Irwin Hasen (Wikimedia). Nota del editor: la semana pasada, el escritor John Christopher Fine envió un artículo titulado Dondi Lives, sobre Irwin Hasen, el creador de 96 años de la popular tira cómica. Antes de que pudiéramos publicar la historia sobre el artista de historietas anciano pero activo, ¡BLAM! Hasen murió el 13 de marzo. Aquí publicamos el perfil del Sr. Fine, que probablemente fue la última entrevista del Sr. Hasen.
Lea todo sobre esto ... Este niño necesita a sus amigos, proclamó la portada del Cometa diario . Liz ‘The Weeper’ Teary hizo la historia y Tip Lenz tomó fotografías en el séptimo precinto del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York. El polizón de seis años de ojos muy abiertos sostenía un gran cono de helado, el gran sombrero del oficial Kelly en la cabeza. La conmovedora génesis de un pequeño huérfano europeo posterior a la Segunda Guerra Mundial que se hizo amigo de dos soldados estadounidenses comenzó con esa tira cómica de 1955.
Los chicos, los amigos de Dondi, el cabo Ted Wills y el soldado raso de primera clase Whitey McGowan, se dirigían a casa. La guerra había terminado. El Telón de Acero había caído sobre una Europa devastada e inundada de refugiados que intentaba reconstruirse. Enviado de regreso a los estados, los soldados pensaron que dejaron atrás al pequeño huérfano.
Dondi, una creación del dibujante Gus Edson, se convirtió en una exitosa tira cómica sindicada; el niño llegó a los hogares y corazones de la nación durante los siguientes 34 años. Como ocurre con todo proceso creativo, hay algo fiel a la vida que inspiró la tira. Cualquier cosa que un artista haga de memoria, esa inspiración habita en alguna parte. Quizás fue la oportunidad del Sr. Edson de encontrarse con su colega dibujante Irwin Hasen en una gira de la United Service Organization (USO) en Alemania en 1954. La USO reclutó caricaturistas para entretener a las tropas estadounidenses en el extranjero.
En 1954, ambos hombres fueron eliminados gradualmente. Sr. Edson, a punto de perder su tira de larga duración, 'The Gumps'.
DC Comics sintió que las portadas de los cómics de Irwin para 'Wonder Woman', 'Green Lantern' y 'Wildcat' no vendían libros. Muy pronto, ambos hombres estarían 'trabajando en publicidad, un eufemismo de caricaturista que significaba desempleado'.
La idea del Sr. Edson estaba esperando en su buzón cuando Irwin regresara a la ciudad de Nueva York después de la gira USO. Era un simple boceto de un niño pequeño sentado en una bolsa de lona con un G.I. sombrero y pantalón. Eso fue todo. Esa fue la pequeña chispa que encendió los corazones y las almas de los estadounidenses durante más de tres décadas.
El Sr. Edson y el Sr. Hasen trabajaron como amigos y socios en Dondi durante los siguientes diez años. El Sr. Edson escribió los relatos y envió por correo los diarios de una semana a la vez al Sr. Hasen en Nueva York. El dibujante dibujó los paneles. El pequeño huérfano de guerra de seis años se convirtió en una parte cotidiana de la vida de muchos estadounidenses, que esperaban ansiosos el resumen a todo color del domingo. En Nueva York, Dondi apareció en la portada del Domingo noticias historietas. El niño se convirtió en un interesante comentario social, un ícono entrañable inspirado en el artista de la vida real detrás de escena. El niño con sombrero, camisa y pantalones de soldado grandes y mal ajustados adoptado por sus compañeros del ejército de los EE. UU. Era Irwin Hasen e Irwin Hasen era 'Dondi'.
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Dondi vive. Tiene 96 años. Su inspiración impulsa un elogio viviente a la historieta muerta hace mucho tiempo. Su carrera había terminado; desgastaba los tiempos o los tiempos cambiaban. Las lecciones de amor y moral que dejó Dondi son un legado del difunto Gus Edson e Irwin Hasen.
Nacido en 106th Street en Manhattan el 8 de julio de 1918, Irwin Hasen asistió a la escuela PS 165 y luego a la escuela secundaria DeWitt Clinton. Después del colapso de Wall Street de 1929, su familia de alguna manera consiguió el dinero suficiente para enviarlo a la Academia Nacional de Diseño. La escuela estaba a solo unas cuadras de donde nació en Harlem. Debido a la riqueza del negocio de muebles de su abuelo en el bajo Manhattan, donde su padre trabajaba como vendedor, la Gran Depresión puso fin a los felices días de la familia Hasen con un cocinero y un chofer.
“Nunca fui al extranjero con el ejército. Gracias a Dios. Otros chicos lo hicieron y murieron. Publiqué un periódico con dibujos animados. Gracias a Dios sobreviví. Después del ejército me dediqué a los dibujos animados '—Irwin Hasen |
Recibí entrenamiento básico en la Academia Nacional. Fue en la calle 110. No puedo creer el trabajo que hice cuando era joven. Quería estar en el escenario. Estaba actuando. Quería ser actor. Irwin Hasen habla en ráfagas cortas que encajarían en una burbuja de diálogo. Sus expresiones faciales están animadas. Es vibrante, entusiasta, lleno de vida, feliz. Es pequeño, mide cinco pies y dos pulgadas de alto. Ni mas ni menos.
Es esa estatura, más probable que sus ojos animados, lo que inspiró al Sr. Edson en 1954. Fue solo el germen de una idea, este niño pequeño sentado en una bolsa de lona, solo, con los ojos muy abiertos, huérfano y buscando amor. Una inspiración que se abrió camino en los corazones de millones de lectores de historietas que crecieron con Hasen y Edson. Irwin nunca creció. Sigue siendo ese niño maravilloso, sentimental, de semblante entusiasta y ojos animados, cuya vida real atraviesa la historia estadounidense del siglo XX.
Imité a Maurice Chevalier. Yo era un actor sabio. Un amigo me dijo: 'El mundo del espectáculo no es para ti'. Cuando Irwin Hasen se ríe, todos se ríen. Tiene la sonrisa más seductora. Siempre está dispuesto a bromear. Bromea sobre sí mismo, su diminuta estatura; cuenta historias divertidas. Si exagera, es pecar de cómico. No usa un lenguaje vulgar, una lección que aprendió en los agradables días de crecer con su familia judía estadounidense de Nueva York. Dios, maldición e hijo de pistola son más naturales para él.
El Sr. Hasen responde con aprecio a las primeras críticas sobre sus habilidades como actor, y sigue mostrando el orgullo de ser un buen imitador que puede hacer reír a la gente. Estoy muy contento de haber tomado la decisión correcta. Tenía unos doce años cuando empecé a dibujar. Estuvo muy cerca. Estaba muy bien en el escenario. Tomé esa decisión. Ser actor es muy duro. También lo era ser caricaturista. El Sr. Hasen a menudo puntúa su trabajo produciendo una tira diaria diciendo: 'Trabajé como un loco'. Lo más cerca que llega a la vulgaridad.
Después de Pearl Harbor, Hasen fue incluido en el ejército de los EE. UU. Era 1942 y los militares necesitaban desesperadamente reclutas. Su primer día en el campo de tiro reveló el hecho de que, con el rifle en el hombro, los dedos del soldado Hasen no podían alcanzar el gatillo. Un sabio sargento lo asignó a Servicios Especiales. Poemas en mano, caminó penosamente hasta el periódico del correo y se dejó engañar. Fue una casualidad. Comenzó una tira de dibujos animados llamada Sgt. Route Step O’Malley, y más tarde se convirtió en editor del periódico. Pasó sus licencias al otro lado del río Hudson en la ciudad de Nueva York, en uniforme, dibujando portadas para 'Wonder Woman' de AA Comics.
El Sr. Hasen hizo el servicio de guardia y marchó a los prisioneros ausentes sin permiso alrededor del puesto, descargó el rifle en su hombro. Las tropas harapientas pasaron junto a prisioneros de guerra alemanes que abuchearon y gritaron insultos al soldadito. Después de su alta, el Sr. Hasen consiguió un trabajo en el New York Post dibujando 'Los Goldberg'. Su trabajo en la redacción duró un año. Sin trabajo, el Sr. Hasen realizó una gira por Alemania con la USO.
Visitó los campos de concentración y crematorios nazis en Dachau. Lo que vio lo marcó para siempre. Estas personas querían ponernos a mí y a mi familia en un cenicero, dijo en su apartamento. Era el mismo edificio de piedra rojiza sin ascensor en el East Side de Manhattan donde había estado viviendo durante muchos años. Eso fue todo lo que dijo sobre el Holocausto. Todo su comportamiento cambió. Un velo de tristeza descendió sobre su rostro previamente brillante, al recordar a Dachau.
Nunca fui al extranjero con el ejército. Gracias a Dios. Otros chicos lo hicieron y murieron. Publiqué un periódico con dibujos animados. Gracias a Dios sobreviví. Después del ejército me dediqué a los dibujos animados.
Contó los antecedentes de su arte: Mi padre era vendedor. Solía hacer dibujos para las personas a las que vendía muebles. Los vendió; le ayudó a ganar dinero durante la depresión. Mi prima tenía un estudio en París. Mi familia tenía una tensión artística. Mi abuelo era pintor de casas en Rusia. El Sr. Hasen señaló dos retratos en la pared de su sala de estar.
Tenía doce años cuando lo hice mi abuela y mi abuelo. Esas son fotografías de mujeres con las que solía salir. ¿Qué vieron en este pequeño enano? Sus pensamientos saltaron alrededor, mientras miraba las paredes. Los retratos mostraban un gran talento artístico, al igual que las portadas que dibujó para Revista Bang , que están enmarcados en una pared. Los boxeadores famosos del momento cobran vida en estas viejas portadas de revistas. El juego de las peleas estaba torcido en esos días y el joven artista conoció a gánsteres que le tomaron cariño al pequeño.
Irwin Hasen sobrevivió a las duras calles de Harlem mientras crecía, el ejército, el juego de lucha y la vida dura y accidentada de un caricaturista, trabajando en trabajos con periódicos y editores de cómics. El era bueno. Fue a una convención de caricaturistas. Un hombre se sentó a mi lado con bigote. Se vuelve hacia mí, no me mira, simplemente se vuelve y dice: 'Me gusta la forma en que lo estás haciendo'. Ese era Roy Crane, mi ídolo. Roy Crane hizo 'Wash Tubs and Captain Easy'. Ese fue el año en que fui a la isla.
La isla era Bonaire en las Indias Occidentales Holandesas. Irwin Hasen se tomó unas vacaciones y trajo su trabajo para la tira de Dondi. Conoció al Capitán Don Stewart, pionero del buceo y fundador del primer resort dedicado al buceo. El encuentro casual inspiró una serie de amistad y striptease que impartió un imperativo moral para la conservación de los océanos. El Capitán Don era un incondicional. Explicó la importancia de preservar los recursos oceánicos y le enseñó al dibujante a bucear. Fueron unas vacaciones como ninguna otra para este habitante de la ciudad de Nueva York.
De vuelta de Alemania, Gus me envía esta foto de este niño. Un niño de un país europeo que viene a América. Me da un escalofrío. Todavía tengo ese escalofrío. Dije: 'Gus, esa va a ser la mejor tira en Estados Unidos y lo fue', dijo Hasen. Y fue.
Dondi obtuvo su nombre de Maurice T. Reilly del New York Daily News Syndicate. King Features rechazó la tira. El tímido señor Edson envió al señor Hasen a ver a Reilly.
La creación de un estadounidense, Hasen recuerda las palabras del editor, después de estudiar tiras de muestra durante unos minutos en su oficina.
Se reunieron para tomar unas copas en el hotel Delmonico esa noche. Maurice tenía un nombre para la tira. No pudo decirles a los co-creadores de la tira de dónde vino o cómo se le ocurrió. Fue allí, en el bar del hotel Delmonico, donde Dondi obtuvo su nombre.
Cuando el Sr. Edson murió a los 65 años en 1966, diez años después de haberse desnudado, Irwin se hizo cargo con la ayuda de un amigo. Hice bien. Estuvo bien para nosotros dos. El dinero no significaba nada. Ese niño lo dejó pasar. Jugué un gran tenis en South Hampton, escribí libros ... saltó de nuevo.
Los cómics eran mi vida. Dios me lo envió ayer ... Esta vez el salto se remonta al Capitán Don y su tiempo buceando en la Isla de Bonaire. El Capitán Don acababa de morir. Tenía diez años menos que el señor Hasen. No se habían visto en casi 35 años. De memoria, el Sr. Hasen dibujó un retrato caricaturesco de la despedida del Capitán Don.
Soy un artista. También es un hombre de aguda observación con comentarios sociales cuya vida y amores se tradujeron en historias de historietas leídas en todo Estados Unidos. De la obra de arte de su vida, cómo lo hizo, no puede explicarlo, solo para revelar su secreto, no lo pensé. Solo lo hice. Dondi vive.
