Anne Edris, propietaria de Manhattan BnB, en su Avenue C BnB, que recientemente se vio obligada a cerrar. (Foto de Emily Assiran / New York Braganca) Puede hacer esto ahora, o podemos regresar más tarde, dijo un representante de la Oficina del Equipo de Trabajo de Ejecución Especial del Alcalde a Anne Edris, propietaria de East Village Bed & Coffee, un bed and breakfast en East Village, que acababa de abrir la puerta delantera. Fue tres días antes del Día de Acción de Gracias, a las 8:30 a.m., y la Sra. Edris, con una casa llena de invitados detrás de ella, le pidió al Grupo de Trabajo, que incluía a un oficial de policía, un bombero y un empleado del Departamento de Edificios, una orden judicial. Le informaron que solo tomaría cuatro horas regresar con uno, por lo que cooperó.
La Sra. Edris les permitió ingresar a su pequeña instalación operada con licencia, donde ha dirigido un negocio durante los últimos 16 años, y recibió a más de 60,000 invitados, con más del 50 por ciento de clientes habituales. Ella paga impuestos estatales, municipales y de ocupación hotelera para su negocio y brinda una experiencia de vecindario única para los viajeros del mundo. Arrastrada en la legislación aprobada en 2010, diseñada para eliminar los alquileres a corto plazo y los hoteles ilegales en edificios residenciales o de habitación individual, la Sra. Edris, junto con muchos otros propietarios legales de B&B, de repente se declararon ilegales cuando se hizo cumplir la ley en Julio de 2011.
La prevalencia de alquileres a corto plazo y hoteles ilegales llamó la atención por primera vez de la senadora estatal Liz Krueger en 2006. Me involucré con este problema cuando comencé a recibir quejas de los electores de que estaban ocurriendo cosas locas en su edificio, dijo. La Sra. Krueger detalló estos sucesos, que incluyeron extraños entrando y saliendo de apartamentos residenciales con equipaje como en un hotel, junto con fiestas nocturnas en los pasillos. Antes de que se aprobara la ley, los representantes estatales locales les dijeron a los propietarios de BnB en Manhattan que sus B & B, con un promedio de cinco habitaciones, no se verían afectados por la ley. (Foto de Emily Assiran / New York Braganca)
Hubo una serie de incidentes bastante aterradores, agregó. Los apartamentos fueron rediseñados y divididos en unidades separadas, sin que se cumplieran los permisos de construcción y los códigos de incendios. Había paredes falsas y unidades en estructuras similares a dormitorios, con 12 a 14 literas apiladas en cada centímetro de espacio en apartamentos de una o dos habitaciones. Antes de los inicios de Airbnb en 2008, los propietarios y las empresas ilegítimas se beneficiaban de los alquileres a corto plazo y los hoteles ilegales en edificios residenciales, algunos de alquiler regulados, ubicados principalmente en Upper West y East Sides, Midtown, Flatiron y Chelsea.
Las agencias municipales y estatales comenzaron a trabajar juntas para descubrir cómo abordar el problema. Llegamos a la conclusión de que la Ciudad no tenía las herramientas de aplicación adecuadas. Cuando comenzamos a analizar las leyes de vivienda, la seguridad y el código de construcción, que se escribieron en diferentes momentos de la historia, no coincidían y, de hecho, entraban en conflicto entre sí, dijo Krueger.
Sin embargo, después de cinco años de estudio, un grupo de trabajo no protegió a los propietarios legítimos de B&B, que se ganaron el derecho, al pagar impuestos y adherirse a las buenas prácticas comerciales, de ser excluidos de la ley. Los políticos locales y estatales ahora afirman que los B & B no eran los objetivos previstos. No solo no han podido corregir esto, sino que también han permitido que el Grupo de Trabajo haga cumplir la ley contra los hostales y pensiones.
Antes de que se aprobara la ley, los representantes estatales locales también les dijeron a estas empresas predominantemente de mujeres y pertenecientes a minorías en Manhattan que sus B & B, con un promedio de cinco habitaciones, no se verían afectados por la ley.
Para tomar medidas enérgicas contra los hoteles ilegales, proteger las viviendas asequibles y los inquilinos permanentes sitiados en sus propios hogares, la Sra. Krueger presentó al Cap. 225 en 2010 en la Asamblea del Estado de Nueva York para aclarar la ley de viviendas múltiples. El proyecto de ley fue aprobado, y si un inquilino o propietario de un edificio residencial dividido en zonas de Clase A no está presente, no se puede alquilar un apartamento o una habitación por menos de 30 días.
Los propietarios de B & B, en su mayoría en edificios residenciales de Clase A, confían en un modelo comercial de huéspedes a corto plazo. Antes de 2010, los propietarios de B&B eran considerados legales por la Ciudad, sin regulaciones impuestas. La ciudad quería que los B&B pagaran el impuesto sobre las ventas de hoteles en 2003; los que estaban de acuerdo tenían licencia como operadores de pequeñas instalaciones.
Vinessa Milando, propietaria de Ivy Terrace B&B en East 58thStreet, fundó StayNYC, una asociación comercial sin fines de lucro de propietarios de B&B para buscar la exención de la ley. Junto con sus miembros, la Sra. Milando quiere recibir invitados a corto plazo legalmente, lo que había hecho durante 17 años antes de que cambiara la ley.
Todos los propietarios de StayNYC B&B pagaron impuestos sobre las ventas del estado y la ciudad de Nueva York, y el impuesto sobre el hotel y la ocupación de la ciudad de Nueva York. Habían estado en el negocio durante diez a veinte años, en edificios residenciales de Clase A, ninguno está regulado por el alquiler o tiene inquilinos permanentes, y todos tenían sitios web. Anne Edris, propietaria de Manhattan BnB, paga impuestos estatales, municipales y de ocupación hotelera para su negocio. Aquí, un dormitorio de invitados en Avenue C BnB. (Foto de Emily Assiran / New York Braganca)
Aunque no son hoteles ilegales, el Grupo de Trabajo tiene B & B en su radar y utiliza TripAdvisor, un sitio web de viajes, para rastrearlos. Los B&B también están sujetos al mismo escrutinio que los hoteles ilegales y los estándares de seguridad exigidos a los grandes edificios hoteleros. La mayoría de los edificios residenciales no tienen dos escaleras de salida independientes o un sistema de rociadores de seguridad contra incendios, ambos necesarios para los hoteles. Los B & B visitados por el Grupo de Trabajo han recibido violaciones por medidas de seguridad hotelera.
La Sra. Kruger es consciente de los desafíos relacionados con el Certificado de ocupación [CO], que determina el uso de un edificio y los problemas de zonificación. Es demasiado complicado arreglar y cambiar los CO, y me encantaría ver que la ciudad trabaje en eso. Hay problemas de zonificación que son excepcionalmente complicados. La zonificación puede ser una maldita fortuna, eso nunca fue algo en lo que pensamos o pretendíamos, y no fue explícito en nuestra ley, dijo, personalmente creo que es legítimo que la ciudad explore algunas concesiones para variaciones más fáciles para una situación de tipo B&B .
Con la proliferación de Airbnb y otros sitios de hoteles, el Grupo de Trabajo aparentemente tiene suficientes infractores de la ley para perseguir. Un informe reciente del fiscal general del estado de Nueva York, Eric Schneiderman, reveló que el 72 por ciento de los alquileres de Airbnb en la ciudad de Nueva York son ilegales, y la mayoría de los operadores comerciales se hacen pasar por anfitriones. Y a mediados de octubre, el Grupo de Trabajo del Alcalde pudo detener legalmente a dos propietarios de hoteles ilegales de hacer más negocios debido a violaciones de la ley estatal y peligros de seguridad contra incendios.
ShareBetter, una coalición de grupos comunitarios y de vivienda, activistas vecinales, funcionarios electos, propietarios de hoteles y organizaciones laborales, ha unido fuerzas para combatir los hoteles ilegales, específicamente Airbnb, en un esfuerzo por preservar las viviendas asequibles. Con una campaña de base de medios de $ 3 millones, ShareBetter está transmitiendo anuncios contra Airbnb. Anne Edris, junto con muchos otros propietarios legales de B & B, se declararon ilegales repentinamente cuando en julio de 2011 se hizo cumplir la legislación diseñada para eliminar los alquileres a corto plazo y los hoteles ilegales en edificios residenciales o de habitación individual. (Foto de Emily Assiran / New York Braganca)
Austin Shafran, portavoz de ShareBetter, habló con el Observador sobre los propietarios que se deshacen de los inquilinos con alquileres regulados, mantienen los apartamentos vacíos y luego los alquilan por hasta $ 300 la noche. Ese es el tipo de infractores en serie que Airbnb está permitiendo en su actividad ilegal, dijo. Cuantas más unidades ayudan a sacar del mercado, menor oferta para los neoyorquinos y aumenta los alquileres en la ciudad de Nueva York.
La ley de 2010 otorgó a la Ciudad la autoridad para perseguir hoteles ilegales que explotaban a través de Internet, sin supervisión del gobierno. Según la Sra. Krueger, el Grupo de Trabajo se basa en quejas. Inicialmente, las multas eran de $ 90, con un máximo de $ 800 por edificio. El Ayuntamiento pudo aumentar las multas, que no habían sido un gran impedimento, pero que actualmente se encuentran en miles. Puede seguir haciéndose más grande cuantas más veces te atrapen. Ahora puede encontrar edificios con multas de hasta $ 50,000, dijo Krueger.
Durante los últimos tres años, la membresía de StayNYC se ha reducido a tres. El Grupo de Trabajo golpeó a cinco miembros (uno de ellos dos veces), lo que provocó que muchos tuvieran que cerrar su negocio debido a fuertes multas y agravios. Otros se cerraron preventivamente con miedo.
Nicolena Natoli, propietaria de Nicolena’s BandB en Warren Street en Tribeca, cerró sus puertas en 2012. Estuvo en el negocio durante seis años, hasta que recibió la visita del Grupo de Trabajo. La Sra. Natoli honró algunas reservas más después de eso, pero no recibió más invitados. Es enfermera con tres hijos y está vendiendo su loft; ya no puede permitírselo sin su negocio.
Me gustaría saber cuánto perdió la Ciudad al cerrarnos. El dinero que han ganado en infracciones no se puede comparar con lo que perdieron en impuestos, les estábamos dando el 14 por ciento, dijo, y todos sobrevivimos, los B & B eran tan buenos, si tuviéramos una reserva, recomendaríamos. Fueron familias, no corporaciones, familias reales.
La Sra. Edris, quien fue clausurada por el Grupo de Trabajo, tiene una orden de desalojo parcial en la puerta de su casa en East Village Bed & Coffee para una casa y negocio de dos familias convertidos ilegalmente en 1S tpiso en 11 unidades de alojamiento de clase B (transitorias) sin proporcionar los medios de salida requeridos, alarma contra incendios y sistema de rociadores. Tiene nueve habitaciones, el resto son para almacenamiento, 17 extintores, además de detectores de monóxido de carbono y alarmas de humo que exige la ley. La orden de desalojo parcial ha facilitado dos intentos de allanamiento.
Su B&B sufrió daños por el huracán Sandy. Ya tenía las estimaciones para el sistema de rociadores ($ 90,000) para el edificio en las obras antes de Sandy, y luego, el dinero asignado para eso se destinó a las reparaciones de Sandy, dijo la Sra. Edris, el dinero simplemente se inundó. Ella estima su pérdida de ingresos y reparación de Sandy en $ 150,000. Un segundo medio de salida en su edificio de 1901 costaría una fortuna. Esta Avenue C BnB fue allanada por un grupo de trabajo justo antes del Día de Acción de Gracias. (Foto de Emily Assiran / New York Braganca)
Quedan muchos B & B en Brooklyn, y cuando Don Matteson, propietario de un B & B, ayudó a formar su grupo, New York B&B Association, encontró 50. Su grupo tiene 15 miembros, B & B ocupados por el propietario en una casa de una o dos familias, con un promedio de tres habitaciones.
Están tomando nuestro dinero en impuestos sobre las ventas, impuestos municipales e impuestos sobre la ocupación, no pensaría que estamos realizando actividades ilegales, dijo Matteson. El grupo está trabajando con el presidente del condado de Brooklyn, Eric Adams, y el concejal de la ciudad, Robert Cornegy, en la legislación para eximirlos.
La presidenta del condado de Manhattan, Gale Brewer, aprecia los B & B, e incluso dirigió uno ella misma durante un tiempo. Preocupada por el tema de la zonificación, la Sra. Brewer cerró su única habitación.
La Sra. Brewer estaba sorprendida de que el Grupo de Trabajo hubiera allanado a la Sra. Edris y pensó que ya no estaban haciendo eso. Los B & B son maravillosos y es una excelente manera para que la gente visite Nueva York. Es una gran ciudad y regresan a un lugar que es cómodo de visitar.
La Sra. Brewer habló sobre el cambio de uso que tendrían que atravesar los edificios y las dificultades de legalización, incluidos los códigos de zonificación y de incendios. No es una respuesta fácil, dijo, los B & B no fueron los culpables.
Los concejales de la ciudad Mark Weprin y Daniel Garodnick están buscando una solución. Están siendo maltratados, no hay duda. No queremos sacarlos del negocio y no queremos que estos negocios legítimos sean destruidos por la amplia aplicación de la ley de hoteles ilegales, dijo Weprin. Necesitamos explorar vías para lidiar con las consecuencias no deseadas de la ley. Los B & B perfectamente legítimos que pagan impuestos hoteleros y sobre las ventas son muy diferentes de lo que intentaban abordar las leyes de hoteles ilegales. (Foto de Emily Assiran / New York Braganca)
Necesitamos explorar vías para lidiar con las consecuencias no deseadas de la ley. Los B & B perfectamente legítimos que pagan impuestos sobre el hotel y las ventas son muy diferentes de lo que las leyes de hoteles ilegales estaban tratando de abordar, dijo Garodnick, está claro que las leyes no protegen a un grupo aquí que merece protección.
Los B & B dan la bienvenida a los turistas a los barrios de Nueva York y los dirigen a comercios y restaurantes locales. En 2010, StayNYC B & Bs contribuyó con más de $ 4 millones a la economía local, según StayNYC.
El Sr. Weprin y el Sr. Garodnick enviaron conjuntamente una carta al alcalde de Blasio el viernes pasado solicitando un alivio para los B & B legítimos. La carta aborda las dificultades que los B & B han enfrentado desde 2010 y proporciona una breve historia. No son objetivos previstos de esta legislación y nuestra misión es corregir esta supervisión y operar de manera transparente, afirma. El Sr. Weprin cree que la Ciudad puede cambiar la aplicación y no perseguir estos B & B no deseados.
Mientras tanto, la Sra. Edris se sienta a la mesa de la cocina, rodeada de carpetas de manila de zonificación y códigos, declaraciones de impuestos para una solicitud de préstamo y copias de sus infracciones. Mi padre acaba de morir, estoy absolutamente arruinado y mi madre está enferma. Es demasiado a la vez, dijo, la ciudad de Nueva York se está convirtiendo en esta ciudad despiadada.
La Sra. Edris ha vivido en East Village durante 22 años. Ha habido mucho apoyo, amigos, familiares, amor y esfuerzo en este negocio. Eso es lo que más duele, la idea de tener que alejarse.
