Cuarteto de cuerdas de vitaminas.JENNA SCHOENEFELD Cuando eres un niño, tocar en la orquesta de la escuela secundaria y sentirte desconectado del zeitgeist popular significa que cualquier música que incorpore instrumentos clásicos es algo para celebrar. Y mientras nosotros, los nerds, acudíamos en masa a bandas como Arcade Fire y Ra Ra Riot porque sus arreglos de cuerdas estaban incorporados desde el principio, un tipo de grabación clásica más pequeña y novedosa se estaba convirtiendo rápidamente en un medio para reflexionar sobre lo que nosotros también podríamos ser. capaz de.
El cuarteto de cuerdas homenaje a Led Zeppelin (1999) ofreció una versión refrescante de las canciones de esos hard rockers místicos y adoradores de las runas, lanzando CMH Label Group y su sello Vitamin Records, en un viaje de casi dos décadas de infundir a la comunidad clásica los medios para existir en diálogo con la música popular de nuestro tiempo.
Lo que inicialmente se consumió como una novedad se ha convertido desde entonces en una máquina bien engrasada que ha lanzado cientos de álbumes como Vitamin String Quartet, un colectivo rotativo de músicos que actúan en todo, desde bodas geek hasta presentaciones en vivo, respaldando bandas como 30 Second a Mars, proporcionando una banda sonora a programas como Westworld y el suministro de partituras de sus arreglos a instituciones orquestales con la esperanza de cambiar su repertorio para el público más joven de hoy.
Las estadísticas son reveladoras: aunque millones de descargas y ventas de CD físicos o medio millón de oyentes mensuales en Spotify podrían no demostrar nada sobre la calidad del material de una organización, que VSQ haya tenido tanto éxito en un espacio de nicho es un testimonio de la organización. y compromiso que el equipo de CMH ha demostrado para construir el repertorio de la marca.
El viernes 14 de julio, CMH lanza VSQ realiza los éxitos de 2017 , una versión de cuarteto de cuerdas de esas compilaciones de NOW que aborda a artistas pop como Ed Sheeran, Imagine Dragons, Lady Gaga y Lorde utilizando el lenguaje del cuarteto: solo cuatro instrumentos y sus intérpretes, impulsando las canciones hacia adelante con absoluta precisión y disciplina.
Nos encanta ver música interesante a través de esos instrumentos, a través de ese idioma, dice el gerente de marca de VSQ, Leo Flynn. Comienza con A & Ring, un concepto de álbum, averiguando qué melodías resuenan y cómo vamos a abordarlas, qué arreglista o productor se siente como el más adecuado. Las ideas pueden provenir de cualquier parte de la etiqueta y, por lo general, termina como una conversación entre James y yo sobre los enfoques, quién es nuestra mejor opción como arreglista, productor e intérprete.
James es James Curtiss, un compañero de A&R en CMH y el coordinador principal del proyecto con VSQ. Él dice que expandir lo que originalmente era solo un proyecto de grabación en un cuarteto vivo que respira en vivo fue una tarea difícil que requirió usar muchos sombreros.
Supervisamos todo, a eso se reduce todo. Todos nos reunimos y trabajamos en los arreglos por varias razones. A veces vamos a hacer un lanzamiento comercial de partituras, a veces hacemos talleres de algo porque queremos que esté en el repertorio habitual de un grupo de bodas y, a veces, recibimos solicitudes especiales.
Las bodas geek, como se las conoce cariñosamente, se encuentran entre las solicitudes especiales más comunes. Se han vuelto tan populares que VSQ lanza un Boda Geek serie de recopilaciones, con arreglos de composiciones de John Williams de Indiana Jones y Guerra de las Galaxias junto con icónicos videojuegos y melodías de anime.
En estas compilaciones, tomamos música de culturas geek, cosas que sabemos que son populares y elementos de nicho y les rendimos homenaje, dice Flynn. Parte de eso es por demanda, y ahí es donde hacer estas cosas con cuerdas comienza a convertirse en un gran territorio práctico para las personas, ya sea que se casen con él o lo usen todos los días para estudiar, concentrarse, trabajar o relajarse.
Preparar estos arreglos para tocar en vivo fue originalmente una batalla cuesta arriba, ya que los primeros lanzamientos de Vitamin Records a menudo incorporaron otros instrumentos, más allá de los dos violines, viola y violonchelo tradicionalmente asociados con un cuarteto de cuerdas, en la mezcla.
Muchos de los arreglos originales para las grabaciones de estudio nunca fueron pensados para ser tocados en vivo, dice Curtiss. En algunos de esos originales, especialmente antes de que Leo y yo subiéramos a bordo, hay muchos más trucos de estudio de los que realmente defendemos por ahora. Hay varias capas, tal vez 18 cuerdas en lugar de cuatro cuerdas. También hay arreglos antiguos en los que, por alguna razón, el tipo de A&R en ese momento se puso un pelo en el trasero y dijo: 'Esto necesita un tambor o esto necesita una guitarra de rock'. Leo y yo, cuanto más trabajamos juntos en esto, quiere reducir esto a cuatro jugadores en una habitación que sale de su altavoz. Sin adiciones, sin amonestaciones, solo pura música de cuarteto.
Para mí, un cuarteto de cuerdas es una de las estructuras musicales más fascinantes, una máquina musical realmente retorcida, agrega Flynn. ¿Con qué le puedes alimentar para sacarle el máximo partido a esta maquinaria? Queremos que haga vibrar todas esas partes maravillosas, el jugador y el instrumento. Es por eso que hemos luchado y tendido a mantenernos alejados de los instrumentos eléctricos y demasiados efectos. Hay tanto que contemplar en las cuerdas acústicas, ¿y luego le agregas una composición de Kanye West a esa mezcla? Es muy convincente.
Curtiss explica que una vez que él y Flynn entienden la fuerza impulsora detrás de una canción o género específico, pueden comenzar a trabajar con los arreglistas a partir de ahí. Aislar esos núcleos enérgicos para cada melodía no solo les permite encontrar el arreglo de cuarteto óptimo para cada canción, sino que también asegura que los cuatro instrumentos estén haciendo todo lo posible y aprovechando al máximo su interacción entre sí.
Traducir música heavy metal, por ejemplo, no se trata de amplificación o distorsión, es la agresión, es la precisión lo que llega al sentido dramático de la misma en oposición a la música de ascensor. Lo mismo ocurre con la música pop. Tienes que escuchar una melodía pop, pensar en qué es lo que la gente realmente se aferra y duplicar eso en las cuerdas. ¿Es el rebote, la melodía, el ritmo? ¿Es relajado, está conduciendo?
A veces, destilar esa esencia de una canción puede cambiar ligeramente la dinámica de la misma. La interpretación de VSQ de Starboy de The Weeknd, por ejemplo, dejó intencionalmente el ritmo y el impulso de esa pista original para extraer la rica atmósfera y melodía de la canción. El ritmo sigue siendo un componente de su interpretación, pero la canción adquiere una calidad atmosférica extra de ensueño. Ni siquiera necesita ese ritmo para impulsarlo, simplemente fluye, dice Flynn. Cuando volvió a entrar, fue a un lugar totalmente diferente.
A través del lenguaje de un cuarteto de cuerdas, las canciones de VSQ también aportan una resonancia temática adicional cuando se usan con buen gusto en bandas sonoras. Considere la temporada 1 de HBO Westworld , cuando los arreglos de VSQ de canciones populares de Radiohead y Nine Inch Nails reflejaron perfectamente los temas del programa de recorrer el pasado hasta el presente.
Para nosotros, existe el mismo trabajo, dice Flynn. Tomando lo nuevo y fresco y ejecutándolo a través de un poco de historia musical para ver cómo se desarrollan las cosas en el otro lado, cuáles son los resultados.
El valor que aporta la marca VSQ a las instituciones clásicas sagradas que puedan tener dificultades para conectarse con el público actual es insuperable. A medida que las partituras en vivo de películas antiguas y las interpretaciones sinfónicas de música de videojuegos se vuelven cada vez más necesarias para poner traseros en los asientos, la reinvención de las melodías de pop y rock para cuarteto de cuerdas devuelve el drama de las composiciones convencionales a la comunidad clásica.
Como músico, realmente no elijo bando, dice Flynn. Creo que todos los géneros son fascinantes. Nuevo y viejo, tonal y atonal, vale la pena experimentarlo y experimentarlo. Tiendo a hacer eso como una norma, y dado que, para que una sinfonía toque una partitura en vivo en una película, ¿por qué no? ¿Qué nos tomó tanto tiempo?
El repertorio de música clásica solo envejecerá. Solo nos hemos alejado más del momento en que se escribieron esas piezas, del ímpetu de esas cosas que se están componiendo. Eso no es para disminuirlos como música, pero culturalmente hablando, el tiempo avanza. Esas grandes salas y sinfonías, como todos hacemos, tienen que pensar en la relevancia de su mensaje y las cosas que están poniendo en el aire.
