El Museo de la Guerra Civil Estadounidense fotografiado antes de su inauguración en el histórico Tredegar.Museo de la Guerra Civil Estadounidense En Richmond, Virginia, la antigua capital de la Confederación y la capital del estado donde se libraron más de la mitad de todas las batallas de la Guerra Civil, un nuevo museo que abrió el 4 de mayo se ha propuesto hablar con franqueza sobre la complicada historia y el legado de una guerra de la que Estados Unidos todavía resuena, quizás nunca más que en el clima político polarizado de hoy.
El Museo de la Guerra Civil Estadounidense, que se formó a partir de una fusión entre el Centro de Guerra Civil Estadounidense y el Museo de la Confederación, ofrece una exploración no partidista de la Guerra Civil y sus efectos a través de múltiples perspectivas: las de los soldados tanto de la Unión como de la Confederación. , de afroamericanos esclavizados y libres, de inmigrantes, mujeres y niños.
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La nueva institución con paredes de vidrio, diseñada por 3North, se encuentra en las ruinas de ladrillo de Tredegar Ironworks, una instalación de fabricación de guerra confederada y uno de los principales fabricantes de hierro del país. Con una exposición permanente de más de 500 artefactos, una exhibición temporal que describe cómo Estados Unidos pagó la guerra y una colección completamente digitalizada en las obras, el nuevo museo entrelaza testimonios civiles con documentos políticos y militares para desafiar los mitos generalizados que rodean la Guerra Civil. , particularmente con qué frecuencia las narrativas despojan a los negros de su agencia y simplifican las motivaciones de los individuos para ir a la guerra.
Christy Coleman, quien dirigió el American Civil War Center antes de encabezar la creación de la nueva institución como CEO, se sentó con Braganca para discutir su amor por la narración, el problema de segregar la historia en blanco y negro y por qué todavía nos estamos recuperando de los efectos. de una guerra en gran parte incomprendida.
¿Puedes contarme un poco sobre tu experiencia al crecer en el sur? ¿De ahí surgió tu interés por la Historia de la Guerra Civil?
Crecí en Williamsburg, Virginia y eso significó que crecí en torno a la historia de la Revolución Estadounidense y el período colonial, pero mi trabajo directo con la Guerra Civil no llegó hasta que acepté el puesto aquí [en lo que fue la Guerra Civil Estadounidense Center], en Richmond, en 2008. Claramente, al crecer en el sur, hay una narrativa muy diferente a la narrativa nacional, una que simpatizaba mucho más con la causa confederada y, por supuesto, el paisaje en sí está lleno de esa tipo de imaginería y sugerencia. Mi escuela primaria cuando mi familia se mudó a Virginia lleva el nombre de un general confederado llamado Magruder, pero yo no lo sabía en ese momento. No tenía idea de quién era Magruder y no me lo enseñaron. Pero cuando era niño, mis padres también fueron mis profesores de historia. Siempre que había una tarea sobre historia o cultura, desde la escuela primaria hasta la secundaria, mis padres siempre me animaban a presentar otras voces, como afroamericanos o mujeres. Tuve esa iluminación extra, supongo. 
Una de las nuevas galerías del Museo de la Guerra Civil Estadounidense.Museo de la Guerra Civil Estadounidense
¿La fusión entre el Centro de Guerra Civil Estadounidense y el Museo de la Confederación encontró resistencia en cualquiera de los extremos de la asociación?
Durante el primer año hubo mucha negociación detrás de escena y tratando de averiguar qué queríamos hacer y por qué, algo así como lo que se llama el análisis swat: cuáles son las fortalezas y debilidades de ambas organizaciones, dónde están las oportunidades. si combinamos fuerzas, y cuáles eran las amenazas potenciales. Y claramente, cuando analizamos cuáles podrían ser las amenazas potenciales para la empresa, ciertamente tuvimos que reconocer que habría quienes no pensaran que esta fuera una buena idea, principalmente debido a su lealtad particular a una ideología u otra. ¿Podríamos de hecho fusionar no solo sistemas, procesos y personas, sino también cultura? Esa era una amenaza potencial tanto como una oportunidad. Así que sí, absolutamente miramos todos esos y los planeamos lo mejor que pudimos.
Lo que no anticipamos es que cuando finalmente comenzamos a darlo a conocer a nuestro personal bajo lo que se suponía que eran restricciones muy estrictas sobre lo que podía y debía decirse fuera de la organización, teníamos un miembro del personal que nos delató antes que nosotros. estaban dispuestos a anunciar públicamente. Así que tuvimos que lidiar con eso como un problema interno de personal, así como con la prensa que dio en esa pregunta y nos desviamos lo mejor que pudimos hasta que estuvimos listos para hacer ese anuncio. Así que nos tomó un año de planificación activa antes de anunciar públicamente para asegurarnos de que todas las piezas encajarían.
Y estoy seguro de que dar forma a cierta narrativa en torno a lo que intentabas hacer fue especialmente importante en un proyecto como este.
Bueno, teníamos que tener una visión compartida de lo que podría ser la organización y de hecho redactamos un memorando de entendimiento de lo que esperábamos lograr. Eso fue crítico. Y a partir de eso, pudimos construir nuestra narrativa y construir nuestra declaración de misión, que no encontró resistencia. Fue el resultado de conversaciones compartidas y cosas por las que votaron ambas juntas. Esto, de nuevo, no fue algo de la noche a la mañana, sino que se planeó con cuidado y cuidado. 
Christy S. Coleman.Kim Brundage
¿Estabas escéptico en absoluto al entrar en esto?
Inicialmente, absolutamente. No tenía una gran motivación para hacerlo porque en el American Civil War Center acabábamos de completar una campaña de capital, nos estábamos preparando para construir una nueva instalación para expandir nuestro espacio de galería temporal, estábamos viendo un aumento de visitas año tras año. Durante más de cinco años, hicimos conexiones que nos funcionaron. Inicialmente participé en conversaciones puramente por respeto a mi colega en el Museo de la Confederación, pero luego, cuando salí de mi propio camino, pensé en cómo si logramos que esto sucediera, podría ser un cambio de juego para el campo. Incluso durante los momentos difíciles de la negociación, Waite [S. Waite Rawls III, Director Ejecutivo del Museo de la Confederación] y yo nos sentábamos y decía: 'Detengámonos un minuto y respiremos. Y luego dime qué te gusta mientras tratamos de resolver esto ''. Él compartió sus amores y sus esperanzas y yo compartí las mías y juntos diseñamos lo que pensamos que iba a funcionar. Eso se convirtió en la base de la fusión.
¿Cuáles son algunas de las cosas que amas de este proyecto?
Realmente amo la narración. Realmente amo la oportunidad que tuvimos de traer la narrativa de regreso a una historia estadounidense realmente rica y a todos los jugadores variantes, eso fue importante para mí. Para mí era importante tener un entorno que no solo fuera inclusivo en términos de decir quiénes éramos, sino que en realidad hiciera una acción intencional de la organización al hacer que las personas que esperábamos llegar a formar parte de [la] organización en todos los niveles. Ese es el tipo de cosas que me impulsaron. Y Waite, por supuesto, también ama las historias, aunque ligeramente diferentes, [y] ama la colección de archivos. Con experiencia financiera, estaba realmente interesado en desarrollar modelos financieros que fueran sostenibles. Así que simplemente tomamos lo que amamos y cuáles eran nuestras fortalezas y desarrollamos una estructura organizativa en torno a eso.
En el sur, abrumadoramente blanco, parece que llegaste a este proyecto con la mentalidad de que cambiar la mentalidad de la gente en torno a la Guerra Civil es una causa perdida en sí misma. ¿Puede hablarme sobre el objetivo del Museo de ofrecer perspectivas múltiples e inclusivas en torno a este momento de la historia en lugar de cambiar la narrativa que existe a su alrededor?
Bueno, no se trataba solo de hacer esto en el sur. No puedo enfatizar eso lo suficiente. Se trata de una historia estadounidense. Sí, estamos absolutamente en Richmond, Virginia, la antigua capital de la Confederación, no hay peros ni peros. Pero también vivimos en una ciudad muy moderna que es cada vez más diversa, una nación muy moderna que está lidiando con algunas de estas 'verdades' infundadas que se manifiestan en nuestra vida política. El mayor regalo que podríamos darle a nuestro nación es una comprensión más clara y mejor de cómo se vivió realmente la Guerra Civil. Estos mitos son igualmente persistentes en el Norte, pueden ser ligeramente diferentes, pero son igualmente persistentes.
Para mí, es de particular importancia que un museo de esta naturaleza coexista con algunos de los monumentos confederados altamente controvertidos del Sur. ¿Cómo lograron reconciliar los muchos legados fragmentados y divididos de la Guerra Civil que existieron en Estados Unidos?
Nunca podríamos incluir todo lo que le sucedió a cada persona que vivió esta experiencia, pero ciertamente podemos despertar el apetito y brindarle la base para considerarlo y luego seguir adelante. Ahí es cuando los museos hacen su mejor trabajo, en mi opinión. La gente llega y puede aprender, por ejemplo, cuán invertido estaba Wall Street en la Confederación porque sus intereses financieros estaban ligados al comercio de esclavos. La gente puede aprender cómo incluso los neoyorquinos se pondrían uniformes confederados. Y luego están algunos personajes estrafalarios, como Loretta Velázquez: una mujer cubana que se alineaba con el Sur y en diferentes momentos se vestía de hombre o servía de espía. O Varina Davis, la esposa de Jefferson Davis, quien se mudó a la ciudad de Nueva York y vivió el resto de sus días allí operando una revista. Mi punto es que hemos tenido esta tendencia a convertir la guerra en el norte contra el sur, pero las motivaciones de los individuos eran mucho más complejas y la historia no es en blanco y negro.
El Dr. David Blight escribió tan bellamente, como otros, sobre la reunión de los Estados Unidos, pero esta idea de reunificación y reconciliación es algo que ocurrió con la gente blanca. No ocurrió con todos los demás y fue mucho más fácil sacar la raza de la ecuación, es decir, eliminar a todos los demás grupos, el más grande son los afroamericanos. Fue mucho más fácil idear una narrativa que otros pudieran aceptar. Así que el Sur se convierte en una especie de lugar de fantasía y con la cultura popular en la mezcla, no es de extrañar que no lo hayamos hecho bien. Los norteños tienden a descartar el conflicto en este tipo de 'Ganamos y terminamos y liberamos a los esclavos'. ¿En serio? ¿Tuviste? ¿Dónde está la agencia negra? El Sur fue absolutamente a la guerra para preservar la esclavitud, pero el Norte no fue a la guerra para acabar con la esclavitud. Fueron las acciones de los negros y sus aliados las que cambiarían el objetivo de la guerra y lo perdemos porque nunca se nos ha presentado de esta manera. 
Las exhibiciones ofrecen información sobre, por ejemplo, cuán invertido estaba Wall Street en la Confederación.Museo de la Guerra Civil Estadounidense
¿Cómo cree que se percibe el museo a nivel local?
¡Hasta aquí todo bien! Aún no hemos realizado evaluaciones formales, pero tenemos la intención de hacerlo, para asegurarnos de que los visitantes obtengan lo que queremos que obtengan. Pero la anécdota está saliendo muy bien. Hasta donde yo sé, solo hemos tenido una persona que estaba un poco molesta por algo que vio. Estaba molesto al ver que teníamos una primera túnica del Klan en la galería que presenta la era de la posguerra y la reconstrucción. Él dijo: '¿Por qué está eso aquí?' Y la respuesta es realmente bastante simple: porque en 1866 el Ku Klux Klan se formó inmediatamente después de la guerra por un ex general confederado con la intención de controlar a la población negra recién libre.
¿Cuál crees que es la resonancia del Museo en este momento particular de la historia?
No se puede negar el hecho de que estas conversaciones sobre el resurgimiento de la supremacía blanca, o más bien el resurgimiento de abierto supremacía blanca, están teniendo lugar y su conexión con muchas de estas imágenes y símbolos es innegable. Lo que esperamos es que el público que llega queriendo entender las cosas en su contexto más completo pueda hacerlo. Somos activo en nuestra comunidad inmediata, así como en nuestra comunidad nacional sin ser activistas . Hay una diferencia. Si tenemos los recursos y los materiales en nuestra colección, que es lo que tenemos, para ayudar a las comunidades a navegar estas preguntas por sí mismas, entonces nos sentimos obligados a ser parte de eso. Por eso el proyecto de digitalización ha sido tan importante para nosotros y por eso los programas de exposiciones tanto permanentes como temporales han sido tan importantes para nosotros. La historia está ahí para los vivos, se trata de ayudarnos a navegar por el lugar en el espacio y el tiempo en el que nos encontramos al cerrar la brecha entre la percepción pública y el trabajo académico. Eso es lo que hacen los museos.
