NASA y otras agencias espaciales dirigidas por gobiernos de todo el mundo comparten un objetivo común: establecer una presencia humana sostenida en la Luna. Después de todo, la Luna tiene recursos preciosos que podrían ayudar a permitir futuras misiones al espacio profundo y es el banco de pruebas perfecto para un día. poner humanos en marte . Para ayudar a sentar las bases de una presencia humana sostenida en la Luna, y en un esfuerzo por ayudar a impulsar una economía lunar, la NASA ha creado una asociación público-privada llamada programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) para ayudar a los actores del sector privado a enviar carga útil. a la Luna a un coste razonable.
Pero la NASA no es la única agencia espacial que intenta apoyar una floreciente economía lunar. La Agencia Espacial Canadiense ( CSA ), conocido por desarrollar plataformas robóticas cruciales, como el Canadarm-2, espera expandir su influencia y ayudar a las empresas canadienses a alcanzar la frontera final a través de su propia versión del programa CLPS.
Con ese fin, CSA ha creado el Programa Acelerador de Exploración Lunar (LEAP) para ayudar a las empresas canadienses a desarrollar y probar tecnologías lunares. 'Este es un momento emocionante en la exploración espacial, ya que las empresas comerciales están comenzando a crear un nuevo mercado y economía en la Luna', dijo el presidente de CSA. Lisa Campbell dijo en el 39º Simposio Espacial en Colorado esta semana. “ LEAP se creó para brindar esta amplia gama de oportunidades para las actividades científicas y tecnológicas canadienses en la órbita lunar, en la superficie de la luna y más allá”.
Durante un panel el 9 de abril, Campbell y funcionarios de la empresa canadiense de software Control de la misión Servicio Espacial y con sede en Pensilvania astrobotico anunció una misión conjunta estadounidense-canadiense que se espera que se lance a la Luna a finales de este año. La misión se lanzará en el módulo de aterrizaje lunar Griffin de Astrobotic, que transportará una multitud de cargas útiles a la superficie lunar, incluido un rover para la NASA. Sin embargo, de particular interés tanto para Mission Control como para Astrobotic es un pequeño rover del tamaño de una caja de zapatos llamado CubeRover.
De acuerdo a Mike Provenzano , vicepresidente de programas de desarrollo avanzado de Astrobotic, CubeRover probará Spacefarer, un software de control remoto especializado desarrollado por Mission Control. El software Spacefarer ayudará a los equipos en la Tierra a controlar el pequeño rover de forma remota. Spacefarer es una herramienta basada en la nube diseñada para brindar fácil acceso a telemetría y otros datos. También puede controlar una nave espacial u otro vehículo a través de una interfaz de apuntar y hacer clic, explicó. Ewan Reid , fundador y director ejecutivo de Mission Control.
'Elegimos trabajar con Mission Control debido a las amplias capacidades que tienen en Spacefarer y también a la interfaz muy simple que construyeron', dijo Provenzano en el panel.
La próxima misión es la primera incursión de ninguna de las compañías en el espacio. Astrobotic lanzó un módulo de aterrizaje lunar más pequeño llamado Peregrine en enero. Su viaje se vio interrumpido inesperadamente cuando una válvula con fuga arrojó combustible precioso al espacio, lo que hizo que el módulo de aterrizaje fuera incapaz de llegar a su destino.
Mission Control voló una versión de su Spacecarer en otro módulo de aterrizaje lunar condenado al fracaso. El año pasado, La startup aeroespacial japonesa, ispace, intentó lanzar un módulo de aterrizaje lunar llamado HAKUTO-R M1, que finalmente se estrelló contra la superficie lunar. Según Reid, el software que voló en esa misión fue un poco diferente a la versión que volará en el CubeRover. La versión ispace no tenía capacidades de comando, pero habría podido recibir y analizar datos. 'En esta misión, nos centraremos en clasificar el terreno frente al rover para comprender e identificar mejor qué tipo de terreno es, y luego usarlo para tomar decisiones informadas sobre dónde podemos conducir con seguridad', dijo.
Reid dijo que el objetivo final de Mission Control es utilizar el software Spacefarer para operar múltiples plataformas robóticas y vehículos en la Luna, en la órbita terrestre baja e incluso en futuras misiones al espacio profundo. Y la próxima misión es un primer paso integral para hacerlo realidad.
