Hace treinta años, el reverendo Billy Graham y el presidente Richard Nixon se sentaron en la Oficina Oval y hablaron palabras que seguramente el Sr. Graham nunca esperó que el mundo escuchara. Pero es lamentable de alguna manera que, gracias a la afición de Nixon por las cintas de audio, la conversación entre los dos amigos cercanos se hizo pública este mes, cuando los Archivos Nacionales publicaron 500 horas de cintas de Nixon. Lo que se reveló fue que el presidente y el evangelista más conocido de Estados Unidos compartían una visión paranoica de que existía un complot judío para dominar los medios estadounidenses. No es noticia que Nixon estuviera amargamente obsesionado con la noción de una élite judía que lo había rechazado. Pero el Sr. Graham es un facilitador inesperado. Hablando del pueblo judío y los medios de comunicación, el Sr. Graham dijo: Este dominio tiene que romperse o este país se va por el desagüe. Nixon asintió con entusiasmo. Aquellos que creen que Estados Unidos siempre ha estado dirigido por un club de campo secreto, uno de cuyos requisitos de membresía es el antisemitismo arraigado, no se sentirán tranquilos con la transcripción de la reunión.
Graham, ahora de 83 años, afirma que no recuerda haber hecho las declaraciones intolerantes y se disculpa si las hizo.
La cinta es particularmente impactante porque el Sr. Graham siempre ha mantenido un papel respetable en la vida estadounidense, presidiendo las inauguraciones presidenciales y apareciendo en las portadas de Time y Newsweek. Nunca se ha visto afectado por los escándalos de otros evangelistas famosos. El ex presidente George Bush lo llamó el pastor de Estados Unidos. Públicamente, el Sr. Graham ha hecho gran parte de sus amistades con líderes judíos. Pero en las cintas de Nixon, se registra diciendo: Muchos judíos son grandes amigos míos. Ellos pululan a mi alrededor y son amistosos conmigo, porque saben que yo soy amistoso con Israel y demás. Pero ellos no saben cómo me siento realmente acerca de lo que le están haciendo a este país, y no tengo poder ni forma de manejarlos.
No debes hacérselo saber, responde Nixon.
Cuando el Sr. Graham afirma que los judíos controlan los medios de comunicación, Nixon pregunta: ¿Cree eso?
Sí, señor, dice el señor Graham.
Oh chico. Yo también, dice Nixon. Nunca podré decir eso, pero lo creo.
Tal conversación sería lo suficientemente perturbadora si tuviera lugar entre locutores de radio de derecha en Idaho, o entre una célula de operativos de Al Qaeda en las cuevas de Afganistán. Que tuviera lugar en la Casa Blanca, aunque en la Casa Blanca de Nixon, es más que un poco escalofriante. Especialmente cuando el Sr. Graham insinúa que Nixon debería tomar alguna acción, como presidente, para desinflar la conspiración judía imaginaria, diciendo: Si te eligen por segunda vez, entonces podríamos hacer algo. No especifica qué podría ser ese algo.
Graham tendrá que hacer las paces con lo que dijo en la Oficina Oval en 1972. Uno puede consolarse con el hecho de que el tiempo de Nixon en la Casa Blanca terminó pronto. Que la influencia del Sr. Graham sobre la vida religiosa en Estados Unidos haya seguido creciendo durante los últimos 30 años es menos alentador. Es un triste final para lo que parecía ser una carrera impecable.
¿Junta de educación más grande? Los burócratas se lamen los labios
Sobre el tema de la mejora de las escuelas públicas de la ciudad, se han planteado muchas ideas en los últimos años, desde el control directo de la alcaldía hasta la privatización parcial. La mayoría de estas ideas tienen mérito. Uno, sin embargo, prácticamente no tiene ninguno: una propuesta para expandir - eso es correcto, expandir - el número de nombramientos políticos en la Junta de Educación.
En un momento en que muchas personas influyentes, incluido el alcalde Michael Bloomberg, creen que es hora de abolir la junta, el sindicato de maestros y algunos miembros de la Legislatura estatal han propuesto aumentar la membresía de la junta de siete a 11. Esta es una idea nacida de la desesperación. y promulgado por burócratas. Una Junta de Educación más grande no sería más que un obstáculo mayor para la reforma radical que requieren las escuelas públicas de Nueva York. La placa en su configuración actual es un problema suficiente. La calificación como miembro tiene más que ver con conexiones políticas que con logros académicos. Los miembros nombrados por los cinco presidentes de condados a menudo se eligen por su lealtad y trabajo en la campaña, no por su conocimiento de la educación.
Aquellos familiarizados con el mundo de los negocios y la filantropía comprenden que las juntas directivas más grandes conducen a la ineficiencia, las luchas políticas internas y las decisiones demoradas. Si desea asegurarse de que no se haga nada, amplíe su junta directiva. El alcalde Bloomberg dijo que una Junta de Educación ampliada solo serviría para traer más cocineros a una cocina que ya está abarrotada. Exactamente correcto.
Los estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad han recibido un trato bastante deficiente en las últimas décadas. Ampliar el número de supervisores no calificados empeoraría aún más las cosas.
¿Policías de la Ivy-League? ¿Las calles de Nueva York patrulladas por graduados de Harvard, Yale y Princeton? Suena como la premisa de una comedia; después de todo, ¿quién en su sano juicio le daría un arma a un estudiante de literatura inglesa de Princeton? Pero no es una broma: el comisionado de policía Ray Kelly tiene la intención de reclutar activamente en las universidades de la Ivy League y otras universidades importantes, y ha creado un panel para asesorarlo. Es de esperar que el señor Kelly, que hasta ahora había demostrado ser un comisionado admirable, vuelva en sí antes de perder más tiempo en esta absurda idea.
Quiero conseguir lo mejor posible en esta organización, dice Kelly sobre su plan. Él cree que las universidades de élite son un buen campo de entrenamiento para policías; después de todo, fue a Harvard. Pero también era un infante de marina, y se puede suponer con seguridad que el entrenamiento militar del Sr. Kelly le ha sido más útil en su trabajo policial que sus años en Cambridge. Si quiere encontrar reclutas sólidos para el Departamento de Policía, sería mejor que buscara, digamos, en las grandes universidades estatales del Medio Oeste, donde es más probable que los estudiantes respondan a la autoridad y estén dispuestos a anteponer las necesidades de los demás a las propias. Una educación de la Ivy League es fundamentalmente un ejercicio para aprender a cuestionar todo y vivir según sus propias reglas, difícilmente las cualidades que uno espera de un oficial de policía. ¿Y por qué dedicar recursos a enviar reclutadores a las mejores escuelas del país, cuyos estudiantes seguramente no necesitan que se les diga que hay un Departamento de Policía en la ciudad de Nueva York?
Si se necesitaran más pruebas de la locura del plan del comisionado, basta con mirar el panel asesor que ha reunido. Incluye a Ellen Levine, editora de Good Housekeeping; Valerie Salembier, editora de Esquire; y un ejecutivo de publicidad llamado Hank Seiden. Seguramente todas las personas capaces en sus propios campos, pero ¿por qué en el mundo uno acudiría a ellas en asuntos de seguridad pública?
Kelly heredó un Departamento de Policía que ha logrado avances asombrosos contra el crimen en Nueva York. No hay necesidad de estropear las cosas con un grupo de graduados de Harvard debatiendo la semiótica de las esposas.
