J’Nai Bridges, Anthony Roth Costanzo y Dísella Lárusdóttir como la familia real egipcia en Akhnaten .Karen Almond / Met Opera La ópera melancólica Akhnaten , con sus textos oraculares y su música elegantemente fresca de Philip Glass, parece un candidato improbable para una función de gala en ese templo del exceso de la Ópera Metropolitana. Pero el estreno del viernes por la noche en el Met de la obra de 35 años no solo llenó la enorme casa, sino que se ganó una ruidosa ovación para el elenco, el equipo creativo y el propio compositor octogenario.
Si la alegre demostración se sintió un poco incongruente, es porque la pieza es todo menos triunfante. Presenta, como una serie de cuadros, la carrera atrofiada del faraón que dedicó su relativamente breve reinado a una tarea quijotesca de reforma religiosa: poner al dios-sol Atón por encima de todos los demás en el panteón egipcio.
Según el escenario de la ópera, este experimento en lo que ahora llamamos monoteísmo es un fracaso. Ajnaten, ajeno a las necesidades prácticas de su país, es depuesto y asesinado y sus reformas religiosas retroceden. Los fantasmas de la familia real se lamentan un rato y luego se unen a su procesión fúnebre.
La música de Glass es apropiadamente pensativa a lo largo de la mayor parte de la pieza, reflejando quizás la personalidad distante y contemplativa del protagonista. El segundo acto presenta dos hermosas piezas extendidas, un rico dueto para Akhnaten y su reina Nefertiti y un solo de casta dulzura mientras el faraón adora a Aten.
El Met obviamente puso mucho cuidado en esta presentación, y si hubo un solo punto débil, fue la interpretación de la orquesta. A pesar de lo que parecían ser intenciones excelentes por parte de la directora debutante Karen Kamensek, los arpegios hipnóticos característicos, tan clave para el estilo de Glass, a veces sonaban un poco desparejos. Este tema fue particularmente prominente en el preludio en La menor del primer acto, que pareció prolongarse eternamente.
El director Phelim McDermott y su equipo establecieron la acción principalmente en una estrecha franja del área de preparación antes de una estructura alta que indica andamios, una alusión a los ambiciosos proyectos de construcción de templos de Akhnaten, tal vez. McDermott sugirió las complejidades cotidianas de la corte egipcia, tal como las vemos a través de nuestros ojos modernos, fascinados pero incomprensibles, con un grupo de malabaristas.
Sí, hubo un lote de malabares, pero, francamente, descubrí que ese elemento funcionaba mejor que la coreografía poco imaginativa de McDermott para los personajes principales. Las cruces laterales en cámara lenta del escenario pueden haber tenido la intención de sugerir la planitud formal de las pinturas de papiro, pero en combinación con la música de Glass, el movimiento glacial se sintió derivado de Robert Wilson.
Pero en el teatro casi cualquier cosa puede funcionar si un intérprete está lo suficientemente comprometido, y en el contratenor Anthony Roth Costanzo, en el papel principal, McDermott ha encontrado su musa. Incluso las ideas que podrían sonar escandalosas en el papel, por ejemplo, el nacimiento de Akhnaten de un caso de momia, totalmente desnudo, y su lenta escena de ser vestido por una docena de asistentes, se sintieron absolutamente orgánicas y verdaderas.
La figura delgada y esbelta de Costanzo y su actitud absorta indicaban perfectamente la naturaleza poco mundana de Akhnaten, y estaba en su momento más convincente en los números simplemente escenificados del segundo acto. Especialmente impresionante fue el final de ese acto, cuando Costanzo, envuelto en una estela de seda color fuego, ascendió solemnemente un largo tramo de escaleras en un escenario por lo demás desnudo.
Ese acto también contó con su mejor canto de la noche, cuando suavizó una calidad impetuosa en su voz escuchada antes, y cantó pianissimo en un Himno al Sol magníficamente sostenido. En un mundo ideal, un Akhnaten podría ofrecer un tono intrínsecamente más encantador, pero el arte de Costanzo creó una belleza propia.
Lamentablemente, su sonido no combinó particularmente bien con el suntuoso mezzo de J’Nai Bridges (Nefertiti) en su dúo de amor, aunque, nuevamente, su soberbia musicalidad era palpable. El triste trío final de la ópera funcionó mucho mejor, con su voz complementada por la gélida soprano alta de Dísella Lárusdóttir como Reina Tye.
La elección del bajo Zachary James como el padre y predecesor de Akhnaten, Amenhotep III, fue un golpe maestro. Su figura imponentemente alta y musculosa, en combinación con su voz retumbante, creó un arquetipo de poder real en contraste con el recesivo y poético Akhnaten.
El coro proteico del Met sonaba verdaderamente monumental en todos los idiomas del libreto, e incluso logró hacer algunos malabarismos por su cuenta.
Sí, Akhnaten Lleva décadas de retraso para una aparición en el Met, pero gracias a Philip Glass no suena un poco anticuado. Incluso presentado de una manera menos que ideal, es perfectamente fascinante.
