El efecto | 1h 40min. Sin intermedio. | El cobertizo | 545 calle 30 oeste | 646-455-3494
Normalmente, no reviso el preshow, sino el de El efecto , bueno, bofetadas. Las luces están bajas (¡cuida tus pasos!) y la niebla flota a través de la penumbra abovedada del cobertizo. El aire resuena con ritmos de fondo grueso mezclados por Michael “Mikey J” Asante: EDM con graves intensos atravesado por gritos y cánticos, a todo volumen. ¿Se supone que debemos tomar asiento y leer detenidamente el programa o quedarnos sin camisa en la estrecha plataforma central? La plataforma blanca y el sistema de iluminación bajo le recuerdan una pasarela de moda o un club de baile clandestino.
¿Qué tiene esto que ver con Lucy Prebble de 2012 sobre un ensayo de las grandes farmacéuticas y emociones humanas confusas, cuyo director Jamie Lloyd ( Una casa de muñecas ) renueva con su característico brillo minimalista? Esta reposición se estrenó el año pasado en el Teatro Nacional de Londres y llega al Shed por un período limitado hasta marzo. ¿Están Lloyd y los diseñadores Jon Clark (iluminación) y George Dennis (sonido) tratando de entusiasmarnos con lo que es, finalmente, una depresión cerebral? ¿Quieren desorientarnos, ponernos nerviosos, ponernos en el estado vertiginoso pero ansioso de los probadores de drogas en la obra: alternativamente eufóricos y paranoicos? O tal vez la vibra de delirio sobre Molly se debe a que este es realmente un evento genial, protagonizado por gente genial y hermosa que dice cosas geniales amplificadas a través de micrófonos corporales.
La obra de Prebble es realmente atractiva e inteligente, un giro farmacológico al debate entre crianza y naturaleza que se vuelve muy oscuro. Apareció en Off Broadway en una producción de 2016 dirigida por David Cromer que fue mucho menos llamativa que esta, pero sobria y satisfactoria. Trabajando con Lloyd y el conjunto actual, Prebble recortó parte del texto y reescribió las historias de los personajes para el elenco exclusivamente negro. La pieza sigue siendo esencialmente la misma. Tristán joven y atractivo ( Especialmente Essiedu ) y connie ( taylor russell ) ingresan a un ensayo clínico para un antidepresivo experimental. Reciben dosis crecientes en una instalación cerrada mientras sus reacciones son observadas y registradas (altura promedio aumentada: 2 cm) por la sensata Dra. Lorna James ( michael austin ). El supervisor de James, el Dr. Toby Sealey ( El fatal Holdbrook-Smith ), una estrella fanfarrona en los círculos farmacéuticos, aparece para maravillarse con su progreso.
Tristan es un tipo travieso y coqueto y su nueva amistad con la tensa y distante Connie (una estudiante de psiquiatría en la universidad) comienza a virar hacia el afecto y luego hacia la lujuria irresponsable. Paralelamente a su creciente (y contra las reglas), nos enteramos de que James y Sealey también se acostaron hace años en una conferencia de psiquiatría. Estaba enamorada, hasta que descubrió que el hombre casado era un notorio cabrón. La decepción romántica de James sólo intensificó una depresión de por vida que se acerca a la ideación suicida. Sealey sabe que su colega tiene problemas de salud mental y deja escapar que no sólo están bajo observación los consumidores de drogas, sino también los que las consumen.
Todo este drama interpersonal es sólo un andamiaje para que Prebble cuestione la diferencia entre emoción espontánea y estados de ánimo inducidos por drogas, y desmantele la dicotomía mente/cuerpo. ¿Dónde terminan nuestros químicos naturales y comienzan los sintéticos? Al informar sobre el enamoramiento mutuo entre Connie y Tristan, James le dice a Sealey: “Creo que sus síntomas físicos y esta actividad neuronal son el resultado de eso. . . atracción. Y está oscureciendo cualquier sentido de lo que la droga misma está haciendo”. A lo que él responde, ¿y si eso? es ¿el efecto? Estaban buscando un antidepresivo mejor, pero tal vez hayan encontrado una droga para el amor. Cuando Connie se entera de que ella o Tristan están tomando un placebo, le entra el pánico romántico, sin saber si está experimentando el amor verdadero o un problema neuroquímico. Cuando a Tristan se le revela la verdad sobre quién toma el placebo, se le rompe el corazón. “¿Qué estoy sintiendo entonces?” le pregunta a Connie, con tristeza. Cuando ella intenta ponerlos en sintonía (químicamente hablando) pasándole la droga a la boca con un beso, los resultados son desastrosos.
Vocal y físicamente, es un cuarteto bien equilibrado: Russell, el inescrutable y entrecortado niño abandonado, Essiedu con la gracia de un bailarín y su encanto pícaro, Austin, arrepentido y comprensivo, y Holdbrook-Smith empuñando un bajo aterciopelado. La escenógrafa y diseñadora de vestuario Soutra Gilmour viste a los sujetos de prueba con sudaderas blancas y a los médicos con un elegante negro. La paleta monocromática y la violencia de los efectos de luz y sonido parecen subrayar los devastadores cambios de humor que atraviesan los personajes. Hay toques más discretos: cuando un personaje ingiere una pastilla, se para dentro de un cuadrado blanco brillante mientras la luz ondula sobre él, lo que sugiere que un espíritu o un hada entra en su cuerpo. Sólo 100 minutos sin intermedio, El efecto no es aburrido a la vista, incluso si se arrastra un poco en su último tercio cuando la dureza tenaz de Lloyd comienza a desgastar los nervios. Dos sillas, sin piezas escenificadas, sin accesorios, sólo un cubo blanco con un cerebro dentro. Un trozo de materia gris sellado en plástico barato: una metáfora perfecta de la mente medicada de hoy.
