Viajeros en Penn Station. (Foto de Allison Joyce / Getty Images) Muchos usuarios del transporte público están decepcionados porque el Ayuntamiento nunca aprobó una propuesta presentada por uno de los principales desarrolladores de la ciudad de Nueva York para pagar la construcción para reabrir el antiguo Hilton Corridor. Vornado Realty Trust se había ofrecido a abrir el Hilton Corridor a cambio de una variación de zonificación para construir un edificio de oficinas de gran altura en la 7th Avenue y 32nd Street.
Hasta algún momento en la década de 1970, los pasajeros de Long Island Rail Road (LIRR) y New Jersey Transit (NJT) que salían hacia el este en Penn Station tenían un pasaje subterráneo directo conocido como Hilton Corridor. También se conocía como el pasaje de Gimbels. Gimbels era el principal competidor de Macy en Herald Square. La tienda cerró en 1986. Este pasadizo aún permanece inactivo. Es un enlace subterráneo olvidado entre Penn Station y Herald Square. Alguna vez fue una explanada peatonal de 800 pies que proporciona una conexión interior a la 34th Street Herald Square IND y al metro BMT, junto con el complejo de la estación PATH. Además, había un pasaje subterráneo contiguo que comenzaba en la calle 34, que corría a lo largo de la sexta avenida, llegando al norte hasta la calle 42. Muchos evitaron la lluvia y la nieve por este camino interior.
Ambos pasillos se cerraron hace muchas décadas debido a problemas de seguridad. Si reabre hoy, los pasajeros de Amtrak y los viajeros de New Jersey Transit y LIRR tendrían conexiones subterráneas fáciles con las líneas de metro Broadway N, R & Q y 6th Avenue B, D, F & M junto con PATH, en lugar de caminar afuera en la calle expuesta tanto a las inclemencias del tiempo como al tráfico pesado de vehículos.
Al usar el metro o caminar, los pasajeros tendrían acceso directo a Midtown y East Side Manhattan a lo largo de los corredores de Broadway, 6th Avenue, 42nd, 53rd, 59th o 63rd Street, servidos por numerosas líneas y estaciones de metro. ¿Por qué esperar a que el LIRR brinde acceso al lado este del centro de Manhattan a través de Grand Central Terminal? El cronograma de recuperación más reciente para el proyecto Eastside Access de la MTA exige la apertura del servicio de ingresos al público a partir de 2019.
Qué decepcionante que el antiguo corredor de Hilton, que anteriormente brindaba opciones de tránsito para miles de viajeros en las horas pico, no se use después de tantas décadas.
La propuesta de Vornado para reabrir y ensanchar el corredor desde algunos puntos donde se estrecha a 9 pies fue de $ 50 millones. Convertir la longitud total a 15 pies de ancho podría costar hasta otros $ 100 millones. Esto parece una inversión razonable para una mejora significativa del transporte que podría beneficiar a miles de usuarios del transporte público. Quizás la MTA considere agregar este proyecto al Plan de Capital propuesto para 2014-2018, que aún no ha sido aprobado por Albany. Diógenes está buscando al primer funcionario público o miembro de la Junta de la MTA que se pronuncie a favor de este proyecto.
Larry Penner escribe regularmente sobre temas de tránsito e infraestructura.
