Principal Televisor Más allá del alma: Michael Kiwanuka lidia con ser un hombre negro en un mundo blanco

Más allá del alma: Michael Kiwanuka lidia con ser un hombre negro en un mundo blanco

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Michael Kiwanuka.Medios de comunicación de gran molestia



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Los artistas aman a la audiencia. Pero cuando Michael Kiwanuka mira el suyo, un aspecto lo entristece. Casi ningún negro viene a los espectáculos, dijo la estrella, que es de ascendencia ugandesa. Si lo hacen, sería como un 2 por ciento. ¿Por qué no está mezclado? ¿Cómo es que solo un tipo de persona viene a ciertos tipos de conciertos?

Es una pregunta profunda, una de las muchas con las que Kiwanuka trata directa o implícitamente en su revelador nuevo álbum. Amor y odio .

La colección, un éxito número uno en el Reino Unido nativo de la estrella, aborda directamente los problemas raciales en su primer sencillo, Black Man In A White World. Kiwanuka repite la frase del título más de 40 veces durante la extensión de cuatro minutos de la canción. Pero su tono no es agresivo ni enojado. Es reflexivo, sugiriendo a alguien que está lidiando seriamente con el mundo tal como es. La naturaleza politizada de la canción encaja con un fuerte aumento en las letras sintonizadas socialmente en los últimos tiempos, evidente en álbumes recientes de Kendrick Lamar. Beyoncé , Alicia Keys y Una tribu llamada búsqueda .

Black Man no es solo una declaración sobre la dinámica de poder de la raza, sino sobre los antecedentes específicos de Kiwanuka. Los padres del cantante emigraron de Uganda al Reino Unido en los años 70, durante el tiránico reinado de Idi Amin. En marcado contraste con el Reino Unido de la era del Brexit, el país en ese momento daba la bienvenida a los inmigrantes. Aun así, Kiwanuka se sintió alienado.

Al crecer en el norte de Londres, en un área blanca de clase media, éramos la única familia africana negra real allí, dijo. Fue una buena crianza pero éramos diferentes. Al mismo tiempo, cuando iba a Uganda y pasaba el rato con mi familia, nos veían como ingleses. Tienen una palabra que significa extranjero o blanco. Así nos llamaban.

La sensación de vivir entre mundos se extendió al tipo de música que Kiwanuka creció amando, así como al tipo de música que llegó a tocar.

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Su debut en 2012, De nuevo en casa , desafió los estereotipos sobre el tipo de música que un sello importante comercializará para una estrella negra. Destacó un estilo fresco de folk-soul, marcado por una producción sobria y sombría que resaltó el grito ronco de la cantante. Las comparaciones instantáneas se elevaron a Bill Withers , así como a Terry Callier, un cantante afroamericano menos conocido que interpretó un tipo de folk conmovedor en los años 60 y 70. El debut de Kiwanuka se convirtió en un Top 5 en el Reino Unido, así como en muchos países europeos. Le valió el suficiente respeto en Estados Unidos para inspirar a Kanye West a pedirle que colaborara en el estudio durante el Jesús sesiones. (Su breve conexión nunca dio frutos).

La alusión de Withers resultó ser un arma de doble filo para Kiwanuka. Yo era un gran admirador, dijo. El hecho de que fuera un tipo negro tocando canciones emocionales, folk-esque, soul fue una gran influencia en mí para seguir haciendo el tipo de música que estaba tratando de hacer. Al mismo tiempo, es una comparación demasiado fácil. Me hizo querer ganar mi propio sonido hasta el punto en que la gente simplemente me oye a mí y a nadie más.

Últimamente, eso ha estado sucediendo. El nuevo Amor y odio no suena como De nuevo en casa . Es lo suficientemente amplio, raro y atrevido como para sugerir un subgénero completamente nuevo: Spaghetti Western Soul.

Con un barrido cinematográfico, la música mezcla orquestaciones, coros femeninos de ópera y guitarras con un tono psicodélico, todo en alusión a las bandas sonoras de Ennio Morricone de los sesenta y setenta. Kiwanuka conecta ese legado con el del soul progresivo de los setenta. Para ayudarlo a lograr el equilibrio, contrató al productor Brian Dangermouse Burton. El productor a menudo se ha basado en el sonido de Morricone, más claramente en su álbum de 2010. Campanas rotas .

La colaboración de Burton con Kiwanuka comenzó a principios de 2015 cuando el productor le envió un correo electrónico al artista para ver si tenía algún proyecto nuevo en marcha. Kiwanuka se había quedado atascado en sus intentos anteriores de hacer una continuación de su debut nominado al Premio Mercury. Con los años expandiéndose desde su primer lanzamiento, aprovechó la oportunidad de impulsar las cosas con el famoso productor en Los Ángeles. Comenzaron a trabajar duro solo por diversión, dijo Kiwanuka. Pronto, sus esfuerzos dieron como resultado la pista Falling, cuyo sonido demostró ser lo suficientemente prometedor como para sugerir un punto de partida para todo el álbum. Burton fomentó un sonido nuevo y audaz, rico en misterio y anhelo.

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La primera pista anuncia el cambio de inmediato. Cold Little Heart se extiende durante más de 10 minutos y no presenta la voz dolorida de Kiwanuka hasta casi la mitad. Es casi un desafío, desafiando al oyente a aventurarse más lejos. Por alguna razón, pensé que llegar tan lejos ganaría el interés de más gente, dijo la cantante. Incluso si levantaba las cejas o hacía que la gente pensara que era extraño, pensé que haría que más personas escucharan.

Su enfoque tenía un modelo a seguir. En 1969, Isaac Hayes introdujo su voz profundamente en su versión de Walk On By de Burt Bacharach, que se encuentra en su álbum clásico. Alma caliente con mantequilla . El disco de Hayes ayudó a impulsar el R&B al ámbito de la música principal. Alma caliente con mantequilla y las cosas de Funkadelic pusieron el rock pesado de guitarra de los 60 en soul, dijo Kiwanuka. Eso no estuvo allí durante el período de Motown. Para mí, eso fue genial porque amo la música de guitarra rock 'n' roll y el soul al mismo tiempo.

Para dar mayor distinción al timbre de Kiwanuka, Burton arrojó una neblina alrededor de su voz, haciéndola sonar como si flotara desde otro mundo. Eso vino de las viejas grabaciones de blues como Howlin ’Wolf o Sun House, dijo el cantante. Sus micrófonos se romperían con esos récords. Amo la sensación de eso.

Para una referencia histórica más profunda, Black Man se basa en lo que suenan como las viejas canciones de la prisión, capturadas por las grabaciones de campo de Alan Lomax. Resulta que no es una muestra, sino el sonido de Kiwanuka aplaudiendo junto con su propio canto vocal.

Para el lado del rock, Kiwanuka se basó en Pink Floyd, específicamente en la embriagadora fidelidad del sonido y el blues de su guitarra eléctrica. David Gilmour es la influencia más clara en mí, dijo. Siempre me ha encantado su forma de tocar. Además, Eddie Hazel de Funkadelic, que tenía esa sensación de Hendrix. Tocar la guitarra eléctrica es un área enorme para mí. Me animaron más a seguir adelante en este álbum.

Tratar directamente con la raza requirió un poco más de fortaleza. Al principio, Kiwanuka dijo que estaba cohibido por lanzar una canción titulada Black Man In A White World. No quería que la gente se sintiera enojada o en contra de los blancos, dijo.

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Pero quienes lo escucharon respondieron positivamente de inmediato. Incluso antes de que saliera el álbum, el director Baz Luhrmann escuchó una copia y se comunicó con Kiwanuka para incluir la canción en El Get Down , su serie sobre la cultura hip-hop en el Bronx quemado de los 70.

Baz me describió la trama y me dejó alucinado porque estoy obsesionado con los años 70 y con la música estadounidense, dijo Kiwanuka. Además, era fanático del cine de Baz. Él preguntó: '¿Te importa si nos tomamos algunas libertades con la canción? Nos gustaría tener a Nas en eso ''. Eso me dejó aún más alucinado. Enviaron escenas con la versión de la canción con Nas y me encantó.

Muchas cosas en la sociedad han cambiado desde los días descritos en El Get Down . Sin embargo, algunas cuestiones clave de la raza siguen siendo las mismas. Las divisiones culturales que durante mucho tiempo han inspirado la autosegregación entre las razas no han cambiado mucho. Todavía nos gusta quedarnos con nuestra propia gente, dijo la estrella. Realmente no mezclamos.

En consecuencia, muchos oyentes negros todavía no se sienten cómodos asistiendo a espectáculos de artistas que se percibe que tocan música que atrae a los blancos, y viceversa. Si bien Kiwanuka dijo que no le importa que su audiencia sea principalmente blanca, agregó, sería bueno ver una propagación.

Al mismo tiempo, señaló que las nuevas canciones como Black Man In A White World son, en última instancia, sobre ser únicas y sobresalientes. El álbum trata de abrirse paso para ser yo mismo, independientemente de lo que esté sucediendo en el mundo exterior.

Irónicamente, Kiwanuka cree que su temprano sentido de alienación le ayudó a enseñarle cómo hacer eso. En última instancia, no sé si es malo estar alienado, dijo. La gente dice que lo es, pero te convierte en quien eres.

Michael Kiwanuka toca en Webster Hall el miércoles 30 de noviembre

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