Esta es la segunda parte de una serie de Book Post sobre novelas románticas. Lea la primera parte aquí. Suscríbete gratis a Book Post aquí.
El desafío principal de la autoedición es el desafío del 'descubrimiento': cuanto más fácil se vuelve, técnicamente, publicarse uno mismo, mayor es el grupo de otros escritores autoeditados de los que debe luchar para diferenciarse y ser descubierto por sus lectores. . La adopción de la autoedición por parte de los novelistas románticos se benefició de una larga historia de mezclas de escritores y lectores, como la Asociación de Escritores de Romance que conectaba a los escritores directamente con sus lectores y aprovechaba el entusiasmo de los aspirantes a escritores como audiencia. (El empresario editorial contemporáneo Andy Hunter, inventor de la Bookshop.org sitio web que permite a los editores independientes competir en línea con Amazon, intuyó el poder de tales comunidades de lectores y escritores cuando fundó Catapult como una editorial de ficción literaria, así como un centro para los aspirantes a escritores , con talleres, consultorías y oportunidades de desarrollo comunitario). El romance también se benefició de una tradición bien establecida de subgéneros y lo que los expertos llaman “ tropos ” (y otros podrían llamar fórmulas ): romances históricos, romances cristianos, romances de enfermería, romances de enemigos que se convierten en amantes, romances de amnesia, romances amish, el romance secreto del millonario, romance BDSM (que, como es bien sabido, recibió un gran impulso de cierto libro publicado originalmente de forma independiente), que identificaba los intereses de los lectores, lo que facilitaba que los escritores independientes que publicaban solos encontraran a su fan. Estos subgéneros y tropos fueron de hecho parte de lo que hizo que el romance fuera tan exitoso como un género de mercado masivo: los lectores no necesitan buscar libros o autores individuales sino tipos de historias fácilmente identificables, lo que la industria llama marketing de 'categoría' ( a diferencia del ineficiente marketing de 'título único' de las publicaciones comerciales). Los observadores han notado que esta microsegmentación del romance también ha contribuido a su adaptabilidad a Tiktok , que dirige a los usuarios minuciosamente en la dirección de sus entusiasmos conocidos.
Por lo tanto, la autoedición de hoy está dominada por el romance. Según el reciente trabajo de John Thompson Book Wars: La revolución digital en la publicación , entre 2010 y 2018 el número de libros autoeditados con número ISBN (que no incluye los de Kindle, que tiene su propio sistema de catalogación) pasó de 152.978 a 16.777.781. Amazon mantiene las ventas de Kindle en un secreto muy bien guardado (por qué tenía preguntas sobre el número ampliamente citado de $ 1.4 mil millones para las ventas de romance). Pero John Thompson miró las cifras del competidor de autoedición más cercano de Amazon, Smashwords, donde, al menos en 2016, el 50 por ciento de las ventas totales fueron en romance; 77 por ciento de las ventas de los doscientos más vendidos; y el 78 por ciento de los cincuenta más vendidos. Nueve de los diez más vendidos de ese año fueron romance. John Thompson también presentó un análisis realizado por un ingeniero de software (y escritor autopublicado) que indica que el 47 % de las posiciones en las listas de libros electrónicos más vendidos de Amazon en un día de 2106 estaban ocupadas por libros autoeditados (más el 12 % que eran de editoriales). tan pequeños que era probable que fueran autoeditores). Esa es una enorme cantidad de libros que se venden fuera de las métricas de la industria.
Romance y antimonopolio
En la demanda antimonopolio contra una propuesta de fusión de los gigantes editoriales Penguin Random House y Simon & Schuster, que ha profesionales del libro remachados este verano , observadores familiarizados con la ficción de género, como Steve Axelrod, el agente que negoció los libros de Julia Quinn en la que se basa el éxito de taquilla de Netflix Bridgerton se basó, quedaron conmocionados (o quizás, más bien, desconcertados) por las afirmaciones de los ejecutivos editoriales de que no veían ninguna amenaza para la publicación tradicional del negocio de autoedición de Amazon. El juicio se centra en los efectos de una fusión en un estrecho grupo de escritores de libros de mayor venta, pero estos grandes vendedores han incluido históricamente la ficción de género. El juicio pareció mostrar la condescendencia de la élite y el olvido del género que ha empañado la visión de las principales editoriales de sus propios intereses comerciales desde el principio. En documentos CEO de Random House Marcus Dohle dijo él 'vio poco peligro en las actividades de autoedición de Amazon ya que PRH [Penguin Random House] operaba en un nivel de calidad diferente' y el director ejecutivo de Macmillan Don Weisberg testificó que “no considera que la autopublicación sea una amenaza”; El CEO de Simon & Schuster, Jonathan Karp, reconoció cierta inquietud sobre la empresa de autoedición de Amazon basada en la deserción de uno o dos autores importantes de Simon & Schuster de alto perfil para publicarse ellos mismos. Sin embargo, la predecesora de Karp, la fallecida Carolyn Reidy, como me señaló Steve Axelrod, dijo en un panel de directores ejecutivos en la Feria del Libro de Frankfurt en 2017 que 'el mercado romántico, que solía ser enorme en el mercado masivo, prácticamente se secó y pasó al original digital'. “Lo que creo que todos los agentes te dirán que están viendo, particularmente en el romance, es que la lista intermedia desaparecerá por completo en forma impresa”, dijo un agente. dicho Editores semanales ese año bajo condición de anonimato.
En el juicio, solo Brian Murray de HarperCollins (que ahora es propietario de Harlequin y también es un importante editor de romance cristiano a través de sus diversas huellas religiosas) reconoció que El ala de autoedición de Amazon es una competencia importante 'en el frente del romance' y señaló que los otros Cinco Grandes no están tan interesados en el género como HarperCollins. (En un ejemplo reciente del optimismo de HarperCollins en el campo: la cadena de resorts Sandals anunció a principios de este año la formación de un “ Instituto de Romance ” en asociación con HarperCollins para analizar “las noticias mundiales más recientes sobre el amor moderno, las relaciones y la intimidad… para ayudar a las parejas a llevar el azúcar y las especias que se encuentran en sus libros favoritos de la 'página a la realidad'” en sus propias vacaciones románticas “Luxury Included® .”)
Durante mucho tiempo se ha observado en la industria editorial, con alivio, que las ventas de libros electrónicos, que alguna vez se consideraron una amenaza mortal para la venta de libros físicos, se han estabilizado. Pero el estudio de John Thompson sugiere que el crecimiento de las ventas de libros electrónicos no se ha desacelerado, simplemente ha migrado a la empresa de autoedición de Amazon, a la que llama un 'continente sumergido' invisible para los datos de ventas recopilados por las principales fuentes de la industria, particularmente en género, particularmente en romance Las principales editoriales han estado ansiosas por mantener el precio de los libros electrónicos al nivel de los libros físicos más baratos, argumentando que los costos de publicar un libro con un equipo profesional son mayores que los costos materiales de un libro. Pero esta cautela ha cedido el terreno de los libros más baratos a los libros electrónicos autoeditados, cuyos autores pueden quedarse con todas las ganancias, menos las comisiones de las plataformas y los fondos que invierten en diseño y marketing. Los libros de bolsillo publicados tradicionalmente obtienen una regalía de autor de entre el 7 y el 10 por ciento. Los autores de novelas románticas autoeditadas también han gravitado hacia la libertad de la autoedición, libres de las ideas preconcebidas y las condescendencias que durante décadas han caracterizado el tratamiento a menudo cegado del género por parte de las principales editoriales. Los autores autoeditados no están en deuda con la industria del libro físico y ponen alegremente el precio de sus libros para venderlos. Los lectores de novelas románticas que solían comprar varios libros de bolsillo en una farmacia compran libros electrónicos de 1,99 dólares autoeditados. (Otro destino popular para los lectores de géneros digitales son los sitios en serie como Wattpad y Archivo propio y el nuevo de Amazon vela . En China, donde la censura gubernamental de las publicaciones tradicionales es estricta, estas plataformas son tremendamente exitosos . Pero aquí, debido a que no son tan fácilmente monetizables como el libro electrónico autoeditado, hasta ahora parecen seguir siendo una fuerza marginal, excepto en fan fiction, que no puede monetizarse por razones de derechos de autor. Cincuenta sombras de Grey , cuyo gran éxito impulsó el final más explícito del género romántico, apareció por primera vez en estos sitios como fanfiction del Crepúsculo serie.
No hay apoyo para el romance
En el juicio del Departamento de Justicia, la directora ejecutiva de Penguin Random House, Madeline McIntosh, señaló la retirada de las principales editoriales del mercado de libros baratos. testificó que
Descubrí que estábamos adquiriendo cientos de libros por muy poco adelanto. No estábamos invirtiendo dinero en marketing para apoyarlos. Les estábamos poniendo cubiertas que eran muy, muy anticuadas... las imprimíamos y, en algunos casos, enviamos un par de cientos, recuperábamos la mayoría. Así que tomé la decisión con el equipo de reducir significativamente ese enfoque de publicación y nos reagrupamos. Reevaluamos cómo podríamos publicar particularmente en la categoría de romance. Y durante un par de años... reposicionamos en particular [la] Berkeley [impresión en rústica] como el hogar de historias románticas mucho más contemporáneas... con portadas mucho más vanguardistas, a menudo en el formato comercial de bolsillo.
El sitio de noticias de la industria Publishers Marketplace, después de citar estos comentarios, continuó: 'Nadie conectó los puntos que uno de los grandes autores PRH perdió a otra casa, [la magnate del romance] Nora Roberts, estaba directamente relacionada con el 'reajuste' de 2016'.
Lo que McIntosh describe es la estrategia más reciente de las principales editoriales de tomar los géneros exitosos del mercado masivo como (y principalmente) el romance, y “renombrarlos”. como libros de bolsillo comerciales y libros de tapa dura, que se venderán en cantidades más limitadas a un precio más alto en librerías independientes para un público más sofisticado. Esta estrategia coincidió con una constricción de la capacidad de impresión en EE.UU. y una reducción de espacio en los estantes a medida que desaparecieron las cadenas de librerías y las grandes tiendas dedicaron menos espacio a los estantes para los libros de bolsillo del mercado masivo y la industria de las revistas se derrumbó y se consolidó la red de intermediarios que solían distribuir libros de bolsillo junto con revistas. Steve Axelrod me dijo que las editoriales del mercado masivo solían considerar un éxito la venta de un millón de copias de un envío de dos millones de copias de libros a los minoristas a través de los corredores de revistas. Los principales editores ahora quieren limitar las devoluciones de libros no vendidos y centrar su compromiso financiero en unos pocos títulos que consideran que pueden generar grandes recompensas, los 'más vendidos' de la demanda del Departamento de Justicia. James Daunt, director ejecutivo de Barnes and Noble, una de las últimas cadenas de librerías físicas que quedan, señaló recientemente que la tienda se centrará más en unos pocos pedidos de títulos de alta rotación, y fomentará la compra local, en lugar de apoyar las compras grandes y amplias a nivel nacional que solían impulsar la publicación en el mercado masivo. Las grandes tiendas como Walmart y Target y Costco y Sam's Club se han hecho cargo del trabajo, pero su compra de libros ha sido errática y provisional, no lo suficientemente predecible como para fundamentar una industria basada en las ventas al por mayor regulares, me dice Steve Axelrod. (No me queda claro cómo el estante tradicional del mercado masivo en una tienda por departamentos se equilibra con la inversión de las grandes tiendas en tapas duras de primera tirada, históricamente a veces con grandes descuentos, evidenciado este mes, por ejemplo, en el anuncio de Walmart de su propio club de lectura .)
Este cambio estratégico hacia libros de bolsillo comerciales más grandes y costosos ha coincidido con una nueva apreciación de los géneros por parte de los libreros independientes. A medida que los libreros encontraron su lugar y aceptaron su papel como centros de las comunidades locales de lectura, y la audiencia para trabajos más comerciales perdió la cadenas desaparecidas como fronteras , ha habido una tendencia entre algunos indies hacia la modulación de lo que podría haberse descrito como elitismo a favor de lanzar una red más amplia. Como me dijo Elisabeth Jewell, tener una sección de romance en Gibson 's en Concord le dice al visitante que la tienda 'me apoya como lector', expresa una disposición a 'conocer a las personas donde están'. los diseños de portada más elegantes , adoptada incluso por sellos especiales en Harlequin y otras líneas que antes gravitaban hacia un aspecto 'romance' reconocible, hace que comprar y llevar una novela romántica sea menos vergonzoso para algunos. Elisabeth Jewell ha creado un marcador para tabular la sensualidad de un libro, tanto para ayudar a las personas a encontrar lo que buscan en el género como también, con humor, para suavizar el estigma asociado durante mucho tiempo con la lectura de novelas románticas. Libreros centrados en el romance como Los Ángeles Corpiño rasgado y recién llegado conocer lindo son queridos portavoces la comunidad de librerías independientes.
Los escritores románticos exitosos ahora pueden ganar dinero decente, e incluso encontrar oro, navegando entre la publicación tradicional y la autopublicación y complementando el marketing tradicional con redes sociales ingeniosas y despliegues colaborativos con sus pares bien conectados. en un perfil de Vivian Stephens , quien inexplicablemente perdió su trabajo y ahora vive jubilada en Houston, Mensual de Texas citó a la académica Christine Larson en el sentido de que 'el 45 por ciento de los escritores de novelas románticas que encuestó ganaban lo suficiente para mantenerse sin un trabajo diario, 'eso es impactante para cualquier grupo de escritores', dijo'. El diecisiete por ciento, según su investigación, gana más de 0,000 al año. Steve Axelrod me dijo que ahora piensa que la relación principal en la vida de un escritor importante ha pasado del agente (antes era el editor) a la persona de marketing. Pero este camino se está volviendo más difícil en algunos aspectos. La publicidad en Facebook, que fue clave para algunos de los primeros éxitos, se ha vuelto más costosa y menos efectiva; Amazon está aprovechando cada vez más las formas de hacer que los comerciantes-autores paguen por la visibilidad. Hemos visto en todas las plataformas de redes sociales cómo sus fuerzas internas pasan de ser plazas públicas animadas a agentes de toxicidad y desinformación.
¿Alguna vez Estados Unidos ha perdido una guerra?
Jennifer Long de libros de bolsillo dicho Editores semanales en 2017, poco después de la consolidación en Penguin Random House de la que habló Madeline McIntosh en el juicio, que “la distribución masiva ha pasado a ser una distribución eficiente. Esto significa menos devoluciones, pero también menos libros en el mercado”. Al igual que en otras partes de la industria, todos los huevos van a parar a la canasta de unos cuantos libros superventas, aunque, como reconoció PW, “poco ha cambiado del lado del consumidor. Los lugares donde los libros del mercado masivo se compran constantemente, y las personas que los compran, no han cambiado. Los comerciantes masivos de ladrillos y cemento continúan siendo los puntos de venta donde estos libros son más populares”. Para mí, la movida de las grandes editoriales, impulsadas por el resultado final corporativo, de invertir en maximizar su rendimiento en un pequeño número de lectores ricos ha abandonado el número mucho más amplio de lectores que una vez atendió el mercado de masas, atrayendo a la gente al redil de lectura desde sus estaciones de tren y farmacias y líneas de abarrotes—dejando a esos lectores en una situación en la que solo obtienen al azar el beneficio de la atención profesional a lo que leen y la distribución deliberada. Uno sigue escuchando que es probable que el precio de los libros físicos suba arriba , profundizando la división entre aquellos que están expuestos a lecturas examinadas y aquellos que no lo están. La autoedición crea oportunidades maravillosas, pero deja mucho trabajo a la audiencia. Las fuerzas que actúan en la publicación de novelas románticas son, como las propias historias, una versión mejorada del resto de la vida, no solo en la publicación de libros, sino también en el periodismo, la educación y las artes: las fuerzas del mercado entendidas como 'inevitables' están absorbiendo los beneficios de la trabajo de la cultura cada vez más fuera del mundo en el que vive la mayoría de la gente.
