Los diamantes cultivados en laboratorio son diamantes reales según cualquier medida científica.LIONEL BONAVENTURE / AFP a través de Getty Images Toda mujer (y realmente todo hombre también) tiene un problema con los diamantes: la incapacidad de resistir ese brillo y destello del mineral de carbono duro y el concepto de amor, compromiso y estatus social que representa. Aunque ha sido repetidamente probado que esta obsesión centenaria es casi una fantasía, alimentada por lemas publicitarios como Un diamante es para siempre, y que la piedra preciosa no es en realidad tan escasa como sugiere su precio ni tan indestructible como afirman sus vendedores, tres de cada cuatro mujeres en Estados Unidos todavía quieren un diamante en su dedo anular el día de su compromiso.
La industria del diamante ha sido, durante más de un siglo, retratada por los medios de comunicación como un monopolio malvado, en el que un puñado de gigantes mineros manipulan la oferta y la demanda (y por lo tanto el precio) mientras ignoran ciegamente los altos costos ambientales y humanitarios asociados con su negocio. . Pero en los últimos años, el cartel de los diamantes ha visto una gran cantidad de desafiantes que ofrecen una alternativa formidable: diamantes cultivados en laboratorio que son química y físicamente idénticos a sus contrapartes naturales, pero mucho más baratos y amigables con el medio ambiente.
Los pioneros en esta categoría de productos incipientes son una mezcla interesante tanto del centro tecnológico de Silicon Valley como de los propietarios de minas antiguas, incluido De Beers Group, la compañía de diamantes más grande del mundo que inventó el famoso lema, A Diamond is Forever. Existe un consenso general entre estas empresas de que la industria del diamante está atrasada por una disrupción a medida que la tecnología de laboratorio madura y los consumidores Millennial y Gen Z gravitan cada vez más hacia negocios que priorizan la sostenibilidad y la responsabilidad social.
Realmente había terminado con el negocio de los diamantes. Simplemente sentí que está en el lado equivocado de la historia, dijo Alex Weindling, un joyero de tercera generación cuyo abuelo era dueño de minas de diamantes en África, sobre la fundación Grandes alturas , una tienda en línea que vende diamantes cultivados en laboratorio, en 2019. Mi madre dijo que si no tienes nada bueno que decir, no digas nada. Entonces no tengo nada que decir sobre las minas.
Buscamos establecer el estándar para los diamantes en general, dijo Martin Roscheisen, director ejecutivo de San Francisco. Fundición de diamantes , una startup de cinco años respaldada por celebridades como Leonardo DiCaprio. Esto incluye llevar transparencia a una industria tradicionalmente intencionalmente opaca ... y precios basados en el mercado que no siguen los precios de los carteles.
Los diamantes cultivados en laboratorio son carbono sintetizado bajo calor y presión extremos mediante un proceso conocido como deposición de vapor químico que imita la formación geológica de diamantes en las profundidades del manto de la Tierra. Son, desde cualquier punto de vista científico, diamantes reales. Pero ponerlos en los escaparates de las tiendas y comercializarlos como si fueran absolutamente iguales a los diamantes naturales, como han descubierto algunas empresas de diamantes cultivados en laboratorio, es, hasta ahora, una historia difícil de vender a los consumidores. 
Un colgante de diamante rosa cultivado en laboratorio en la tienda emergente Lightbox en la ciudad de Nueva York en diciembre de 2018.Sissi Cao para Braganca
Lightbox , una subsidiaria de De Beers que se lanzó en 2018, por ejemplo, hace un esfuerzo intencional para evitar el espacio del anillo de compromiso.Nuestra investigación de mercado muestra que los consumidores todavía tienen una fuerte preferencia por los diamantes naturales para eventos importantes como un compromiso, dijo el CEO Steve Coe a Braganca. Cuando vieron diamantes cultivados en laboratorio, básicamente pensaron que se veía genial. Hubo mucho interés en eso para ocasiones diarias de regalos, como cumpleaños o la primera joyería de lujo para una hija adolescente.
Basándose en esos hallazgos, Lightbox decidió vender diamantes de colores earrings, colgantes y pulseras con precioentre $ 500 y $ 1,000, un precio que Coe dijo que muchas mujeres gastarían felizmente en un bolso o un par de zapatos para ocasiones especiales.
Los diamantes cultivados en laboratorio de Lightbox se venden a unos 800 dólares el quilate. Un diamante natural de un quilate se vende por un promedio de $ 11,500 en el mercado mayorista (el precio puede variar mucho según los factores de calidad, incluida la forma, el pulido y 4C ), de acuerdo con la Motor de búsqueda de diamantes .
De hecho, el precio de Lightbox sonaba tan bien que algunos de sus rivales estaban convencidos de que era simplemente imposible. Chatham creó Gems Inc., un vendedor de diamantes cultivados en laboratorio con sede en San Marcos, California, por ejemplo, ha acusado a la marca propiedad de De Beers de precios predatorios. Los De Beers no son estúpidos, dijo el CEO de Chatham, Tom Chatham, en una entrevista con Bloomberg en septiembre de 2018, poco después del lanzamiento de Lightbox. Saben cómo cultivar diamantes, pero este equipo no es barato. Se venden por debajo del costo.
Coe negó rotundamente esta acusación. Eso no es absolutamente cierto, le dijo a Braganca. Les puedo asegurar que todos nuestros productos [se venden] por encima del costo. El CEO explicó que parte de la razón por la que Lightbox puede fijar el precio de sus productos en esos niveles es porque obtiene tecnología y materia prima de Element Six, otra subsidiaria de De Beers con décadas de experiencia en la producción de diamantes cultivados en laboratorio de grado industrial.
En cualquier caso, Coe dijo que los principales competidores de Lightbox no son los vendedores tradicionales de diamantes, sino las tiendas de joyería de moda, así como las marcas de bolsos y zapatos de lujo. 
Great Heights ofrece una personalización completa de los anillos de compromiso y una herramienta de vista previa de vanguardia creada por el equipo CGI detrás de Game of Thrones.Grandes alturas
En el otro extremo del espectro de propuestas de productos, Great Heights, con sede en Nueva York, eligió abordar el espacio del anillo de compromiso a propósito, apostando por la creencia de sus fundadores con experiencia en la industria de que es solo cuestión de tiempo antes de que los consumidores se separen de los diamantes extraídos y abrazar a sus iguales creados en laboratorio.
Los consumidores finalmente se han dado cuenta de las tonterías de que las empresas mineras han estado empujando a sus padres por el cuello, dijo el CEO y cofundador Weindling. No vale la pena seguir martillando la Tierra y cavando cráteres tan grandes que son visibles desde la atmósfera superior para llegar a [diamantes].
El libro de jugadas de Great Heights es, en lugar de simplemente vender con ventaja de precio y corrección moral, presentar sus productos de una manera que las parejas jóvenes entiendan. Todas las demás empresas que venden anillos de diamantes en línea están utilizando una experiencia muy antigua que no ha cambiado desde los años 90, dijo el cofundador Ryan Bonifacino.
Impulsado por el equipo de desarrollo de la marca detrás de las marcas favoritas de la Generación Z, como Casper y Allbirds, y el equipo de CGI detrás de Game of Thrones, Great Heights cuenta con una elegante tienda en línea con un proceso de personalización completo y una herramienta de vista previa que Bonifacino declaró como la primera para el toda la industria para diseñar ese nivel de realidad en una imagen generada por computadora con ese nivel de personalización.
Pero todavía tengo una pregunta: si toda la obsesión por los diamantes se basa en un plan de marketing comercializado por cárteles codiciosos y tal vez ni siquiera vale la pena poseer diamantes en primer lugar, ¿cuál es el punto de hacer una versión hecha en laboratorio?
El encanto de los diamantes solo está aumentando. El porcentaje de matrimonios acompañados de un anillo de diamantes sigue aumentando, dijo Roscheisen, director ejecutivo de Diamond Foundry. Claramente, la generación Tinder valora el compromiso tanto como antes. El compromiso seguirá siendo siempre una escasez, ya que está limitado por las limitaciones humanas, y más aún en una época de distracciones cada vez mayores.
¿Tienes un diamante? Weindling me preguntó.
No, respondí.
Espere hasta que un día alguien le ponga uno en el dedo y lo entenderá, dijo. Sé que suena a basura, pero tengo que decirte que son increíblemente hermosos. Nada brilla como un diamante. Nada.
