Durante décadas, un edificio de dos millones de pies cuadrados en el municipio de Holmdel en Nueva Jersey fue la sede mundial de innovación en telecomunicaciones. Los investigadores que trabajan para los Laboratorios Bell acumularon nueve premios Nobel, siendo pioneros en innovaciones en sistemas de fibra óptica, transistores, láseres y la teoría del Big Bang. Utilizada por más de 6000 empleados que trabajan para las operaciones de investigación y desarrollo de AT&T, la instalación fue diseñada en 1958 por un arquitecto finlandés-estadounidense. Eero Saarinen y operó continuamente entre los años 1960 y 2007. Pero cuando el holding Alcatel-Lucent dejó de utilizar Bell Labs para investigación, las vastas instalaciones se vendieron, se rebautizaron como Bell Works y se reinventaron como un centro de uso mixto en lugar de ciencia, completo con espacios comerciales, oficinas y restaurantes. A partir del próximo mes, Bell Works tendrá su propio teatro.
'La gente decía que era funcionalmente obsoleto'. Ralph Zucker , dijo a Observer el presidente del desarrollador detrás de Bell Works. 'Sentimos que había absolutamente más uso para los espacios'. Somerset Development adquirió oficialmente las instalaciones en 2013.
Ubicado en la antigua sala de conferencias del edificio modernista, Bell Theatre ofrecerá actuaciones con calidad de Broadway de talentos veteranos del teatro, la danza, la música y el cine. La adición es parte de un plan general para aprovechar el gran tamaño del espacio y el diseño centrado en las personas para crear un centro cultural en una ubicación sencilla. 'Hemos creado un 'metroburb', una pequeña metrópolis en una excelente ubicación suburbana', dijo Zucker.
Una década después, Bell Works está arrendada en un 98 por ciento. Además de más de un millón de pies cuadrados de espacio de trabajo y nueve restaurantes diferentes, reabrió sus puertas al público con una biblioteca e instalaciones de atención médica, opciones de acondicionamiento físico e incluso talleres de artes . “Puedes hacer que vigilen a tus hijos, puedes llevarlos al médico, puedes hacerte un estiramiento facial, puedes hacer criogenia, tienes cuatro gimnasios diferentes, todo lo que hay bajo el sol”, dijo Zucker. Algunos reconocerán la instalación por el Apple TV+. Ruptura , en el que sirvió de telón de fondo para la misteriosa corporación que presenta el programa.
lo que necesito saber
Programación cultural en el sótano del antiguo centro de investigación científica
Bell Theatre surgió gracias a una asociación entre Bell Works y el Axelrod Performing Arts Center de Nueva Jersey. Las conversaciones con Axelrod comenzaron antes de la pandemia de Covid-19, según Paola Zamudio , el diseñador principal y director creativo detrás de Bell Works. 'Ha sido una conversación durante algunos años, pero ahora realmente está sucediendo', le dice al Observer. Axelrod, que dirige la Academia de Artes Escénicas Axelrod y el Teatro de Ballet Contemporáneo Axelrod en Bell Works, operará el teatro en el sótano del edificio con el apoyo financiero de un filántropo. Sheldon Vogel y una subvención del Consejo Estatal de las Artes de Nueva Jersey.
Inaugurado oficialmente el 16 de mayo, la programación del Bell Theatre para 2024 incluirá musicales como East Carson Street, centrado en el rock, y el espectáculo de máquina de discos Million Dollar Quartet, además de actuaciones de Michael Cavanaugh , la estrella de la reciente obra de Broadway Billy Joel musical y actor y cantante ganador del premio Tony LaChanze . 'Es definitivamente una de las joyas de la corona de todo lo que hemos hecho', dice Zucker.
A pesar de su uso cambiante, persisten reliquias de la historia de Bell Labs. El primer cable de fibra óptica submarino, por ejemplo, está sellado en una habitación en el nivel de la explanada del edificio. Y a través de una colaboración con un artista textil. Sebastián Courty , una instalación de tótems en Bell Works muestra diferentes cables salvados del espacio a lo largo de los años, cada uno de los cuales representa una innovación diferente ganadora del Premio Nobel que surgió del edificio.
Según Zucker, los logros tecnológicos de Bell Labs son, irónicamente, las mismas innovaciones que han llevado al declive de este tipo de instalaciones presenciales. 'La tecnología celular de fibra óptica (el hecho de que no tienes que estar en tu oficina para trabajar, puedes estar en un Starbucks) surgió directamente de aquí', dice. 'El edificio contribuyó a su propia desaparición'.
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Sin embargo, es el diseño único de la instalación lo que ahora permite su segunda vida como el llamado metroburb. Saarinen, a quien se le encargó la creación de un edificio que fomentara la interacción entre los empleados, diseñó específicamente Bell Labs con grandes pasillos a lo largo de su perímetro y un atrio lleno de luz que mide tres campos de fútbol de largo. Estas características distintivas fomentan la conectividad y la reunión, según Zucker, quien espera que el edificio centrado en el ser humano y sus ofertas atraigan a los amantes del teatro suburbano que normalmente viajan a la ciudad de Nueva York para ver espectáculos culturales. 'La idea es crear nuestro propio pequeño planeta con su propia atracción gravitatoria para que no tengas que pasar una hora y media yendo a la ciudad'.
