Presidente y director ejecutivo de Starbucks Howard Schultz.Bryan Bedder / Getty Images para The New York Times Desde el director ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz, hasta el exalcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, varios políticos independientes están considerando postularse para presidente de Estados Unidos. ¿Tienen alguna posibilidad? ¿Un desafío así perjudicaría o ayudaría a la reelección de Donald Trump?
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No son solo un par de empresarios con los bolsillos profundos los que están mirando la carrera. También existe la posibilidad de que un demócrata descontento como Tulsi Gabbard o el socialista Bernie Sanders den el paso. Y nadie puede descartar que un republicano como el gobernador de Maryland, Larry Hogan, el senador de Nebraska Ben Sasse, el exsenador de Arizona Jeff Flake o el exsenador de Tennessee Bob Corker ofrezcan un desafío. ¿Puede un candidato con una etiqueta I, por independiente, prevalecer frente a aquellos con una I o D junto a su nombre en una elección presidencial?
¿Helado o 'yo' grito?
Los científicos políticos suelen ser bastante despectivos de las posibilidades que tiene un candidato independiente. Muchos creen que pocos votantes son verdaderamente independientes, y afirman que la mayoría de los votantes se inclinan por los republicanos o se inclinan por el Partido Demócrata. Sienten que menos del 15 por ciento de los votantes realmente puede considerarse independiente.
Pero Encuestas de Gallup muestran consistentemente que entre un tercio de los votantes y cerca de la mitad se consideran moderados, no liberales ni conservadores, como señalan los partidarios de Schultz. Para responder a los críticos, si alguien prefiere la fresa, el hecho de que todavía pida helado en un día caluroso no significa que prefiera vainilla o chocolate, si esos son los únicos dos sabores disponibles en la tienda.
¿Y si los votantes tuvieran una opción significativa? ¿Y si los amantes de las fresas pudieran pedir lo que quisieran en el menú?
Ha habido más de 300 elecciones para gobernador y casi 400 elecciones al Senado. De esos casi 700 concursos, solo ocho independientes han ganado (dos senadores estadounidenses y seis gobernadores). Pero esto supone que siempre hubo un independiente elegible. En solo el 12 por ciento de esas contiendas, un candidato obtuvo más del cinco por ciento de los votos, creando una opción viable para el votante. Entonces, en aproximadamente el 10 por ciento de todos los desafíos vagamente viables, un candidato sin partido gana.
Los ganadores independientes han sido un grupo ecléctico, que van desde ex Senador republicano Lowell Weicker en Connecticut al ex luchador y actor Jesse Ventura en Minnesota para exgobernador Wally Hickel quien una vez coqueteó con las ambiciones presidenciales y regresó con el Partido de la Independencia de Alaska. Y esos dos independientes del Senado, Bernie Sanders de Vermont y Angus Rey de Maine , siguen en el cargo, habiendo sido reelegido en 2018. Si bien Sanders es un político de extrema izquierda, King divide sus votos entre los demócratas y Trump , aunque se unió a los demócratas, como lo ha hecho Sanders. Y King también fue gobernador independiente de Maine.
Para ver cómo los independientes han navegado por el espectro político hacia la victoria, miré tres casos de 2014, donde los independientes enfrentaron serios desafíos.
Walker the Winner: Alaska en 2014
El ex político republicano Bill Walker desafió al gobernador republicano Sean Parnell, quien había asumido el cargo una vez que la ex candidata a vicepresidente Sarah Palin dividió la escena. Creó un boleto de unidad con su rival demócrata y desafió al titular como un inconformista. A pesar de estar rezagado en algunas encuestas , y sufriendo que los independientes no pueden ganar el escepticismo, Walker prevaleció contra el gobernador en funciones.
Walker tuvo que lidiar con las críticas de ambas partes, algo que Schultz, Bloomberg y otros competidores deben considerar. Es lo que Weicker también tuvo que enfrentar durante un tumultuoso debate sobre el aumento de impuestos. Al igual que Weicker en 1994, Walker decidió no postularse para la reelección para ayudar al demócrata en la carrera en 2018 sin éxito.
La sorpresa del girasol: Kansas en 2014
El senador republicano de Kansas, Pat Roberts, un miembro de la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos, buscaba ganar otro mandato fácilmente en 2014. A principios de año, tenía ventajas de dos dígitos sobre Chad Taylor, el candidato demócrata, y aún mantenía una ventaja. en el verano. Pero cuando el empresario Greg Orman arrojó su sombrero al ring, las encuestas mostraron al independiente por delante del senador Roberts, sorprendentes expertos. Orman continuó liderando el Partido Republicano de Kansas, y Taylor abandonó , dando una oportunidad al empresario no partidista. En dos de cada tres encuestas, se demostró que Orman estaba por delante. Además de obtener el apoyo de los demócratas, algunos republicanos incluso se inclinaron hacia el candidato independiente .
El día de las elecciones, fue Roberts quien dio la sorpresa, ganando 53 por ciento contra 43 por ciento (con un libertario tomando el cinco por ciento). Fue una decepción para Orman y los demócratas que se retiraron para apoyarlo, pero aún así fue una demostración muy por debajo de las habituales victorias aplastantes de Roberts.
El spoiler principal: Maine en 2014
El bombástico gobernador republicano de Maine, Paul LePage, nunca ganó el 50 por ciento en sus carreras para gobernador. Ganó las primarias republicanas en 2010 con poco más de un tercio de los votos. Superó por poco candidato independiente Eliot Cutler 37,6 a 35,9 por ciento, con un demócrata tomando poco menos del 20 por ciento y otros dos independientes dividiendo el seis por ciento. LePage se convirtió en un elemento fijo en las listas de cosas más atrevidas que dicen los políticos.
Un demócrata de alto rango, Mike Michaud, dio el paso en 2014, desafiando a LePage. Independent Cutler también se postuló por segunda vez para el cargo ese año. , y se negó a ceder, incluso cuando quedó en tercer lugar por un amplio margen. Cuando se calmó el polvo, Cutler se llevó el 8.5 por ciento de los votos, desviando el apoyo suficiente de Michaud para darle a LePage otro mandato, con menos del 50 por ciento de los votos nuevamente.
Lo que revela una investigación de independientes
Al analizar estos tres desafíos independientes para un puesto de director ejecutivo en Estados Unidos, encontramos que los independientes pueden ganar, si pueden formular un boleto que unifique a los miembros de ambos partidos, como se vio en Alaska. Si un partido se hace a un lado para dejar correr a un independiente, no garantiza que los independientes y el partido que se retira se unirán, como se descubrió en Kansas. Como muestra el caso de Maine, una carrera independiente en un tercio distante puede lanzar la carrera por un titular.
En cuanto a las contiendas presidenciales, a los independientes les ha ido mejor. Desde 1788, 14 de 58 (24 por ciento) candidatos independientes han cruzado el umbral del cinco por ciento , mejor que las carreras por un cargo inferior. Aunque solo hemos tenido un presidente independiente (George Washington), hemos visto candidatos que se acercan al 20 por ciento (Ross Perot), ganan varios estados (George Wallace) y juegan un papel de saboteadores (John Anderson). Seguro que las posibilidades de que esto suceda en 2020 no son grandes, pero como han demostrado las carreras estatales, cuando se les da una oportunidad, el 35 por ciento al 45 por ciento de los independientes han votado por el helado de fresa cuando está en el menú, en lugar del de vainilla. y sabores de chocolate típicamente ofrecidos.
John A. Tures es profesor de ciencias políticas en LaGrange College en LaGrange, Georgia; lea su biografía completa aquí.
