Jessica, la hija menor del Sr. Hendra, estaba indignada por la transformación de su padre en un cartel de la salvación divina; una vez que haya escuchado su versión de los hechos, es fácil entender por qué. Ella alega que su padre abusó sexualmente de ella varias veces desde los 6 años en adelante, y también cometió otros delitos, como abuso emocional y horrores generales como padre, ninguno de los cuales mencionó en el superventas claro del Sr. Hendra, aparte de un pocas observaciones vagas y triviales. Después Padre Joe salió — cuando la derecha cristiana promocionaba al Sr. Hendra como un héroe — la Sra. Hendra tomó su cuenta para Los tiempos , que publicó un extenso artículo sobre sus acusaciones (que su padre, a su vez, negó de manera poco convincente).
Al principio de Cómo cocinar a tu hija , se nos ofrece una muestra de lo que está por venir: avistar Padre Joe En el estante de Borders, la Sra. Hendra examina la imagen de la portada: el torso de un monje vestido con una bata con las manos entrelazadas alrededor de una Biblia. Me recordaron las manos que una vez sostuvieron a un niño. Eso había echado hacia atrás su cabello rubio blanco y la había llevado a la cama, escribe la Sra. Hendra siniestramente. Eso se había sentido debajo de su camisón. Eso había explorado a una niña.
Cómo cocinar a tu hija (un especial de Judith Regan) pertenece al género repugnante de las memorias de venganza sobre el maltrato infantil, Oprah conoce a Oliver Twist, del cual Kathryn Harrison El beso (sobre su aventura con su padre) es el prototipo. La contribución de la Sra. Hendra puede ser tonta a veces, particularmente cuando nos recuerda una vez más que Tony Hendra es malo, malo, malo. Pero ella es muy específica (quizás demasiado específica) sobre cómo y por qué, y pinta una imagen desgarradora de las consecuencias del abuso infantil: la dejaron navegar la adolescencia y la edad adulta agobiada por una baja autoestima y problemas sexuales que se convirtieron en una alimentación peligrosa. trastorno.
Su historia seguramente resonará con los sobrevivientes de experiencias similares (ahora hay una gran cantidad de literatura que atiende a este grupo), así como con cualquiera que se haya enamorado Padre Joe que podría albergar cierta curiosidad por las futuras aventuras del señor Hendra. La reacción del padre Tony cuando una Jessica adulta finalmente lo enfrentó: deja de ser tan egoísta. A los niños les han sucedido cosas mucho peores, etc., es exasperante, por decir lo menos. Pero para cualquier otra persona: ¿Cuánto quieres realmente leer sobre un hombre que acaricia a su pequeña?
La infancia de la joven Jessica solo puede describirse como muy poco convencional, incluso sin el abuso. En 1971, cuando tenía 6 años, después de una migración a través del país desde California, la familia entró en una pequeña ciudad de Nueva Jersey llamada Glen Gardner, tropezando con los suburbios como una banda de gitanos. Sus padres trataban a la casa como un manicomio. Hendra padre estaba poseído por un ingenio oscuro y a menudo siniestro, y estaba ocupado persiguiendo su carrera como satírico, viajando a la ciudad de Nueva York para trabajar en el Satirizar ya menudo se desvanecen durante días seguidos en un estupor ebrio.
En las ocasiones en que él estaba cerca, la casa se llenaba de cómicos alborotadores que se volvían locos y peleaban. (Para ese invierno, el Satirizar se había convertido en un asunto de familia…. Eran juguetones y divertidos, pero incluso su humor rápidamente se volvió oscuro y enojado.) Se drogaron y se quedaron desnudos en el césped mientras Jessica y su hermana mayor (y los vecinos) miraban con vergüenza y horror. Fue durante este período que el Sr.Hendra escribió el espeluznante ensayo que da nombre al libro de su hija: How to Cook Your Daughter fue una parodia sexualmente sugerente, publicada en el Satirizar , sobre hornear y devorar a una niña. También fue por esta época cuando la relación del Sr. Hendra con su hija cruzó la línea, la noche en que se metió en la cama conmigo y cambió mi vida para siempre.
La Sra. Hendra soportó otros avances no deseados de su beligerante e impredecible padre después de que la familia se mudó a un loft en East Fourth Street. Fue el apogeo de la Satirizar : Cuando su confianza era alta, se volvió omnipotente y se sintió moralmente intocable. Tenía más aventuras, bebía más, tomaba más drogas y se comportaba con una arrogancia de 'vete a la mierda' que lo colocaba por encima de todos los demás. La Sra. Hendra finalmente escapó del caos ahondando en la escena punk de la década de 1970. En algunos de los pasajes más divertidos de su libro, ella y una novia recorren la ciudad al CBGB y al Mudd Club escuchando a los Buzzcocks y The Clash, poniéndoles imperdibles en las orejas y fumando cigarrillos de clavo de olor, evitando milagrosamente problemas graves: me imagino hubo dos razones por las que sobreviví a mi adolescencia. Uno, odiaba las drogas. Dos, estaba demasiado avergonzado para tener mucho sexo…. Tengo que agradecer mi infancia por ambos.
Como ya habrás adivinado, el Sr. Hendra finalmente abandonó a su familia. Jessica asistió a la escuela de actuación en el Reino Unido y, con la ayuda de un esposo amoroso y un psiquiatra heroico, enfrentó tanto la bulimia como la anorexia e hizo varios intentos infructuosos de confrontar a su padre sobre lo que había hecho. Fue nuevamente con la ayuda de su esposo y su psiquiatra que tomó la decisión de hacer públicas sus acusaciones contra su padre y de negociar el campo minado de los medios de comunicación que la acompañaba.
Lo que está claro es que Jessica Hendra superó serios obstáculos para encontrar una vida normal; lo que está menos claro es si hacerlo de una manera tan pública le brindará el tipo de alivio emocional que realmente busca.
Sheelah Kolhatkar es reportera en El observador .
