lamentablemente, la recomendación de la Junta Presidencial de Emergencia se equivocó en este tema”.
La Conferencia Nacional del Trabajo Ferroviario, que representa a los transportistas en las negociaciones, argumenta empleados ferroviarios ya obtienen 'un tiempo libre significativo' y que 'los derechos de los ferrocarriles para establecer y modificar unilateralmente políticas de asistencia razonables han sido reconocidos durante años'.
Hasta el día de hoy (14 de septiembre), ninguno de estos sindicatos había aceptado firmar los términos del contrato recomendados por la administración de Biden. Miembros de dos sindicatos adicionales, el Hermandad de Señaleros Ferroviarios y el Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales , también rechazó los términos del PEB a pesar de que sus líderes los habían aceptado tentativamente.
Nuevas tendencias en negociación colectiva impulsadas por Covid, escasez de trabajadores
Las condiciones actuales del mercado en el transporte ferroviario de carga, junto con factores económicos más amplios que afectan la mano de obra en todas las industrias de EE. UU., crearon una tormenta perfecta para las negociaciones de alto riesgo que condujeron a este momento.
En los últimos años, los principales ferrocarriles han adoptado Ferrocarriles programados de precisión , un método que esencialmente permite a los transportistas hacer más con menos trabajadores, según Jeff Schuhrke, ex profesor de estudios laborales en la Universidad de Illinois Chicago. En 2021, la Junta de Transporte de Superficie estimó que los grandes transportistas ferroviarios había recortado personal en un 29 por ciento en los últimos seis años. Los trabajos ferroviarios en general disminuyeron en un 20 por ciento entre 2018 y 2020, según la Oficina de Estadísticas Laborales .
Al mismo tiempo, las condiciones de trabajo de los empleados que permanecen en estos ferrocarriles se han deteriorado. “Incluso los buenos salarios y las pensiones ya no valen la pena, porque están sobrecargados de trabajo”, dijo Schuhrke.
Pero las preocupaciones de los trabajadores ferroviarios no son exclusivas de su industria. Alrededor de 15,000 enfermeras en Minnesota se declararon en huelga esta semana para exigir no solo salarios más altos, sino también políticas para abordar poco personal y retención de empleados. Trabajadores de salud mental con Kaiser Permanente en California han estado en huelga durante cinco semanas después de que el proveedor de salud se negara a aceptar una propuesta que requeriría más personal y tiempos de espera reducidos para las citas.
Todas estas disputas están impulsadas por un 'conjunto incómodo de factores que han surgido en los últimos años', dice Adler de Cornell. covid desencadenado una gran resignación eso dejó a las empresas luchando para satisfacer las necesidades laborales. A pesar de que esto ha aumentado la presión sobre los empleados en industrias como el transporte y la atención médica, muchas de las corporaciones para las que trabajan han seguido obteniendo grandes ganancias. Siete importantes ferrocarriles de EE. UU. generaron un récord de $ 1.18 mil millones solo el año pasado por fletes atrapados en cuellos de botella en la cadena de suministro, según un análisis por el grupo de vigilancia Accountable.US, mientras que Kaiser Permanente tuvo su año más rentable en 2021.
“Hay una circulación de estrés algo similar entre los trabajadores”, dijo Adler. “Cuando tienen un sindicato y se enfrentan a negociaciones contractuales, exigen, antes de aceptar continuar trabajando, que se aborden esos asuntos”.
Funcionarios sindicales y ferroviarios se reunirán hoy en Washington con el secretario del Trabajo, Marty Walsh, mientras la Casa Blanca busca evitar un cierre. Una huelga ferroviaria podría costarle a la economía de EE.UU. $ 2 mil millones por día , según una estimación de la industria.
