Theo James y Ben Kingsley en Puñaladas por la espalda para principiantes. A24 / Youtube Ambientada en Irak pero filmada en Marruecos con Bagdad interpretada por Toronto, Copenhague y Casablanca, protagonizada por un actor británico que se hace pasar por un estadounidense, y filmada por un director de Dinamarca. Puñaladas por la espalda para principiantes es una especie de desastre. Un thriller político de la vida real sobre el doin en las ruinas de la dictadura de Saddam Hussein entre el final de la Guerra del Golfo y su ejecución en 2006, centrado en el escándalo de 2002 que reveló que se habían robado miles de millones de dólares del programa humanitario de las Naciones Unidas llamado Petróleo por alimentos, involucra tantos delitos intestinos que sería difícil de entender bajo cualquier circunstancia, pero esta película es más seca de lo que debería ser.
El apuesto y increíblemente estrella de cine Theo James, nacido en Gran Bretaña y compitiendo por la posición de un galán de Hollywood que también puede actuar, interpreta a Michael Sullivan, un seudónimo del diplomático convertido en periodista Michael Soussan, en cuyas memorias publicadas se basa la película. En 2002 era un idealista de 24 años contratado por la ONU como asistente de Pasha, el veterano subsecretario general a cargo del ambicioso programa Petróleo por Alimentos con un presupuesto anual de $ 10 mil millones. A pesar de que el padre de Michael, un diplomático respetado, murió en un atentado con bomba en la embajada de Estados Unidos cuando Michael tenía cinco años, quiere seguir sus pasos, adorando la memoria de su padre. Dado que su hermana también está casada con un funcionario del gobierno, la diplomacia es parte del ADN de su familia, por lo que el trabajo de la ONU es un sueño hecho realidad que él ve como una oportunidad para dedicar su carrera a ayudar a las personas y salvar el mundo. No tiene idea de los horrores que se avecinan.
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Su primer día en el trabajo, Pasha (Ben Kingsley) lo envía a Irak para escribir un informe favorable para el Consejo de Seguridad que mantendrá en marcha el programa Petróleo por Alimentos. Casi de inmediato, está a la altura de su atractivo perfil en intrigas políticas y peligro físico, y se entera de cosas que Pasha no le ha dicho, incluida la sospecha de que su predecesor, que murió en un accidente automovilístico, fue víctima de un juego sucio. La CIA le informa que el programa Petróleo por Alimentos está siendo saboteado por una conspiración masiva de banqueros, empresarios y políticos, incluidos Saddam Hussein, la mafia e incluso el propio Pasha.
En un papel pequeño y desperdiciado, Jacqueline Bisset hace una rara aparición como directora de campo regional de la ONU que sabe lo que está pasando, está harta de las mentiras y decidida a decir la verdad sobre por qué el programa está fallando. Ella es el obstáculo en la forma en que Pasha aprovecha el programa de las ganancias de las medicinas y los suministros, y él insta a Michael a que la destruya.
Es una narrativa laberíntica con relaciones complejas demasiado numerosas para seguirlas, y cuando Michael se queda atrás en Bagdad para investigar más a fondo, lo que encuentra es un reino de terror que incluye tortura, minas terrestres, bombas de racimo, gas nervioso y genocidio químico. Las gigantescas cargas de información distribuidas en cada escena no siempre son fáciles de seguir, y considerando toda la corrupción, las comisiones ilícitas, el abuso del gobierno, los sobornos, los crímenes del mercado negro y los civiles moribundos, un romance entre Michael y su guapa intérprete, que resulta ser Ser un espía kurdo que busca asilo en Nueva York, parece un relleno innecesario.
No es una gran sorpresa cuando el héroe se entera de que ha sido un peón en una conspiración global en la que su jefe es un gran ladrón, o demuestra que la diplomacia (como todo lo demás en estos días) ya no es lo que solía ser. Theo James tiene la apariencia, la habilidad y el rango de un actor al borde del estrellato, y Ben Kingsley inyecta algo de humor en su papel de villano maestro, pero el guión (del director Per Fly y Daniel Pyne, quien escribió El candidato de Manchuria) está demasiado abarrotado de información que suena a notas históricas al pie de página. Hay tantas ideas dando vueltas en Puñaladas por la espalda para principiantes que nunca se resuelven, y tantos personajes engañosos que nunca se explican satisfactoriamente, que el resultado final es un embrollo de confusión y violencia que podría acabar para siempre con el futuro del turismo en Bagdad.
