Esta semana, Edward Klein, blandiendo sus credenciales como ex editor de The New York Times Magazine y ex editor adjunto de Newsweek, se convirtió en el paria del mundo que lo hizo, en una era en la que los villanos de los medios no son difíciles de encontrar.
En la víspera del lanzamiento del libro, solo había indicios sobre el tipo de experiencia de lectura que uno puede esperar de The Truth About Hillary, programada para llegar a las librerías el 21 de junio. Una serie de filtraciones cuidadosamente administradas sobre el próximo libro de Klein sobre Hillary Clinton estaban destinados a exagerar.
Pero esa misma campaña se topó con la indignación de periodistas muy alejados de los propios augustos alma maters del Sr. Klein. El 10 de junio, los lectores pudieron encontrar una refutación al relato reportado por el Sr. Klein sobre las hazañas lésbicas de la Sra. Clinton en edad universitaria en nada menos que un paraíso de chismes que la página seis del New York Post.
La indignación por algunas de las afirmaciones supuestamente hechas en el libro -y llevadas a cabo en el Drudge Report- fueron tan problemáticas para los editores en las mismas publicaciones en las que el Sr. Klein había trabajado durante tanto tiempo que optaron por no reimprimir las afirmaciones en absoluto.
La carrera de escritor de libros de no ficción del Sr. Klein se ha caracterizado por los éxitos de venta de pocas fuentes sobre Jacqueline Onassis y la familia Kennedy. (Su artículo de 2003, The Kennedy Curse, apareció en la lista de los más vendidos del New York Times, incluso cuando Peter Carlson de The Washington Post la descartó por sórdida).
Por muy chismosos que sean los libros, ¿y qué significa la frase? ¿Que los libros están llenos de reportajes anónimos y afirmaciones escandalosas y muestran un interés indecoroso en la vida personal de sus personajes? Podría decirse que Klein se ha puesto a sí mismo en el centro de la actual tormenta de fuego tanto por la forma en que se acerca a sus sujetos como por la forma en que informa. En una palabra, es una cuestión de gustos.
Los informes son un problema, pero antes de eso, ¿por qué informan sobre esto? ¿A quién le importa una mierda? dijo el columnista de medios del New Yorker Ken Auletta, refiriéndose a los libros de Klein. ¿A quién le importa la primera vez que Jackie tuvo relaciones sexuales y con quién? Las preguntas que estaba haciendo fueron las primeras cosas que me golpearon en la nariz. La forma en que les estaba respondiendo viene después. ¿Por qué un periodista serio está haciendo un trabajo tan poco serio?
¿Política?
Algunos, sin duda, argumentarán que es solo una cuestión de política.
La maldición Kennedy tuvo sus partidarios: William F. Buckley Jr., que escribió en The National Review, lo calificó de fascinante de leer. Pero Publishers Weekly se refirió a Farewell, Jackie del Sr.Klein's Farewell, Jackie como dependiente de fuentes cuestionables y lo calificó de impropio en su tono.
El editor del Sr. Klein para el libro de Hillary Clinton es el sello conservador Sentinel en Penguin Putnam, donde comparte espacio de catálogo con las memorias de Jim Kuhn de su tiempo con la administración Reagan; Los bienhechores de Mona Charen: cómo los liberales lastiman a quienes dicen ayudar (y al resto de nosotros); y A Matter of Character: Inside the White House of George W. Bush de Ronald Kessler.
Los libros de Klein —los cuatro títulos de Kennedy y este último— parecen tener en común una obsesión con las dinastías dominantes de la política liberal estadounidense.
(El trato del Sr. Klein para escribir un libro sobre las vidas de Barbara y George Herbert Walker Bush fracasó. Según un artículo del New York Law Journal de 1993, A Day in the White House With George and Barbara Bush encontró problemas cuando el La Casa Blanca retiró la promesa de cooperación de George y Barbara Bush. Un juez de la Corte Suprema del estado ordenó al Sr. Klein que devolviera el anticipo de $ 166,666 que había recibido de su editor, Little, Brown).
Parece seguro decir que la cooperación no era una estipulación del contrato de Klein para escribir sobre Clinton.
Philippe Reines, portavoz de Clinton, dijo: No comentamos sobre obras de ficción, y mucho menos sobre un libro lleno de invenciones descaradas y viciosas inventadas por alguien que escribe basura por dinero en efectivo.
Klein se negó a hablar con The Braganca además de abordar, aunque indirectamente, la cuestión de sus motivaciones políticas. Aunque soy un independiente registrado en las listas de votantes, rara vez he votado porque, como periodista, quiero mantener mi independencia de partido y persuasión política, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico por su editor.
Hi-Lo
Pero la vida profesional del Sr. Klein es menos un estudio de la izquierda y la derecha que de los altibajos, del contraste de las altas y bajas culturas de los medios estadounidenses. Desde las cabeceras de los principales establecimientos del periodismo estadounidense, Klein ha llegado al campo de la escritura de libros sensacionalistas en la tradición de los observadores de la realeza más vilipendiados de Inglaterra.
De hecho, en una declaración emitida por su editor actual, se hace menos referencia a la confianza de sus editores en sus informes o incluso en el libro actual, sino a su historial anterior.
Respaldamos al 100% la credibilidad de Ed Klein, decía la declaración que suscitaba algunas preguntas. Es un periodista muy respetado y distinguido que ha trabajado para publicaciones como Newsweek, The New York Times y Vanity Fair.
Mientras asistía a la Universidad de Columbia, el Sr. Klein trabajó como copista para el Daily News. Después de asistir a la escuela de periodismo en Columbia, pasó un tiempo en Japón como corresponsal extranjero de U.P.I. (donde conoció al ex editor ejecutivo del New York Times, Abe Rosenthal, que trabajaba allí para The Times) y pasó a Newsweek, donde se convirtió en editor adjunto. En 1977, Rosenthal contrató a Klein para editar la revista Times, donde permaneció hasta 1987. Se pensaba que la revista había mejorado de muchas maneras durante el mandato de Klein: se volvió más animada, acogió a nuevos escritores e incluso obtuvo un reconocimiento. Premio Pulitzer, pero era una figura polarizadora, según varios miembros del personal que trabajaban allí en ese momento.
Lo describiría, honestamente, como un poco difícil, dijo James Greenfield, quien fue editor gerente asistente en The Times durante el mandato del Sr. Klein y quien lo sucedió en la Revista. Creo que estaba teniendo problemas con su personal. Creo que hubo conflictos de personalidad. Cuando se le preguntó si la ética periodística de Klein estaba bajo escrutinio en The Times, Greenfield dijo: The Times era una gran organización. Fue observado. No estaba totalmente solo con la revista. Y creo que lo miraron.
Soy consciente de la reputación de Ed, dijo Alex Ward, quien era editor de la revista Times en esos días y ahora es el director editorial de desarrollo de libros del periódico. Sé que Ed es un tipo controvertido. No negaré que hubo algo de tensión.
La tensión, según Ward, Greenfield y otros miembros del personal, se centró en parte en la percepción de que Klein solía tratar de influir en el ángulo de las historias empujando a los escritores a conclusiones con las que no necesariamente se sentían cómodos. y el resultado fue una sensibilidad muy de revista impuesta a una publicación de noticias.
Sé que hubo muchas quejas de muchos escritores, que no fueron injustas, de que él se lanzaría en una historia en el último minuto y querría cambios importantes en ella por una razón u otra, dijo Ward. Eso causó mucha consternación.
Klein fue percibido como una mascota del entonces editor ejecutivo Abe Rosenthal, quien dio el paso impopular de traerlo a la revista como un extraño de Newsweek. Luego, según el personal, Rosenthal pasó a tratar a Klein bastante mal, lo reprendió en las reuniones y le dijo a sus colegas que me encanta torturar a ese hombre, según un ex editor del Times que estaba allí en ese momento.
Creo que fue percibido como débil, indeciso y con problemas con la administración, dijo el ex editor del Times de Klein.
En 1987, después de que Max Frankel reemplazara a Rosenthal como editor ejecutivo de The Times, el reinado de Klein en la revista terminó, y no por elección, según varios miembros del personal que estaban allí en ese momento.
Poco después, Klein se casó con su tercera esposa, Dolores Barrett, consultora de relaciones públicas, en la casa de Manhattan de la actriz Kitty Carlisle Hart, según el anuncio de su boda en el Times. Más tarde, el Sr. Klein comenzó a escribir la columna de chismes anónimos en la revista Parade, llamada Desfile de la personalidad de Walter Scott, por un salario que, según los informes, rondaba los 300.000 dólares en ese momento. Se convirtió en editor colaborador de Vanity Fair en 1989.
Entonces empezaron los libros. El Sr. Klein había escrito novelas mientras aún estaba en The Times, pero su primer libro de no ficción estaba destinado a ser la biografía de George y Barbara Bush.
En 1996, se publicó All Too Human: The Love Story of Jack y Jackie Kennedy. En 1999 llegó Just Jackie: Her Private Years, y luego más Kennedy: The Kennedy Curse de 2003, que supuestamente provocó aún más insinuaciones sobre los legados asediados de John-John y Carolyn Bessette, y Farewell, Jackie de 2004, completando su Camelot. obsesión.
Aunque los libros fueron best-sellers, las reseñas en los medios de comunicación de alto perfil fueron difíciles de conseguir para Klein. Y la trayectoria de su carrera parece una caída en picado incluso para los defensores que intentaron explicarlo.
No se lo reproche a Ed por haber seguido este camino, dijo James Atlas, autor de My Life in the Middle Ages, quien dijo que se sentía muy agradecido con Klein por traerlo al redil de la revista Times. Le pagaban muy bien y no sé cuáles eran sus opciones o si podría haber conseguido un trabajo de nuevo en un semanario.
De alguna manera debe extrañar su vocación anterior, continuó Atlas. Cuando estés tan alto, ¿a dónde vas a ir? Se vuelve muy complicado en la cima, porque no hay tantos trabajos.
