Es difícil imaginar cualquier otra ciudad importante que se permita estar sujeta a los estragos causados cada año por el Desfile del Día de Puerto Rico. Tras el desfile del domingo 11 de junio, varias aceras y calles del Upper East Side estaban repletas de montones de basura, como si miles de asistentes se hubieran encargado voluntariamente de tirar basura a lo largo de las avenidas Fifth y Madison. Además, los titulares de los periódicos del día siguiente informaron que tres hombres habían sido apuñalados cerca del final de la ruta del desfile y que siete mujeres habían sido agredidas sexualmente en un área de Central Park por una banda de hombres que asistían al desfile. En una tarde, las calles de la ciudad fueron destrozadas físicamente, sus ciudadanos fueron atacados violentamente y su reputación mundial como un lugar seguro para visitar quedó dañada.
Por horrible que fuera la violencia que siguió al desfile, no se puede responsabilizar a los organizadores del desfile por las acciones de una pequeña banda de matones. Pero es razonable preguntarse si el abrumador desprecio del desfile por la cultura cívica de Nueva York contribuyó a la atmósfera sin ley. El comportamiento de muchos de los asistentes al desfile, que aparentemente no pensaron en tirar la basura al suelo debajo de ellos, fue simplemente indignante. ¿Dónde estaba el orgullo? ¿Por qué tantos neoyorquinos estaban dispuestos a degradar su propia ciudad? ¿Qué pensaron sus hijos, qué lecciones aprendieron mientras veían a sus padres tirar la basura en la acera?
No se trata simplemente de una cuestión de buenos o malos modales. La economía de Nueva York se beneficia enormemente de un floreciente comercio turístico. Es difícil imaginar a algún turista que regresara a la ciudad después de haber visto la basura apilada a lo largo de la Quinta Avenida. Y cuatro de las siete mujeres que fueron agredidas sexualmente eran turistas de Europa. La reputación actual de la ciudad es crucial para su salud económica general. No podemos permitir que Central Park, una de las atracciones de exhibición de Nueva York, se convierta en un basurero o en la escena del crimen. Todo lo cual plantea la pregunta: ¿Por qué la policía no entregó citaciones por tirar basura o no estuvo atento a la violencia posterior al desfile?
A menos que el comisionado de policía Howard Safir y los políticos hispanos reconozcan la importancia de hacer cumplir la ley durante y después del desfile, es probable que este evento, una vez visto como una oportunidad para celebrar una comunidad, se convierta en una vergüenza para todos los neoyorquinos.
Sintonizando Al Sharpton
Rudolph Giuliani merece crédito por sus esfuerzos recientes y muy esperados para reunirse con los funcionarios electos de las minorías de Nueva York, como el presidente del condado de Manhattan, C.Virginia Fields, y el presidente del condado del Bronx, Fernando Ferrer, así como la familia de Patrick Dorismond, a quien disparó policías en Manhattan a principios de este año. A diferencia del reverendo Al Sharpton, funcionarios como la Sra. Fields y el Sr. Ferrer en realidad representan a las comunidades minoritarias de la ciudad. Son políticos electos que se han ganado el derecho a hablar en nombre de los ciudadanos de sus distritos. El alcalde no solo está ampliando su red de asesores, sino que también ignora sensatamente a Sharpton, cuyo único reclamo a la fama es su insaciable apetito por una cámara de televisión y sus profundos vínculos con algunos de los antisemitas más rabiosos del país. Uno de los legados del Sr. Giuliani podría ser marginar a los alborotadores obsoletos como el Sr. Sharpton, que prosperan en los conflictos y no tienen ningún interés en el bienestar de la ciudad de Nueva York.
El Sr. Sharpton vive solo de la exposición a la televisión. Su legitimidad se basa en la cámara de televisión, no en las urnas. Uno espera que los productores del canal de cable NY1 de Time Warner sigan el ejemplo del alcalde y llamen a la Sra. Fields, al Sr. Ferrer y a otros líderes legítimos, en lugar del Sr. Sharpton, la próxima vez que quieran un representante de grupos minoritarios.
¿Una ciudad de ligas menores?
Cuando piensas en el béisbol de las ligas menores, te vienen a la mente ciertas imágenes: pueblos pequeños, suburbios insípidos, ciudades de provincia. Los buenos ciudadanos de lugares como Newark y Bridgeport, Connecticut, sin duda están encantados con sus nuevos equipos de ligas menores. Pero todos sabemos dónde les encantaría terminar a esos jugadores de ligas menores: en las ciudades de las ligas mayores. Como éste.
¿Pero eso significa que la ciudad necesita gastar millones de dólares para que esto suceda? Los Yankees ahora tienen una franquicia de ligas menores de bajo nivel en Staten Island, y los Mets tienen una filial de ligas menores con sede temporalmente en Queens. El alcalde Rudolph Giuliani ayudó a negociar el trato que llevó a los dos equipos de los boonies (donde los equipos a menudo eran una fuente solitaria de orgullo cívico) a los distritos exteriores. Peor aún, el alcalde, un entusiasta fanático del béisbol, acordó gastar más de $ 100 millones en estadios de béisbol nuevos en Staten Island y Coney Island. Solo el estadio de Staten Island costará aproximadamente $ 71 millones; cuando se propuso por primera vez hace varios años, la ciudad hablaba de gastar alrededor de $ 20 millones.
Incluso con un presupuesto tan grande como el de esta ciudad, $ 100 millones no es exactamente un cambio tonto. La idea de que todo ese dinero se destinará a pagar dos estadios de ligas menores, para equipos que juegan solo alrededor de 35 fechas en casa (los Yankees de Staten Island y los Mets de Brooklyn, que pronto serán, juegan en la temporada corta New York-Penn League). parece miope. Las organizaciones matrices de estos dos equipos no están precisamente empobrecidas, aunque eso no les impedirá pedir aún más dinero a la ciudad para construir o reconstruir sus instalaciones actuales.
Si bien todavía hay tiempo, la ciudad debería reconsiderar su derroche de gasto en estadios. El dinero podría destinarse a renovar y ampliar los parques y espacios verdes de la ciudad, que son utilizados casi todos los días del año, por mucho más de las 5.000 personas que se presentarán a un partido de béisbol de las ligas menores. Esa sería una decisión de grandes ligas.
