Paul Labrecque y Brian Cantor.Jackie Danicki Paul Labrecque Siempre supo que quería ser peluquero, pero no sabía que su nombre podría ser grande en el negocio de la belleza hasta que conoció a Brian Cantor.
Relativamente recién salido de la formación, Labrecque se mudó de Miami a Londres para perfeccionar su arte en el mercado internacional. Allí se enamoró de Cantor, un graduado en contabilidad y negocios nacido en Inglaterra. Cuando los dos se mudaron a Nueva York juntos, la única forma de que Cantor obtuviera una tarjeta de residencia era que Labrecque iniciara su propia empresa y contratara a Cantor para que la dirigiera.
Eso fue en 1988, cuando solo tenían 200 pies cuadrados en su primer espacio. Pero después de casi tres décadas de asociación en la vida y los negocios, los dos han construido un imperio de salones y productos que es la envidia de la industria.
Con el nombre de Paul Labrecque, la pareja ahora posee varios salones de belleza , incluidos tres salones de belleza y spa de servicio completo en la ciudad de Nueva York, además de un salón en The Rittenhouse Hotel en Filadelfia, un salón ejecutivo privado en la sede de JP Morgan Chase, y una ubicación adicional que se anunciará pronto.
También está la gama de Productos para el cuidado del cabello Paul Labrecque , que se destacan en el mercado con un enfoque estilizado pero lujoso. Lo simple es mejor, dice Labrecque. Moda vanguardista y sexy, pero cómoda de llevar y fácil de mantener.
No muchos gurús de la peluquería están impulsando un enfoque de la belleza de bajo mantenimiento. Pero a Labrecque no le preocupa demasiado lo que otros dicen o hacen. Después de todo, muchos estilistas de alto perfil se han visto obligados a consolidarse o cerrar por completo. Más recientemente y de manera devastadora, Ted Gibson anunció el cierre de su salón Flatiron el 21 de diciembre del año pasado, dejando al personal sin trabajo justo antes de las vacaciones.
Mientras tanto, Paul Labrecque va viento en popa. Esto se debe en gran parte al sentido comercial de Cantor y su determinación de mantenerse a la vanguardia en la industria. Sus ingeniosos acuerdos incluyen asociaciones con lugares como la élite. Club CORE y Centro deportivo de Chelsea en Manhattan, así como la expansión a Filadelfia bajo un acuerdo de licencia con The Rittenhouse Hotel. Ese arreglo permite a Cantor y Labrecque el máximo control de calidad sobre el servicio y la experiencia del cliente mientras subcontratan las operaciones diarias a un equipo de gestión experimentado. Aún más innovadora fue la creación de un salón privado para los ejecutivos de JP Morgan Chase en la sede de la empresa. Todas las reservas de citas en esa ubicación son administradas por los clientes a través de la aplicación móvil, lo que elimina un gran peso de administrador de los hombros del equipo.
Con Cantor dirigiendo los detalles comerciales, Labrecque es libre de concentrarse en su sueño: ser peluquero. Cuando lo conocí por primera vez en su salón en el CORE Club, es modesto y cálido, camina por el piso como un trabajador entre trabajadores en lugar de un pez gordo. Esto está en marcado contraste con la mayoría de los estilistas de celebridades, quienes generalmente tienen una actitud majestuosa y fría mientras son seguidos por múltiples acólitos. Labrecque me dice más tarde: La parte más difícil de mi trabajo es ser jefe. Soy mejor siendo un amigo.
Los verdaderos amigos se dicen la verdad. Labrecque se adhiere estrictamente a esto, incluso con nuevos clientes. Estoy ahí para un corte, pero él me dice: Tú también deberías ponerte el color. ¡Puedo cuidar esas raíces por ti! No está siendo malicioso; Labrecque está realmente angustiado por la más mínima sombra del cuero cabelludo. Las raíces son una especie de bête noire para él, y no le impresiona la tendencia reciente a dejar que crezcan de forma más evidente.¡No me gusta mucho esa mirada y desearía que desapareciera! dice con evidente angustia.
Emocionado con mi corte de pelo, viajo un par de semanas después para El buque insignia del Upper East Side de Labrecque para que él separara mis raíces. Cuando le digo que me gustaría cambiar de rubia a morena en ese momento, por favor, es directo pero no brusco. Realmente no quieres eso hoy, dice. Déjate llevar. Si te llevo morena ahora mismo, saldrás de aquí traumatizada. No te haré eso. Labrecque procede a darme una transición rica y magníficamente combinada de un color a otro.
Mientras tanto, Cantor se desplaza entre sus ubicaciones, supervisa las operaciones y se reúne con socios. Ély Labrecque son muy conscientes de la creciente dificultad de prosperar como negocio de peluquerías en el actual clima regulatorio. La primera vez que nos conocimos, Cantor y yo tuvimos una larga discusión sobre cómo numerosas leyes estatales dificultan su funcionamiento, y cada año se aprueban más y más regulaciones. En nuestra tercera reunión, Cantor me dice que acaba de recibir otra notificación del estado de Nueva York, informándole de otra nueva ley que a la pareja le costará muy caro cumplir al imponer gastos administrativos masivos.
Al mismo tiempo, los gastos generales como el alquiler continúan aumentando. ¡No sería agradable para el cliente pagar con tanta regularidad a medida que aumentan nuestros gastos! Dice Labrecque. De alguna manera, los dos logran mantener los precios manejables mientras mantienen una experiencia de servicio completo y de alto nivel y hacen crecer su negocio. Pero Cantor admite que el gobierno y los propietarios son dos de sus mayores desafíos.
Aquí es donde su sentido comercial ha valido la pena para la empresa. Cantor ha sido estratégico para expandirse a través de acuerdos de licencia, crear ofertas de servicios a pedido y abrir ubicaciones autosuficientes y de un solo servicio como el salón privado JP Morgan Chase. También ha aprendido de las rutas inevitablemente exorbitantes tomadas por otras empresas. Por ejemplo, la tendencia de las barras de reventón con cargas elevadas de personal pesado que han llegado a servir como marketing muy costoso para los productos con los que ciertas marcas realmente ganan dinero.
Cantor sabe que hacer crecer su negocio minorista en línea también es clave para la sostenibilidad de la empresa. Eso incluye ser uno de los pocos del mundo proveedores en línea autorizados para Biologique Recherche , la marca de culto para el cuidado de la piel con la que celebran este año el vigésimo aniversario de su asociación. Cantor firmarlos fue un golpe temprano que mostró su habilidad para seleccionar socios premium.
Labrecque sabe lo afortunado que es de tener un CEO tan inteligente. Soy muy afortunada de que mi esposo y mejor amigo dirija nuestro negocio, dice Labrecque. Él hace todo eso mientras yo puedo peinarme y ayudar a guiar y enseñar a nuestros jóvenes talentos.
Cuando se le pregunta qué es lo que más le gusta de la obra, Labrecque no lo duda. Desarrollar relaciones duraderas y muy sólidas. Me encanta trabajar con la gente y con ella, ¡me alegra! Eso es obvio, ya que mantiene una conversación informal y alegre tanto con el personal como con los clientes, quienes claramente lo adoran. Algunos de mis mejores amigos de hoy los conocí como clientes, dice Labrecque.
De hecho, muchos de los amigos y clientes de la pareja estaban presentes cuando Cantor y Labrecque se casaron en 2011, el mismo día en que entró en vigor la Ley de Igualdad Matrimonial de Nueva York. La pareja había enviado invitaciones para su fiesta de aniversario de julio en marzo anterior, y cuando se firmó la ley en junio, decidieron convertirla en una boda. En ese entonces, permitieron a los activistas nacionales por la igualdad en el matrimonio capturar imágenes de su ceremonia y relación para un video que abogaba por hacer que la ley fuera nacional.
En la película, Labrecque es contundente sobre cómo el acoso diario por ser gay le pasó factura. Cuando eres joven y te torturan, dormir no es fácil. Dormir fue muy difícil. Porque siempre estás pensando en cómo evitarás la situación mañana. ¿Y ahora? Es bueno poder dormir. Es agradable poder venir a un lugar y tener un hogar donde puedas empezar a dormir porque te sientes seguro. Cuando conocí a Brian, sucedió. Cuando conocí a Brian, mi vida empezó a cambiar.
Siendo consciente de lo que sobrevivió, Labrecque tiene una sensibilidad especial por el dolor y la lucha de los demás. Cantor y él han hecho todo lo posible para aplicar sus talentos principales para ayudar a quienes más lo necesitan. En junio, lanzan una asociación con el Hospital for Special Surgery en Nueva York, convirtiéndose en su proveedor exclusivo de servicios de belleza para pacientes. Y durante décadas, Labrecque ha realizado visitas a domicilio para dar estilo a los pacientes confinados en casa, incluidos los que sufren de cáncer y alopecia. En diciembre, Labrecque y Cantor volverán a celebrar su evento anual de cambio de imagen para Santuario para familias , una organización sin fines de lucro que ayuda a los sobrevivientes de violencia doméstica a reconstruir sus vidas. Cada invierno durante más de 10 años, todo el equipo de Paul Labrecque se ha reunido durante una noche para mimar y renovar a estos sobrevivientes mientras se esfuerzan por forjar nuevas vidas y entrar en la fuerza laboral.
Está claro que Labrecque, que no ha olvidado el impacto que tuvo la intimidación en él, siente un inmenso placer en ayudar a desarrollar la confianza en sí mismo en los demás. Con su dominio del peinado, es capaz de darles una idea de la persona que nunca pensaron que podrían ser. Para él, ese vistazo provino de Brian Cantor. Como paraCantor, comparte la gratitud de Labrecque por su asociación única.
Muy a menudo no interactuamos mucho durante el día. Paul está atado a estar detrás de la silla, y yo corro visitando lugares. Pero me gusta saber que no está lejos, dice Cantor, y destaca el gran apoyo que siente al trabajar cerca de Labrecque. Por su parte, Labrecque se alegra de que Cantor comprenda la naturaleza de lo que hace.
Esta es una industria de servicios, dice. Eso significa que si un cliente necesita que vaya al Caribe para darle estilo para su boda, estaré allí. Si un cliente necesita que entre al amanecer para que pueda verse y sentirse lo mejor posible para una reunión importante, estaré allí. Si un cliente me necesita un domingo, estaré allí. Esa es una de las razones por las que he tenido éxito. Nunca les digo que no a mis clientes. Sin ellos, no tenemos negocio.
Jackie Danicki creó uno de los primeros y más populares blogs de belleza en 2004 y ha consultado a algunas de las marcas más emblemáticas del mundo sobre estrategia e innovación de contenido digital. Jackie escribe un blog en http://burnedoutbeauty.com , y puedes encontrarla en Twitter, Instagram y Snapchat como @burnedoutbeauty.
