Mary Tyler Moore y la empresa que cambió Estados Unidos

En la década de 1970 en Estados Unidos, las iniciales MTM significaba tres cosas: la actriz Mary Tyler Moore; el programa que protagonizó; y la empresa que fundaron ella y su esposo Grant Tinker.

Los tres cambiaron la vida estadounidense, pero el tercero lo hizo durante décadas, reinventando la cultura popular y convirtiendo la pantalla chica en la forma de arte dominante de su tiempo.

Mary Tyler Moore

En la década de 1950, Lucille Ball y Jackie Gleason pusieron el listón para la comedia televisiva. En la década de 1960, el listón fue elevado por El show de Dick Van Dyke . Carl Reiner y Dick Van Dyke crearon una comedia más naturalista, en la que los chistes eran secundarios al humor de la vida cotidiana. A medida que evolucionaron los roles de las mujeres, Mary Tyler Moore se convirtió en un tesoro nacional: una esposa de comedia que era hermosa, divertida y moderna: la Jackie Kennedy del horario de máxima audiencia.

Cuando Van Dyke y Moore se convirtieron en el análogo de los Kennedy, Moore encontró su propio JFK en el set del programa. Grant Tinker era un ejecutivo publicitario guapo, pulido y carismático, que se casó con Moore antes del estreno de la segunda temporada del programa.

El asesinato de JFK le quitó algo del brillo a Camelot de la televisión. En 1966, Reiner y Van Dyke terminaron el espectáculo en la cima de su juego. En 1969, Van Dyke invitó a Moore a aparecer en un especial de televisión de reunión, que se convirtió en un gran éxito. Entonces CBS, en busca de una joven sucesora de Lucy, le ofreció a Moore una serie propia.

Moore y Tinker vacilaron. Mary acababa de protagonizar una de las series más queridas de todos los tiempos, y no quería devolver una típica comedia insípida. Pero Tinker tenía una tesis que quería probar: a diferencia de otros ejecutivos de televisión, creía que la televisión era fundamentalmente el medio de un escritor . Desde mis primeros días en torno a la televisión, escribió más tarde, ha quedado claro para mí que los buenos programas solo se pueden hacer con buenos escritores .

Sobre la base de esta filosofía, Tinker y Moore crearon una nueva empresa para albergar su nuevo espectáculo. Se llamaba Mary Tyler Moore Enterprises, universalmente conocida como MTM .

Se asociaron con el joven dúo de escritores Allan Burns y James Brooks, e hicieron una contrapropuesta a CBS. Querían un control creativo total del nuevo programa de Moore y un acuerdo de que sería producido por MTM. CBS estuvo de acuerdo.

El show de Mary Tyler Moore

En 1970, dos fuerzas compitieron por el corazón de las redes. Uno era su deseo de ir a lo seguro, de evitar controversias, de seguir vendiendo jabón. El otro era el deseo de captar nuevas audiencias, en este caso, la generación ascendente de los 60 que quería ver personajes de televisión con los que pudieran identificarse.

Era inevitable que estas fuerzas fueran a la guerra. El campo de batalla resultó ser El Mary Tyler Moore Show .

Como Norman Lear haría ese mismo año, Tinker y Moore decidieron crear un nuevo espectáculo para una nueva década. Dejaron que Brooks y Burns resolvieran los detalles. Los dos jóvenes productores volvieron a lo que sabían: dado que Mary no podía interpretar a otra ama de casa, decidieron que el programa debería ser una comedia en el lugar de trabajo. Desde Dick Van Dyke Habían demostrado que la televisión en sí funcionaba como escenario, decidieron poner el personaje de Mary en el mundo que todos conocían mejor.

Encontraron su gran concepto: Mary Richards trabajaría en una sala de redacción de televisión. Y a diferencia de cualquier otra protagonista de la televisión, el personaje de Mary sería divorciado . Le plantearon la idea a Moore y Tinker, a quienes les encantó: en 1970, el divorcio en la televisión era la definición de nuevo .

El ejecutivo de CBS, Mike Dann, estaba horrorizado y trajo al jefe de investigación de CBS, quien resumió la brillantez de la televisión en cadena de 1970:

Nuestra investigación dice que el público estadounidense no tolerará el divorcio en la cabeza de una serie más de lo que tolerará a los judíos, las personas con bigotes y las personas que viven en Nueva York.

Entonces MTM eliminó el divorcio y dio cuerpo a los personajes con los que Mary trabajaría. Los ensayos comenzaron en un antiguo lote de Desilu, el mismo donde Me encanta Lucy había sido fusilado.

CBS odiaba el programa. El ejecutivo Mike Dann se ofreció a comprar la participación de MTM: tomar el dinero y marcharse, le aconsejó a Tinker. No tire el dinero bueno después de lo malo. Tinker y Moore se negaron. Tenían un contrato de trece episodios y obligarían a CBS a cumplirlo.

Entonces pon El show de Mary Tyler Moore en algún lugar nadie lo vería jamás. Lo programó los martes por la noche entre Los Beverly Hillbillies y Hee Haw. Era el horario perfecto para ser visto por una audiencia rural que lo odiaría.

William Paley, propietario de CBS, pronto haría lo mismo con un programa él odiado, llamado Todos en la familia. En ambos casos, CBS enterró a sus futuros salvadores y esperó a que murieran.

Pero Mike Dann pronto salió en CBS, y nuevos ejecutivos rescataron ambos programas del cementerio. Los pusieron el sábado por la noche en horario de máxima audiencia: Todos en la familia a las 8 pm y El show de Mary Tyler Moore a las 9 pm. Ambos programas lucharon por encontrar una audiencia, hasta los premios Emmy de 1971, en los que La María Show de Tyler Moore obtuvo cuatro victorias y ocho nominaciones. Pronto, más de 20 millones de personas estaban mirando María ; en 1974, la audiencia creció a 43 millones, un número absolutamente imposible en la actualidad.

La Wall Street Journal llamada María el mejor programa de televisión, semana tras semana… [los televidentes] ven a personas muy parecidas a ellos, condenados a vivir vidas imperfectas, a menudo cómicamente mezcladas, que todavía se esfuerzan por alcanzar cierta dignidad.

Con estos dos espectáculos, más M * A * S * H, El show de Bob Newhart y El show de Carol Burnett, CBS creó la alineación más grande y exitosa que jamás haya visto la televisión. En los años en que se emitió esta programación, casi cincuenta millones de estadounidenses se quedaron en casa el sábado por la noche, la mitad de los hogares con televisión en Estados Unidos, viendo los mismos cinco programas al mismo tiempo.

Era el equivalente televisivo de los Yankees de 1927, y nunca volvería a suceder.

Como María continuó y MTM creció, Brooks y Burns buscaron escritoras El show de Mary Tyler Moore la primera producción de televisión que fue formada y escrita por mujeres. En 1973, veinticinco de los setenta y cinco escritores de María eran mujeres. Mientras MTM abordó temas como la igualdad de remuneración, el divorcio, la infidelidad y la prostitución, millones de mujeres vieron a Mary Richards como la única mujer auténtica en la televisión.

María consolidó su estatus como el programa más sofisticado de la televisión. La primera dama Betty Ford hizo acto de presencia, al igual que Walter Cronkite, interpretándose a sí mismo. También lo hizo Johnny Carson, el hombre más poderoso de la televisión, que nunca apareció en ningún programa que no fuera el suyo.

María no podía hacerse más grande, pero el mundo que lo rodeaba estaba cambiando de nuevo. Como Reiner y Van Dyke antes que ellos, Moore y Tinker decidieron terminar en la cima de su juego. En el episodio final, en 1977, Moore pronunció su discurso final:

Solo quería que supieras que a veces me preocupa ser una mujer de carrera. Llego a pensar que mi trabajo es demasiado importante para mí, y me digo a mí mismo que las personas con las que trabajo son solo las personas con las que trabajo, y no mi familia. Y anoche pensé: ¿Qué es una familia, de todos modos? Son solo personas que te hacen sentir menos solo y realmente amado. Y eso es lo que has hecho por mí. Gracias por ser mi familia.

Millones de espectadores sintieron lo mismo por ella.

MTM

En ese momento, MTM era una fuerza de la industria, recaudando más de $ 20 millones, con ocho comedias en producción. Impulsado por la elevación del escritor de Tinker, se convirtió en el lugar donde todos en la televisión querían trabajar. El escritor Gary David Goldberg resumió el sentimiento predominante, llamando a MTM Camelot para escritores. Grant hace que todas las personas con las que entra en contacto sean mejores, dijo más tarde. MTM pronto pasó de reinventar la comedia a revolucionar el drama, comenzando con el éxito seminal de NBC Blues de Hill Street .

De los premios Emmy a la mejor comedia y al mejor drama de 1971 a 1994, 50 por ciento asistió a espectáculos producidos por MTM o sus antiguos alumnos. Los ex empleados de MTM dominaron los siguientes veinte años de televisión en programas que incluyen Cagney y Lacey, Cheers, Chicago Hope, Cosby, ER, Family Ties, Frazier, Friends, The Golden Girls, Miami Vice, NYPD Blue, Saturday Night Live, Los Simpsons y Dos hombres y medio.

El co-creador de Mary, James L.Brooks, pasó a crear comedia de culto. Taxi. Cuando se canceló, hizo la transición al cine, donde produjo, dirigió y escribió Ganador del Oscar. Condiciones de cariño y Difusión de noticias. En 1987, regresó a la televisión en la cuarta cadena en dificultades, y encargó algunos dibujos animados al ilustrador Matt Groening. FOX los convirtió en su propio programa, que Brooks coprodujo. Eventualmente se convirtió en la comedia de mayor duración de todos los tiempos. Los Simpsons.

En sindicación, El show de Mary Tyler Moore inspirado en una nueva generación de intérpretes y escritores. Oprah Winfrey dijo que el programa fue una luz en mi vida y Mary fue una pionera para mi generación. Ella es la razón por la que quería mi propia productora. Cuando Moore le dio a Oprah una versión de la icónica M de madera de Mary, una O dorada, Winfrey se quedó sin habla y luego rompió a llorar.

Moore fue la actriz más importante de su época. La mujer que rechazó la invitación de Gloria Steinem para unirse al movimiento feminista rompió más barreras para las mujeres artistas y personajes que cualquier otro estadounidense de su tiempo. Cuando se le preguntó cómo quería que la recordaran, dijo: Como alguien que siempre buscaba la verdad, aunque no fuera graciosa.

En 1998, Semanal de entretenimiento llamado El show de Mary Tyler Moore el mejor programa de televisión de todos los tiempos.

Grant Tinker pasó a dirigir NBC Tres tiempos separados, llevando eventualmente la red del # 3 al # 1. Es venerado por quienes trabajaron con él, especialmente por los muchos escritores cuyas carreras él avanzó. Cuando se le ofreció al protegido Steven Bochco la oportunidad de dirigir una red, la respuesta de Tinker fue característica: ¿Estás loco? Tienes una maquina de escribir. ¿Por qué diablos querrías ejecutar una red cuando puedes? escribir ?

Según el autor Brett Martin, un escritor de televisión veterano una vez esbozó una historia familiar de televisión de calidad. Después de comenzar desde abajo con Los Sopranos , El alambre , y Hombres Locos … Se movió rápidamente hacia arriba, a lo largo de una telaraña de conexiones… En la parte superior, solo, escribió un nombre en letras mayúsculas: Grant Tinker.

Grant Tinker murió el 30 de noviembre de 2016 a los 90 años. Su ex esposa y ex musa falleció unas semanas después, el 25 de enero de 2017. Juntos, elevaron el estándar de las historias de nuestro tiempo. Viva MTM.

Ganador de dos premios Emmy® Seth Shapiro es una consultora líder en innovación, medios y tecnología. Su primer libro, Televisión: innovación, disrupción y el medio más poderoso del mundo , se publicó en julio. Enseña en la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC, es gobernador de la Academia de Televisión y se le puede contactar en info@sethshapiro.com . Sus piezas anteriores para The Braganca están aquí.