David Sley.(Foto de BFA). Ruptura . Es la palabra de moda arraigada en la base y en las presentaciones para inversores de casi todas las empresas de nueva creación que se atreven a enfrentarse a los grandes. Está Dollar Shave Club, que revoluciona la industria del afeitado al ofrecer un servicio mensual de reemplazo de cuchillas que Unilever adquirió por la asombrosa cantidad de $ 1 mil millones en julio de 2016. También está Chewey.com, empeñado en llevar el negocio de alimentos y juguetes para mascotas en línea, que fue adquirido por El gigante de suministros para mascotas de ladrillo y mortero Petsmart el pasado mes de abril por $ 3.350 millones, la adquisición de comercio electrónico más grande de la historia.
Pero parece que un grandullón enorme permanece sin ser desafiado, y su nombre es Big Tobacco. Al igual que Unilever o Petsmart, el gigante tabacalero estadounidense Philip Morris ha conservado un bastión en la industria tabacalera mundial de casi 500.000 millones de dólares desde 1847 sin que ningún joven audaz se atreva a robar su cuota de mercado. Eso es, hasta ahora. 
Tabaco Hestia.(Foto cortesía de Hestia Tobacco)
David Sley, de 32 años, fundó Hestia Tobacco en 2013, después de un puesto de dos años en Valdosta, Georgia, donde supervisó el comercio de soja para el procesador de alimentos Archer Daniels Midland. Allí, se hizo amigo de un grupo de agricultores que, según descubrió, no tenían ningún interés en cultivar la cosecha rentable. Su comercio original había sido el tabaco. Cultivar tabaco es más como cultivar uvas para el vino, tiene una forma de arte, reflexionó Sley durante una reunión reciente en Nueva York. Por otro lado, usted simplemente planta y fertiliza la soja y paga sus facturas. 
Cosecha de tabaco Hestia en South Hill, Virginia.(Foto cortesía de Hestia Tobacco)
Puede ser una forma de arte, pero tiene un alto costo, es decir, adicción, y a pesar de una amenaza de muerte inminente conocida por los fumadores durante décadas, las ganancias del tabaco no muestran signos de desaceleración. Si bien las advertencias directas en los paquetes, las estrictas regulaciones publicitarias y un mayor conocimiento de los riesgos para la salud han ayudado a disminuir el número total de fumadores en todo el mundo, los aumentos constantes de los precios de los paquetes de cigarrillos solo han reforzado los asombrosos ingresos de las grandes tabacaleras. Según Euromonitor International, las ventas minoristas estadounidenses de cigarrillos totalizaron más que los refrescos y la cerveza combinados, y Big Tobacco obtuvo una ganancia de 93.400 millones de dólares en 2016.
En un mundo de obsesivos con los jugos verdes y el fitness, la introducción de una nueva marca de cigarrillos puede parecer un juego de hombres perdedores, pero estos números comienzan a diferir, al igual que David Sley. Para este abogado convertido en comerciante convertido en empresario, Hestia Tobacco no se diferencia de la cerveza pálida en lotes pequeños o del café de $ 5 que le sirve su barista local, los cuales a menudo presumen de una sofisticación adicional a través de la artesanía fina o los ingredientes locales. Para Sley, lo mismo ocurre con Hestia. Lo que hago es producir el tabaco más puro del mercado, dijo con total naturalidad. Puede que no te guste, pero criticaré a cualquiera por eso. 
Elliott Taylor, Jayma Cardoso, David Sley.(Foto de BFA)
Es una narrativa que ha funcionado bien para Hestia. El exclusivo empaque naranja es común durante los meses de verano en los bares de la azotea y en los lugares de moda junto a la playa como The Surf Lodge en Montauk, y los chicos y chicas de cigarrillos de inspiración vintage de la marca a menudo se colocan entre eventos privados como estrenos de películas y aperturas de clubes nocturnos, pero está muy lejos desde donde se cultiva y produce el producto.
El año pasado, Sley se mudó de Manhattan a Durham, Carolina del Norte, a tiro de piedra de sus productores, con la mayoría de los cuales interactúa a diario, como lo hacía en sus días de comercio de soja. Necesita un cierto nivel de confianza con sus agricultores, así que tuve que volver a conectarme con ellos, dijo. Necesito asegurarme de que mi marca se mantenga vinculada a mis agricultores y a la Tierra de una manera que mi competencia no lo está. 
Cosecha de tabaco Hestia en South Hill, Virginia.(Foto cortesía de Hestia Tobacco)
Desde la semilla hasta el humo, supervisa la marca como un espectáculo esbelto para un solo hombre, comercializando Hestia Tobacco como el cigarrillo para fumadores ocasionales. Según una investigación interna, los clientes de Hestia fuman, en promedio, un paquete cada 5.7 días, en lugar de un verdadero fumador que consume un paquete todos los días según el Centro para el Control de Enfermedades. Nuestros clientes son lo suficientemente inteligentes como para saber más, pero eligen disfrutar del tabaco con una bebida de vez en cuando, dijo Sley. Obviamente no vendo vitaminas. El alcohol tampoco es una vitamina, pero es algo que la gente elige para disfrutar.
Algunos podrían esperar sentir un sentimiento de culpa al contribuir, aunque de una manera relativamente pequeña, a un vicio mundial, pero ese no es el caso de Sley. Recibo correos electrónicos enojados de personas todo el tiempo, y todos tienen derecho a opinar, pero siempre estaré en desacuerdo contigo ya que las personas que van a optar por fumar Hestia no son no fumadores, solo están eligiendo. fumar otra cosa que no sea tan buena, explicó. Así que, de esa manera, me enorgullece ofrecer una excelente alternativa a los productos de las grandes tabacaleras esparcidos por todo el mercado. 
Un invernadero de tabaco Hestia en Chase City, Virginia.(Foto cortesía de Hestia Tobacco)
