El AirTrain al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. (Foto: Bruce Bennett / Getty Images) final de la temporada 18 de la ley y el orden svu
Para el deleite de la multitud adinerada en el desayuno de la Asociación para una Mejor Nueva York en enero, el gobernador Andrew Cuomo proclamó que abordaría al menos una ballena blanca del vasto y frustrante sistema de transporte de la ciudad.
El gobernador demócrata dijo que finalmente construiría un tren al aeropuerto LaGuardia en Queens, que unirá el centro del aeropuerto, a menudo burlado pero crucial, con el tren No. 7 y Long Island Rail Road. ¿El precio? Apenas 450 millones de dólares.
Allí no se puede llegar a LaGuardia en tren y eso es realmente imperdonable. Y eso vamos a cambiar en los próximos años, dijo Cuomo.
El anuncio del Sr. Cuomo fue bienvenido en los círculos comerciales, laborales y de transporte, pero los conocedores inmediatamente cuestionaron cómo un AirTrain a LaGuardia podría costar solo $ 450 millones para construir. Para los defensores del tránsito y los observadores cercanos del gobierno municipal, el costo parecía ser absurdamente bajo.
Thomas Prendergast, presidente de la Autoridad de Transporte Metropolitano, confirmó esas sospechas en una audiencia de presupuesto en Albany la semana pasada.
El rango de costos en realidad es probablemente de 500 millones a $ 1 mil millones, dijo, según Capital New York. Volvería a su comentario más tarde, alegando a los periodistas que hay una variedad de estimaciones, y que cuando el gobernador dijo $ 450 millones, entonces eso es en lo que estamos trabajando.
El Sr. Cuomo dijo que el dinero se obtendría de una combinación de MTA, Autoridad Portuaria y fondos estatales. Pero para cualquiera que haya monitoreado de cerca cómo se gasta el dinero en infraestructura en el área de Nueva York, la cifra de $ 450 millones nunca pasó la prueba del olfato.
En un ambiente estéril, 450 millones de dólares probablemente funcionan. En una situación relacionada con el dominio eminente, el impacto ambiental y los costos de adquisición de tierras, $ 450 millones probablemente rascan la superficie, dijo David Fernández, abogado de finanzas públicas y ex asesor general adjunto de la Autoridad de Dormitorios Estatales.
Aún se conocen pocos detalles sobre el proyecto. Pocos incluso sabían que se avecinaba: los empleados de alto rango de Long Island Rail Road, por ejemplo, no recibieron ningún aviso cuando el Sr. Cuomo anunció el 20 de enero que se planearía un enlace de tren para conectar la parada de Willets Point LIRR, junto con el 7-tren, al aeropuerto, dicen las fuentes.
Una portavoz de Cuomo, Beth DeFalco, dijo que la MTA proporcionó el costo estimado del LaGuardia AirTrain de 1.5 millas, calculando un costo de $ 300 millones por milla de pista. La estimación de la MTA se basó en gran parte en el modelo de costos del AirTrain desde Jamaica, Queens hasta el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, dijo.
El AirTrain de Jamaica a JFK tiene ocho millas de largo y su construcción costó $ 1.9 mil millones, aunque el proyecto fue construido entre 1998 y 2003. La inflación ha elevado los costos de construcción sustancialmente.
¿Cuánto cuesta lo que hizo en 1998? Para construir una infraestructura de transporte significativa, mil millones es el mínimo, dijo un defensor del transporte, que habló bajo condición de anonimato. Tienes que comprar los vagones del tren, construir la propia infraestructura. Es una línea elevada, es significativamente cara.
El plan del Sr. Cuomo exige que el tren corra a lo largo de Grand Central Parkway. La línea de tren complementaría, o posiblemente interferiría, con la remodelación planificada del vecindario de Willets Point, un área de talleres de reparación de automóviles, depósitos de chatarra e infraestructura limitada. Se espera construir centros comerciales y viviendas en el terreno en los próximos años.
Fernández dijo que los puntos de acceso de AirTrain propuestos invariablemente cortarían la propiedad privada y que el gobierno tendría que pagar por el terreno, un costo que Cuomo no pareció tener en cuenta. Además de Willets Point, el vecino Centro Nacional de Tenis es También se está sometiendo a amplias renovaciones.
Otros expertos se preguntaron cuánto costaría crear un punto de transferencia fácil entre el LIRR y las plataformas de 7 trenes.
La pregunta es cuánto integrarán AirTrain con los servicios existentes en Willets Point. No hay mucha integración [entre el tren 7 y el LIRR], dijo Richard Barone, director de programas de transporte de la Asociación de Plan Regional. ¿Se dejará caer cerca de la línea de lavado o en paralelo? ¿Requerirá que camine afuera hacia un cobertizo de tren, hacia una pasarela? Tienes que ponerte en la mentalidad de un pasajero.
Los defensores del transporte público quieren saber qué tipo de vagón de tren utilizará el proyecto: un simple movimiento de personas, similar a los automóviles que viajan al Aeropuerto Internacional Newark Liberty, o tipos de automóviles más costosos compatibles con el transporte público urbano, como los automóviles que operan en la línea. a JFK. El tren del aeropuerto de Newark no puede conectarse con una red de trenes de cercanías.
Los números de pasajeros pueden convertirse en un problema cuando, o si, se completa el AirTrain a LaGuardia. Los viajeros al aeropuerto todavía tendrían que viajar en casi toda la longitud del tren 7 desde Midtown Manhattan hasta Willets Point. Los subterráneos no son propicios para transportar grandes cantidades de equipaje y la línea exterior, ya que retrasos masivos relacionados con el clima mostrado esta semana, no siempre es confiable.
Para los viajeros de negocios, el tren 7 nunca será una alternativa atractiva. Está muy congestionado y es un viaje de 25 a 30 minutos para llegar allí. Agregue una transferencia de AirTrain y estará hablando de 45 a 50 minutos, dijo Barone. Eso es mucho más que un viaje en taxi de 20 minutos desde Manhattan.
