Robert Ryman, Intitulado , firmado y fechado 61, óleo sobre lienzo, 48 3/4 x 48 3/4 pulgadas, Est. $ 15/20 millones. (Foto cortesía de Sotheby's)
$ 20 millones por un pintura totalmente blanca? El mercado del artista monocromático Robert Ryman está a punto de cambiar, drásticamente, o al menos eso es a lo que Sotheby's está apostando fuerte con la adición de una obra de alto precio del pintor estadounidense a su Rebajas nocturnas de arte contemporáneo del 11 de noviembre .
Se espera que Sotheby's anuncie esta semana que una obra del conceptualista de culto de 84 años, conocido (y ridiculizado, aunque solo por extraños del mundo del arte) por su amplia variedad de pinturas en blanco sobre blanco, está en subasta. . El prepotente precio estimado de $ 15 millones a $ 20 millones esencialmente duplica el récord de subasta existente del artista.
Intitulado, (1961) es una obra de textura gruesa pintada de borde a borde, que mide 48¾ pulgadas cuadradas, en blanco puro con trazos de azul y verde. Hace ocho años, una pintura monocromática en blanco de Ryman de 1962 se vendió por $ 9,6 millones en Sotheby's, estableciendo un récord que se ha mantenido desde entonces. La pintura actual está garantizada personalmente por la casa, un arreglo arriesgado que significa que la casa de subastas le ha prometido al vendedor una oferta mínima independientemente de si alguien ni siquiera levanta su paleta en la venta.
El precio de Ryman es una de varias estimaciones confiables anunciadas recientemente por Sotheby's (algunos podrían decir conjeturas increíblemente seguras o muy educadas, dependiendo de su comodidad con el riesgo) de cara a su temporada de subastas de otoño de gran éxito. La empresa ofrecerá dos esculturas de deidades femeninas, Los New York Times informó , uno de Alberto Giacometti de 57 pulgadas de alto Carretilla, una obra espectacular que probablemente será objeto de una gran pelea, y la otra impresionante obra de Amedeo Modigliani Cabeza , y espera ver más de $ 145 millones para ambos combinados en su venta Impresionista y Moderna del 4 de noviembre. Una hermosa bandera de Vincent van Gogh de $ 50 millones y Jasper Johns de $ 20 millones completan las ofertas principales. 
Robert Ryman (cortesía de Art21)
Entonces, ¿de quién fue la idea de soñar tan grande? 'Pensé que realmente había algo que hacer con el mercado, por eso ha tenido un precio tan alto', dijo Alexander Rotter, codirector del departamento de Arte Contemporáneo Mundial de Sotheby's, a quien se le ha dado mucho margen de maniobra desde que dirigió la venta más grande de la compañía. nunca, 381 millones de dólares, en noviembre pasado. El público necesita una gran pieza para elevar el mercado [de Ryman] y darle una indicación de hacia dónde podría ir. El cielo es el límite de esta pintura.
Es una estrategia bien establecida de una casa de subastas para impulsar el mercado de un artista en particular con una pieza destacada; el alto precio resultante saca del armario una ola de trabajo similar y los coleccionistas, comerciantes y especuladores pueden subir la ola a precios más altos. El coleccionista que vendía éste lo compró en Sotheby's por 550.000 dólares en 1988.
En general, muy pocos Ryman han llegado al bloque de subastas. El observador habló con el Sr. Rotter acerca de por qué. Dijo, Ryman es principalmente parte de colecciones no transaccionales, sus obras simplemente no se revenden mucho. Esto podría deberse, en parte, a que apreciar la estética monocromática aparentemente mínima es difícil de entender para los coleccionistas. Sobre ese tema, Rotter señaló que el mercado no ha prestado mucha atención y agregó que, aunque las pinturas parecen simples, son muy complejas ya que se toma mucho tiempo en cada una.
Ryman aún no ha respondido a los mensajes dejados en su galería, Pace, en busca de comentarios.
Ryman recibió mucha atención, en gran parte negativa, cuando la obra Art se presentó en el West End y Broadway de Londres en la década de 1990. (Más tarde ganó un Tony a la Mejor Obra.) La obra trata sobre un trío de amigos cuya amistad casi se destruye cuando uno gasta una suma muy grande en una obra de arte completamente en blanco. Pero hay coleccionistas tremendamente apasionados por el trabajo de Ryman, y su lugar en la historia del mundo del arte es, por decir lo menos, indiscutible, ya que el Museo de Arte Moderno tiene 28 Ryman en su colección.
Sotheby's buscó proactivamente la pintura de 1961, dijo Rotter; el remitente es un distinguido coleccionista europeo, que lo ha tenido durante muchos años. La línea de propiedad pasa por la Galería Mayor de Londres, otra venta en Sotheby's en 1974, una colección privada en Italia y la Galería John Weber de Nueva York. Realmente queríamos esta pieza y lo robamos furtivamente durante mucho tiempo, dijo Rotter. Su tamaño lo hace raro en comparación con otras obras de Ryman (en su mayoría más pequeñas). Sus obras más grandes se encuentran principalmente en colecciones de museos, como Whitney's, MCA Chicago's y Stedelijk Museum's en Amsterdam. 
Una instalación de Robert Ryman trabaja en la Saatchi Gallery de Londres. (Cortesía de Saatchi Gallery)
Más allá de la venta en 2006 de la pintura de 1962, el trabajo de Ryman se vendió a lo grande, pero no tanto, en los años 80, 90 y particularmente en los 2000, por precios entre $ 5 millones y cerca de $ 7 millones.
Sotheby's lo está promocionando entre categorías, señalando que podría atraer tanto al coleccionista del minimalismo como al amante de Ab-Ex. Cualquiera que sea el movimiento que respalde, el especialista de Sotheby's señaló que es una nueva oportunidad intelectual.
New York Times La crítica Roberta Smith dijo esto sobre Ryman cuando revisó su 1993 retrospectiva en el Museo de Arte Moderno , comisariada por Robert Storr, quien ahora es Decano de la Escuela de Arte de Yale: A lo largo de los años, Ryman se ha centrado en la diversidad de la blancura, de diferentes tipos y tonos de pintura blanca en diferentes superficies blanquecinas, tan implacablemente como Constable persiguió su cielos diferentes: es decir, con la determinación de que los hechos, examinados con el suficiente cuidado, pudieran producir poesía. Añadió que el arte del Sr. Ryman nos recuerda que es la pintura, la escala y el color lo que miramos al principio y al final de toda pintura.
Quizás Sotheby's esté en lo cierto. Porque, por cierto, en respuesta a la pregunta del título: ¿Pagarías $ 20 millones por una pintura de Ryman totalmente blanca? bueno, lo consideraríamos.
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