Heartbeat Opera, conocida por sus innovadoras y a menudo provocativas reposiciones de clásicos de la ópera, celebró la décima temporada de su compañía con su primer encargo: Daniel Schlosberg 's El extincionista, que establece Amanda Quaid Libreto, adaptado de su obra corta del mismo nombre que se estrenó en 2019.
Bien cantado por su pequeño elenco, enérgicamente dirigido por Shadi Gaheri , y con hermosas imágenes de Kate Noll (conjuntos) y camilla tasi (proyecciones), El extincionista demostró que Heartbeat merece su reputación de teatro de ópera convincente, pero el libreto mojigato de la ópera y un bebé títere mal concebido llevaron a una velada más frustrante que triunfante.
Como sugiere el nombre, esta es una ópera sobre el cambio climático y, más específicamente, la decisión de tener o no tener hijos en un mundo que parece precipitarse hacia la destrucción. Comienza con una escena matutina familiar: una mujer desplazándose hacia el destino en la cama, su ansiedad aumenta a medida que pasa cada imagen apocalíptica. Ella y su marido han estado intentando tener un bebé durante cinco meses, pero a medida que su frustración aumenta junto con su pánico climático, ella duda de la ética de esta elección. Considera la ligadura de trompas, pero al final tiene que enfrentar sus temores de que, después de todo, no tenga muchas opciones.
La música de Schlosberg, compuesta para una gran sección de percusión, guitarra eléctrica, piano y violín/viola, se mueve entre una tonalidad exuberante y un caos atonal, con toques de free jazz, rock y muzak. Tuvo algunos momentos muy fuertes: ritmos astutos y propulsores en todo momento, un solo extendido memorable en el que la percusionista Katherine Fortunato tocó timbales con la mano derecha y un xilófono con la izquierda, algunas composiciones absolutamente encantadoras para la viola, y Schlosberg tiene buen oído para el conjunto. escritura vocal. Sin embargo, como muchas óperas nuevas, la partitura todavía luchaba con el arco emocional de las voces. A diferencia de las texturas cambiantes de la escritura instrumental, la escritura vocal solista carecía de un poco de dirección. Hay muchas escenas de gritos y algunas de susurros, todas con niveles similares de intensidad: contraste, pero no siempre variedad.
Pero el libreto es la principal fuente de El extincionista Los problemas. El exticcionista revela su desinterés por la especificidad ya en la dramatis personae. Los personajes no tienen nombre; son “Mujer”, “Hombre”, “Amigo”, “Doctor” (y más tarde “títere”). La falta de nombres suele ser una indicación de que el escritor quiere que pensemos en los personajes como “hombres comunes y corrientes”: abstraibles y, por tanto, identificables. Pero en el caso de este conflicto en particular, la cuestión central se vuelve interesante en los detalles específicos. ¿Es mejor para el medio ambiente? no ¿tener hijos? Probablemente. Donde se complica es cuando empiezas a agregar los 'quiénes', los 'peros' y los 'y si' de la vida real. Sin ellos, parece más un experimento mental que una narrativa.
El texto de Quaid presenta personajes estridentemente asustados, dominantes o cruelmente indiferentes. No se comunican tanto con unos a otros mientras chocan contra entre sí. Al principio de la pieza, la Mujer reprende a su marido por no reciclar lo suficiente o adecuadamente; En otra escena, desata lo que parecen años de resentimiento y envidia reprimidos hacia una amiga de la infancia embarazada por comer hamburguesas con queso, depender de envíos en un día y reservar vuelos baratos a Cancún. Bromea diciendo que su “filtro tiene fugas estos días. Como el ozono”. Ella descarta las referencias de su marido a una acción colectiva más amplia como una evasión, favoreciendo en cambio una visión implacablemente individualista donde la carga recae únicamente en su útero. Al mismo tiempo, descarta la posibilidad de la adopción, porque le resultará demasiado difícil enamorarse de un niño sólo para verlo crecer en un mundo siempre cálido.
No parece consciente del hecho de que enfrentaría exactamente el mismo problema con un hijo biológico, o que, si insiste en considerar a un niño principalmente en términos de huella de carbono, la adopción sería una opción neutral en cuanto a emisiones de carbono, ya que el Es de suponer que el niño ya estaría aquí. Pero para mantener este conflicto ubicado en decisiones individuales, el libreto descarta cualquier otro enfoque posible a la crisis climática junto con cualquier posibilidad de representaciones complejas de las relaciones.
Al principio me pregunté si El extincionista satirizaba cierto tipo de parálisis climática autoaniquiladora, pero el marido y el amigo de la mujer le responden con tan poca decencia o humanidad que parece claro que estábamos destinados a estar de su lado. Su marido es egoísta y cruel y observa con exasperación su casi colapso. También se le retrata como un desalmado por tener algún sentimiento sobre el repentino cambio de rumbo de su esposa en la cuestión de los niños, que se sintió particularmente poco generoso. Su amiga, mientras tanto, se muestra acicalada y completamente insensible al hablar de su embarazo con su amiga con problemas de fertilidad. Hay muchos momentos engreídos en los que “no entenderías” y manos satisfechas sobre su vientre. Al igual que el marido, ella también es un testaferro.
En uno de los pocos momentos de desarrollo prolongado del personaje de la ópera, un aria en la que la Mujer se ve atormentada por la imaginación fantasmal de su hijo potencial, llegó otra especie de muñeco de paja en la forma de un niño títere. Sin boca, con sus ojos azules extrañamente separados, esta aterradora criatura era sorprendentemente irreal y atraía la atención del trabajo por lo demás sólido de Schlosberg y el elenco.
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Los cantantes superaron todo esto con gracia. Soprano Katherine Henley , quien se unió al elenco hace solo unas semanas, realizó una muy buena interpretación como la Mujer en el centro de la narrativa de Quiad. Fue más conmovedora cuando la partitura de Schlosberg suavizó el fortissimo y le permitió cantar con un poco más de calidez, como lo hizo en el aria central y en los momentos finales de la ópera. Henly también tuvo que cantar cara a cara con la marioneta, lo que es un testimonio de su capacidad interpretativa (y su valentía).
Barítono Philip Stoddard , que estuvo en la reciente reposición de Camelot en Lincoln, tuvo menos que hacer vocalmente, pero tiene una agradable ligereza en su sonido y brilló en sus duetos con Henly. Leyden fue bastante divertida como la horrible Amiga, sus ojos brillaban con autosatisfacción mientras blandía su barriga, y obtiene puntos extra por manejar la marioneta. Eliam Ramos , como un Doctor condescendiente, usó su rico bajo-barítono para inyectar algo de humanidad en su carácter que de otro modo sería insensible.
Después de una insoportable escena ginecológica en la que Schlosberg y los instrumentales gimieron y respiraron frente a los micrófonos mientras Henly se retorcía de angustia durante una prueba de Papanicolaou, Quiad llega a una conclusión cínica. La Mujer descubre que es infértil. La elección fue hecha por ella. Cuando se encuentran con sus sentimientos claramente conflictivos, todos a su alrededor le devuelven a la cara su cambio de opinión y le dicen: 'Esto es lo que querías'. Su marido la abandona, sin apenas mirarla dos veces y ella se queda sola imaginando una especie de Edén post-apocalíptico, tras el colapso de la sociedad humana, donde “las aceras serán ríos”. “¿Quizás esto esté bien?” pregunta en la última línea, pero ¿quién estará presente para escucharla?
Si bien pedir acción climática a veces puede parecer como gritar al vacío, una versión más matizada de esta historia aprovecharía la dificultad de ser una ambientalista que debe equilibrar sus temores razonables y justificados sobre el clima y su ambivalencia sobre tener hijos con la necesidad. permanecer en relación con las personas que más ama, honrar sus propios deseos y avanzar en su vida diaria sin caer constantemente en el pánico. Ese desafío parece más cercano a la realidad.
El extincionista estará en Baruch Performing Arts Center hasta el 14 de abril.
