El CST-01 fue un éxito instantáneo. Hizo las rondas de la blogósfera tecnológica y fue perfilado por Los New York Times . (Foto: Kickstarter) En enero de 2013, una empresa llamada Central Standard Time lanzó una Campaña Kickstarter para CST-01, un reloj de pulsera de acero inoxidable elegante y minimalista que tiene solo 0,80 mm de grosor, lo que lo convierte en el reloj más delgado jamás fabricado. El reloj (nota: no es un reloj inteligente) fue un éxito instantáneo, y al final de la campaña, los creadores habían reunido más de $ 1 millón en fondos y más de 7500 partidarios encantados.
Han pasado más de dos años desde que los relojes deberían haberse enviado, pero los patrocinadores están confundidos, escépticos, furiosos y, sobre todo, menos vigilantes. Incluso los primeros seguidores no han recibido el suyo, sin embargo, el dinero supuestamente se ha ido, y con él, la fe de los que alguna vez fueron increíblemente leales. Aquellos que alguna vez aceptaron el aluvión de retrasos y excusas e incluso se ofrecieron a invertir más dinero para ayudar con la producción, abandonaron el barco. La página de la campaña está llena de demandas de respuestas y reembolsos, y algunos patrocinadores acusan a los dos fundadores de huir para gastar dinero en mojitos junto a la piscina, mientras que otros incluso están considerando la posibilidad de una demanda.
(Imagen: The New York Braganca / Sage Lazzaro)
¿Entonces qué pasó? ¿Cómo fracasa tan estrepitosamente una campaña que recauda 1 millón de dólares, más de cinco veces lo que se necesita?
Las actualizaciones mediocres en la página de Kickstarter apuntan a varias rondas de problemas de fabricación. Incluso si hay que creerlo por completo, solo pasa un tiempo antes de que los problemas de producción se vean eclipsados por innumerables promesas incumplidas de nuevas fechas de envío e historias de sollozos. En el mas reciente actualizar , los fundadores fueron tan lejos como para incluir una foto de una camioneta que supuestamente está estacionada de forma permanente en el estacionamiento del fabricante, afirmando que ahí es donde el fundador Dave Vondle ha estado durmiendo.
Sin embargo, el mayor problema parece ser la falta de respuesta y la transparencia creíble del Sr. Vondle y su cofundador Jerry O'Leary. Con frecuencia se perdían las fechas de envío prometidas y se negaban a publicar actualizaciones durante meses, dejando a los patrocinadores completamente en la oscuridad. Desde que finalizó el período de financiación, los patrocinadores se han quejado de que sus mensajes a los creadores no reciben respuesta. También han investigado un poco, y parte de lo que los creadores afirmaron simplemente no se ha comprobado. Por ejemplo, el Sr. Vondle y O'Leary reclamado haber presentado los informes necesarios a la FCC en febrero de 2014, pero los patrocinadores que buscaron las presentaciones en el sitio de la FCC no encontraron evidencia de eso (y nosotros tampoco). Incluso se han sospechado sospechas convincentes sobre las viviendas de la furgoneta. traído a la superficie .
Entonces, ¿esto es total incompetencia o engaño?
Sigue siendo difícil de decir. Así como el Sr. Vondle y el Sr. O'Learly han sido distantes con sus patrocinadores, también le han dado la espalda al New York Braganca. Aunque les dijimos que se publicaría una historia sobre las preguntas relacionadas con su campaña independientemente de su decisión de participar o no, negaron haber sido entrevistados en múltiples ocasiones. También se negaron a proporcionar evidencia para respaldar los cuadros y gráficos que, según afirman, explican sus gastos. Las cifras se publicaron hace poco más de una semana el 17 de abril en su última y aparentemente última actualización, cuya conclusión fue: lo siento, pero nos hemos quedado sin dinero y ya no estamos en producción. Oh bien. Según la última actualización, uno de los creadores ha estado viviendo en esta camioneta en el estacionamiento del fabricante. (Foto: Kickstarter)
Sin evidencia concreta, es posible que Central Standard Timing sea una estafa. Pero lo que podemos hacer con la situación no apunta a eso. A menos que todo lo que los creadores dijeron desde el comienzo de la campaña de Kickstarter fuera una mentira cuidadosamente elaborada, hay mucho que culpar por el bloqueo y la quema de CST-01, y definitivamente no se trata de una serie de desafortunados problemas de fabricación sorpresa. La realidad es que los creadores del proyecto cometieron un montón de errores evitables.
¿En qué invirtieron realmente los patrocinadores?
Tenemos un prototipo de trabajo completo con piezas de producción reales, y pasamos el último año diseñando, creando prototipos y revisando esas piezas, y este es el primer ensamblaje exitoso que hemos realizado, dijo O'Leary en el video de la página de la campaña. . Más abajo, la descripción establece que los relojes y las piezas que se muestran en el video y las fotos utilizan métodos y técnicas de producción reales. Se dice que estarán trabajando en pequeñas modificaciones.
No dice que los fondos se destinarán a revisiones de diseño e investigación y desarrollo, pero eso es exactamente lo que sucedió.
Desde que terminó la campaña, los creadores probaron tres materiales completamente diferentes para la banda. Renovaron por completo el cargador en algo que los patrocinadores apenas podían reconocer. Descubrieron que el fabricante ya no producía las baterías que necesitaban. (¿No deberían haberlo visto venir?) Casi un año después de que deberían haberse enviado, decidieron agregar la funcionalidad USB de la nada.
Palabras como retocar, actualizar y ajustar llenaron las actualizaciones mientras los creadores intentaban restar importancia a los eventos, pero se estaban realizando cambios considerables. Cada actualización contenía un nuevo material sorpresa, un nuevo diseño u otro cambio extenso que eventualmente resultaría en un problema o retraso. Numerosas partes pasaron por varias iteraciones, que es lo que se les dijo a los patrocinadores que había sucedido. previo al lanzamiento de Kickstarter.
Los patrocinadores creían que estaban invirtiendo en un prototipo funcional que estaba casi completamente terminado y listo para ser sacado de la fábrica. Además de prometer enviar los relojes solo un mes después de que finalizara el período de financiación colectiva, los creadores también estaban recibiendo pedidos anticipados en su sitio web de personas que eran clientes, no patrocinadores del viaje. Teniendo en cuenta dónde dijeron los creadores que estaban en el proceso y cuándo estaba programado el envío de los relojes, los patrocinadores potenciales nunca podrían haber previsto los dos años de prueba y error que seguirían. Aunque quizás no de forma intencionada o maliciosa, fueron engañados desde el principio.
El plan de negocios
(Captura de pantalla: Kickstarter) Como mencionamos anteriormente, el Sr. O'Leary y el Sr. Vondle se negaron a hacer una entrevista con nosotros a pesar de los múltiples intentos de involucrarlos. Sin embargo, compartieron un poco de información con nosotros: su costo de producción por unidad era más del doble de lo que cobraban a sus patrocinadores.
Si esto es cierto, es un error real. Sin embargo, en un correo electrónico, el Sr. Vondle explicó los problemas de costos de producción como si hubieran estado fuera de sus manos.
Si un Kickstarter que tiene poca o ninguna recompensa tangible recauda más dinero que el mínimo, esto funciona bien para el proyecto, ya que los fundadores terminan con más dinero para su proyecto. Sin embargo, este no es el caso con el CST-01, escribió el Sr. Vondle en un correo electrónico a The New York Braganca.
Nuestro costo unitario después del rendimiento termina cerca de $ 300, más del doble de la cantidad que contribuyeron los patrocinadores. Cuando el costo de la recompensa es más alto que la contribución del patrocinador, cuantos más patrocinadores reciba un proyecto, más difícil será salir a flote, continuó.
Solo con las recompensas de Kickstarter, los creadores tenían 7.182 unidades CST-01 para producir. Analizamos algunos números, y con ese costo unitario de producción de $ 300, necesitaban $ 2,154,600, solo para cumplir con el pedido de los patrocinadores, más del doble de lo que recaudaron.
Incluso sin la gran cantidad de problemas para vaciar la billetera, los creadores se habrían ahogado. Aunque podrían haber cumplido algunas recompensas si no hubiera sido por sus intentos fallidos de rediseñar el reloj, pero se dispararon en el pie al hacer que el costo de la promesa fuera mucho más bajo que el costo para producir la recompensa.
Los patrocinadores han sido agraviados
Parece que la mayoría de los patrocinadores están más enojados por el comportamiento de los creadores que por no tener el reloj más delgado del mundo. Durante la mayor parte de los últimos dos años, se han sentido en gran medida en la oscuridad y como si no pudieran confiar o creer en el Sr. Vondle y el Sr. O'Leary. (Captura de pantalla: Kickstarter)
En muchas ocasiones, los creadores no explicaron que el envío se retrasó nuevamente hasta semanas o meses después de que los relojes debieran haber llegado. Después de un tiempo, incluso dejaron de incluir nuevas fechas de envío en sus anuncios de retrasos. A principios de febrero, publicaron una actualización titulada ESTAMOS ENVIANDO que incluía fotos de los paquetes listos para ser enviados, pero eso obviamente no sucedió, un hecho que dejaron permanecer durante más de dos meses mientras los patrocinadores revisaban ansiosamente el correo todos los días. . Sus actualizaciones pasaron de citar retrasos menores a decir que están completamente encaminados, a enumerar problemas perjudiciales y, a medida que pasaba el tiempo, las actualizaciones se volvieron cada vez menos frecuentes. La página de Kickstarter está inundada de nuevos comentarios que cuestionan la competencia de los creadores y condenan su profesionalismo todos los días.
Está claro que estos pedidos no se pueden cumplir, un hecho que sin duda ha sido evidente para los creadores desde hace algún tiempo. Habiendo perdido una carrera a través de un laberinto de obstáculos de diseño y fabricación y comenzando con menos capital del que necesitaban para cumplir con las recompensas, esto probablemente golpeó a los creadores hace mucho tiempo.
Pero tenían que mantener todo en marcha.
Kickstarter requiere que se cumplan todas las recompensas de los patrocinadores, y en el caso de que esto no suceda, tienen un estricto política con respecto a lo que deben hacer los creadores.
Básicamente, deben publicar el trabajo con diligencia para llegar a la mejor conclusión y comunicar un marco de tiempo, dónde se han ido los fondos y por qué no se puede completar el proyecto a los patrocinadores. También deben demostrar que han sido honestos y que no han hecho declaraciones falsas a los patrocinadores. Y, por último, los creadores deben ofrecer reembolsar el dinero restante si las recompensas no se pueden cumplir, o los patrocinadores pueden presentar una demanda en su contra.
El Sr. Vondle y el Sr. O'Leary claramente no tienen el dinero para ofrecer reembolsos, lo que sus patrocinadores han estado exigiendo durante meses. En la última actualización, admitieron que no pueden producir en este momento, pero declararon que están buscando opciones que les permitan continuar produciendo y trabajarán para enviarlos lo antes posible. Al mantener la farsa, no están sujetos a acciones legales por parte de los patrocinadores. (Captura de pantalla: Kickstarter)
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