Sentado para Lucian Freud: el antiguo asistente del pintor describe su meticuloso proceso

Si te gusta la piel, debes encontrar gente que tenga mucha, dijo Lucian Freud, según el ensayo del catálogo escrito por Michael Auping para una muestra de la obra del pintor que se inaugura mañana en Galerías Acquavella .

En la mayoría de las pinturas de Lucian Freud Monumental, eso es lo que hizo el artista. Sin embargo, eso no quiere decir que Freud (1922-2011), el nieto de Sigmund Freud, no pusiera menos cuidado y atención en lo que rodeaba a la persona en su mirada. A menudo toma doce meses en completarse, con el sujeto sentado cada vez que Freud pintaba, estos enormes retratos capturan incluso el exquisito detalle de las tablas del piso, por ejemplo, en una pintura de la artista de performance y personalidad de un club nocturno Leigh Bowery, quien se convirtió en un modelo frecuente para la artista.

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También se muestra en dos pinturas a la vista David Dawson, pintor y asistente de Freud durante dos décadas. Dawson organizó la exposición en Acquavella Galleries con William Acquavella. Ambas imágenes muestran al delgado y desnudo Dawson con un látigo, uno con el perro esquelético en sus brazos y el otro con él en su regazo. (Una tercera imagen pone la cabeza de Dawson sobre el cuerpo de una mujer amamantando a un bebé). Lucian Freud no se trataba solo de masas de carne.

Braganca habló con David Dawson sobre trabajar y posar para Lucian Freud.

Observador: Estamos parados aquí en el otro extremo de la galería larga en el primer piso en Acquavella Galleries. En la pared hay un enorme retrato de 1990, de dos metros y medio de alto, de Leigh Bowery, sentado en lo que parece una silla de terciopelo que es demasiado pequeña para él. Esta fue la primera pintura de Lucian Freud que viste, en carne y hueso, por así decirlo. ¿Cómo fue esa experiencia?
David Dawson: Eso me dejó sin aliento. Hizo que todos los pelos de mi brazo y mi cuello se erizaran. Es la primera pintura que hizo de Leigh. A partir de entonces, vi que se realizaban todos los cuadros, porque estaba con Lucian todos los días.

¿Cómo conociste a Lucian Freud?
A través de James Kirkman, quien era el comerciante de Lucian en ese momento. Me acababa de graduar del Royal College of Art. Un profesor allí me tendió una trampa, sin que yo supiera realmente que me estaban tendiendo una trampa, como asistente de medio tiempo de un comerciante, cuatro mañanas a la semana, un chico correteador. Recién salido de la escuela de arte, pensé que era una buena forma de conocer quiénes eran los marchantes.

Las pinturas de Leigh Bowery no habían sido vistas por nadie entonces. Lucian realmente había saltado en ese punto a la escala física de los lienzos.

Estaba pensando en venir a Nueva York, donde tenías a Julian Schnabel, David Salle y Brice Marden. El rumor estaba aquí, en Estados Unidos. Entonces, cuando vi esa pintura de Leigh Bowery, dije: Espera un minuto. Esto es realmente serio, algo importante está sucediendo aquí. La calidad de la misma, la verdad visceral de lo que puede ser un retrato. Esto es serio. Estoy dando vueltas. No encontraré mejor pintura en Nueva York. Parte del bullicio de Nueva York fue el bombo. Fue Schnabel, fue toda esa emoción.

Tomé la decisión correcta.

Luego trabajó para él durante 20 años, siete días a la semana. La mayoría de los cuidadores ni siquiera pasan tanto tiempo con una sola persona.
Si. Pero nos llevamos muy bien. Fue una buena compañía. Y en realidad estaba interesado en otras personas. Por eso era un buen retratista. Creo que eso es lo que aportó al retrato en el siglo XX. Lucian Freud, Mañana soleada - Ocho piernas , 1997. Óleo sobre lienzo.El Archivo Lucian Freud

¿Cómo terminaste siendo el tema de su primera pintura de ti, Mañana soleada — Ocho piernas , 1997, donde estás acostado en una cama con un whippet, su whippet
Estuve con él durante seis años, y luego, una mañana, me dijo: Oh, tengo una idea para un gran cuadro contigo. ¿Te sentarías? Solo dije: ¿Se pone o se quita la ropa? Él se fue, fuera.

Entonces comenzamos ese día.

Disminuyó el tiempo que tenía para mi propia pintura, aunque tenía las tardes libres. Pero tenía muchas ganas de verlo pintar. Cerraba la puerta de su estudio cuando pintaba otros modelos, y quería ver cómo hacía estos cuadros.

Trabajó desde un área muy pequeña y construyó.

Y esa pequeña área desde la que comienza se lleva a un nivel bastante alto de finalización. Y luego se mueve y se hace más grande. Nadie más pinta así.

Y Plutón, su látigo mascota, está en ese cuadro contigo. La imagen también muestra tus piernas debajo de la cama, donde estás sin ropa. ¿Le pareció extraño tener otro par de piernas allí?
En realidad fue idea mía. Debido a la forma del lienzo, había una gran área debajo de la cama que estaba bastante vacía. No ayudó a esa pintura. Necesitaba algo de vida en él. Intentamos dejar mi ropa allí, pero fue demasiado artificial, demasiado aburrido en cierto sentido. Porque sabía que Lucian salió del período surrealista, se crió a través del surrealismo, ese tipo de extrañeza está en su humor. Entonces dije: Sería gracioso si tuviera un par de piernas, en lugar de mis pantalones, en el suelo.

Estas largas sesiones, de más de doce meses, a solas en una habitación con un pintor, son la antítesis de la acumulación de información digital. Es una experiencia diferente. Es un desafío para las personas inmersas en el mundo digital instantáneo comprender cómo el tiempo prolongado y la mirada prolongada profundizan su comprensión de lo que está pintando.
Con el paso de los años, será cada vez más importante lo diferente que es la idea de mirar de Lucian para todos los que creen en los momentos cinematográficos de Instagram y YouTube. Lucian Freud, Hombre desnudo, vista trasera , 1991-1992. Óleo sobre lienzo.El Archivo Lucian Freud

Hablemos de sus pinturas de personas conocidas. ¿Qué pasa con la Reina, a quien pintó en 2001? Es cualquier cosa menos monumental, 9 por 6 pulgadas. ¿Cómo sucedió eso?
Pintó el retrato de Robert Fellowes en 1999, quien en ese momento era el secretario de la Reina, y sentía cierta admiración por la Reina. Habían hablado de cómo se sentaría para el retrato y estaban planeando que ella fuera a la casa, al estudio para que se sentara. La prensa se enteró y lo cerramos durante dos o tres años. Habría tenido que presionar fuera de la puerta de su casa, lo que habría sido horrible.

Luego hicimos un pequeño retrato de John Richardson [el biógrafo de Picasso recientemente fallecido]. Compré el lienzo para eso en Nueva York para que Lucian lo probara; era solo un pequeño lienzo. Y eso le dio a Lucian la sensación de realidad práctica de que podría pintar a la Reina en un cierto período de tiempo, porque lo probé con John.

John estuvo nueve días completos [para su retrato], y luego tuvimos veinte sesiones con la Reina.

¿Dónde fueron esas sesiones?
En St. James's Palace, en una habitación muy discreta. La Reina podría pasar por Clarence House. Podríamos aparecer en el palacio, saltar del coche; entraríamos, nadie lo sabía. Todo se hizo completamente en silencio, sin ningún problema, y ​​luego se hizo la pintura.

¿Fueron solo Freud y la Reina, en la habitación?
Siempre habría un cortesano con la Reina, porque la Reina no puede quedarse sola en una habitación.

Entraba, preparaba el caballete, colocaba las pinturas, esperaba a que llegara la reina, hacía mi reverencia y luego entraba dos horas más tarde para recoger a Lucian.

¿Lo disfrutó la Reina?
Creo que disfrutó bastante de su compañía. Tenían la misma edad, por lo que conocían personas en común. Les encantaban los caballos, por lo que tenían muchas charlas sobre caballos.

Háblanos de su pintura de Kate Moss, de 2002.
Realmente se llevaron bien. Había leído en una entrevista que Kate dijo que quería más que nada ser pintada por Lucian Freud. Y él dijo: Oh, eso me gusta. Y Bella Freud, su hija, es diseñadora de moda. Conocía a Kate. El retrato de Lucian Freud de Kate Moss, Retrato desnudo , 2002, antes de ser subastado en Christie's en 2004.Ian Waldie / Getty Images

Aquí estamos en una muestra de retratos monumentales. Freud fue un pintor figurativo. ¿Cómo se sintió con el arte abstracto?
Lucian solo hizo lo que creía. Pensaba que el arte abstracto era un momento válido y brillante, pero que ya se había ido. Pensó que Pollock tenía algo bastante brillante en él.

Habiendo pasado tanto tiempo con un retratista, ¿haces retratos?
No. Lo que obtuve de Lucian fue honestidad y saber algo sobre ti. Pinta lo que sabes. Desde que crecí en una granja, tengo una fuerte conexión con la tierra, más que con la gente. Vuelvo y pinto eso.

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