La NASA ha encontrado tres objetos del sistema solar que tienen océanos subterráneos.John Fowler / Unsplash Una nave espacial de la NASA ha descubierto un gran océano de agua salada debajo de la superficie de un planeta enano en el sistema solar, una señal de que el planeta pudo haber tenido alguna vez vida extraterrestre.
Una investigación publicada el lunes basada en datos obtenidos por la sonda Dawn ahora retirada de la NASA mostró que hay un depósito subterráneo a unas 25 millas de profundidad y cientos de millas de ancho debajo de Ceres, el objeto más grande en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
Ceres tiene un diámetro de aproximadamente 590 millas (950 km), aproximadamente una decimotercera parte del de la Tierra. La nave espacial Dawn orbitó el pequeño planeta de 2015 a 2018 antes de quedarse sin combustible. Estudió específicamente un punto brillante en la superficie de Ceres, que los científicos descubrieron más tarde que era en realidad una capa de depósitos de sal formada por sodio, carbono y oxígeno percolados de un océano subterráneo.
Más importante aún, los investigadores creen que el proceso geológico que creó el óxido salado todavía está sucediendo.
Esto eleva a Ceres al estado de 'mundo oceánico', señalando que esta categoría no requiere que el océano sea global, Carol Raymond, investigadora principal de la NASA para la misión Dawn, dijo a Reuters. 
Las imágenes del cráter Occator, vistas en falso color, se juntaron para crear esta vista animada.NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
El océano subsuperficial está ubicado en un cráter de 57 millas de ancho en el hemisferio norte de Ceres. La zona tiene otro punto brillante como el estudiado por los científicos.
En el caso de Ceres, sabemos que el depósito de líquido es de escala regional, pero no podemos decir con certeza si es global, dijo Raymond. Sin embargo, lo que más importa es que hay líquido a gran escala.
Antes de Ceres, la NASA había encontrado océanos subterráneos similares en Encelado, una luna helada de Saturno, y Europa, una luna helada de Júpiter.
La probabilidad de encontrar vida en otro mundo sigue aumentando, el administrador de la NASA Jim Bridenstine tuiteó el martes. Ceres es la evidencia más reciente de que nuestro sistema solar está lleno de entornos habitables antiguos.
También esta semana, la sonda de Marte de la NASA, Insight, descubrió más evidencia sugiriendo que el planeta rojo era muy similar a la Tierra y podría haber albergado vida en el pasado distante.
Usando el sismómetro conectado al módulo de aterrizaje Insight, los investigadores pudieron analizar las vibraciones que emanan a través de Marte durante los terremotos y estudiar la estructura interna del planeta. Encontraron tres zonas de transición entre las capas de Marte que podrían contener información valiosa sobre las antiguas fases de formación planetaria.
Uno estaba a solo 22 millas debajo de la superficie de Marte, o aproximadamente a la misma distancia que el comienzo de la zona de transición entre la corteza terrestre y el manto. La zona de transición final estaba muy cerca del núcleo de hierro de Marte, lo que da a los científicos una idea de la formación de planetas.
