El comisionado de la Administración de Recursos Humanos de la Ciudad de Nueva York / Departamento de Servicios Sociales, Steven Banks, habla en la Gala de la Fundación Samaritan Daytop 2016 en Tribeca Rooftop el 26 de octubre de 2016 en la Ciudad de Nueva York.Foto: Kris Connor / Getty Images / Samaritan Daytop Village Steven Banks tiene dos funciones: es Comisionado de la Administración de Recursos Humanos de la Ciudad de Nueva York / Departamento de Servicios Sociales (asistencia social, Medicare, cupones de alimentos) y jefe del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar. El alcalde Bill de Blasio nombró por primera vez al Sr. Banks, ex director de la Legal Aid Society, para el cargo de HRA. Luego, luego de los crecientes problemas para atender a las personas sin hogar y los titulares desastrosos, de Blasio le dio el segundo conjunto de responsabilidades.
En una charla en el desayuno del Comisario la semana pasada, fue muy evidente que es un hombre muy inteligente, experimentado y decente. También quedó muy claro para cualquiera con un mínimo de objetividad que, bajo la dirección política del alcalde de Blasio, todas las métricas van en la dirección equivocada.
Aproximadamente 3 millones de neoyorquinos recibir algún tipo de asistencia de la Ciudad, a un costo de casi $ 10 mil millones anuales. Hay 3 millones que reciben Medicaid; alrededor de 1.8 millones de ellos reciben cupones de alimentos; y 370.000 en asistencia social. Además, hay otros 9 programas importantes de asistencia pública bajo la HRA; y eso no incluye vivienda pública y subsidiada. A pesar de la mejora de la economía, las cifras han aumentado más de un 10 por ciento bajo la dirección del alcalde de Blasio.
Una razón puede ser la eliminación de los programas de workfare, una condición para recibir beneficios, implementada por Rudy Giuliani y continuada bajo Mike Bloomberg. El alcalde de Blasio se jacta de que completará su eliminación de cualquier requisito de trabajo en los próximos meses. Ahora solo hay 938 personas inscritas en el Programa de experiencia laboral, frente a las 32,000 en su punto máximo en 1999.
Como director durante mucho tiempo de la Sociedad de Ayuda Legal, el Sr. Banks había demandado a la HRA y al DHS, además de muchas otras agencias de la ciudad, muchas veces buscando beneficios adicionales para los menos afortunados.
El Sr. Banks hizo hincapié en un cambio del workfare, que fue el resultado del magistral acuerdo de triangulación del presidente Bill Clinton con los republicanos, a la educación, la capacitación laboral y la necesidad de construir viviendas más asequibles. Aunque la ley estatal requiere que los beneficiarios de la asistencia social trabajen 35 horas a la semana para recibir sus cheques (alrededor de $ 506 al mes o $ 828 para una familia de tres), la HRA puede definir el cumplimiento y ha optado por sustituir el trabajo por programas educativos.
Como director durante mucho tiempo de la Sociedad de Ayuda Legal, Banks había demandado a la HRA y al DHS, además de muchas otras agencias de la ciudad, muchas veces en busca de beneficios adicionales para los menos afortunados. No es sorprendente que el alcalde recurriera a este muy capaz defensor para implementar su visión progresista sobre cómo resolver el problema.
Desafortunadamente, el mundo real continúa entrometiéndose en esta vista color de rosa.
Ahora hay 61.000 personas sin hogar que utilizan los refugios de la ciudad todas las noches. Ese número ha aumentado drásticamente bajo el mandato del alcalde de Blasio, de 51.000 cuando asumió el cargo y se espera que llegue a 68.000 este año.
La descripción del Comisionado Banks de los desafíos fue reveladora y emocionalmente apasionante; y el alcance de su departamento es loable. Es importante reducir la pesadilla burocrática para recibir servicios. Es esencial abordar las necesidades médicas, educativas, de seguridad y de salud mental de las personas a las que atiende el DHS. (¿Quién sabía que el 70 por ciento de las personas sin hogar tienen teléfonos inteligentes?)
Las personas que abandonaron el evento de la Facultad de Derecho de Nueva York y que no formaban parte del mundo de la asistencia social, la defensa de las personas sin hogar y las entregas —aquellos sin piel profesional o empresarial en el juego— parecieron unánimes en su reacción. Estos son problemas difíciles y Steven Banks es inmensamente capaz. Lástima que esté trabajando para un alcalde tan inepto.
Apenas la semana pasada, luego de la muerte de Zymere Perkins, de 6 años, en una tragedia de bienestar infantil, no la agencia de Banks, sino la Administración de Servicios para Niños, que siempre ha desafiado constantemente, el alcalde dicho , La pelota se detiene conmigo. Él dicho casi lo mismo una semana antes sobre la crisis de las personas sin hogar, lo reconozco.
De hecho lo hace.
