Patinadores en Central Park poco después de la construcción del Dakota. Siempre ha sido sobresaliente. Nueva York debe su horizonte en gran parte aespeculadores y ególatras, y el perímetro de Central Park no es una excepción. Desde los rascacielos que se elevan a lo largo de la calle 57 hasta la cantidad sorprendentemente grande de desarrollos de lujo que se exhiben en la sartén y que han subido (y no pocas veces bajado) en medio de los majestuosos gigantes de piedra caliza y las extravagantes torres Art Deco, la atmósfera de elegante atemporalidad del área puede ser algo engañoso. Pero nunca cuando se trata de Dakota.
Diseñado por Henry Hardenbergh, el arquitecto que luego construiría el Plaza y el Waldorf-Astoria, y desarrollado por Edward Clark, un abogado que hizo su fortuna como cofundador de la Singer Sewing Company, el Dakota tuvo un efecto casi sobrenatural. presencia desde el principio. Aunque el relato que se repite a menudo de que se llamó así porque el Upper West Side era tan remoto como el territorio cuando se construyó el Dakota no es cierto (Clark simplemente estaba encantado con los nombres occidentales, tanto que defendió el cambio de nombre de Octavo, Noveno, Décimo y 11th avenues Wyoming, Montana, Arizona e Idaho place, respectivamente), fue, desde el principio, un destacado literal. Cuando se completó en 1884, había pocos otros edificios en sus inmediaciones, a excepción del Museo Americano de Historia Natural de reciente construcción y un puñado de casas en hilera y chabolas que quedaron del pasado agrario que se desvanecía rápidamente en la zona. La fachada norte del Dakota, terminada en 1884 y sigue siendo un encanto. (Kenneth Grant)
Pero más importante que el papel que jugó el Dakota en el desarrollo del lado oeste fue el que jugó en la transformación residencial de la ciudad. Fue el primer edificio de apartamentos verdaderamente lujoso de Nueva York, afirma el historiador de la arquitectura Andrew Alpern en su nuevo libro. Dakota: una historia del edificio de apartamentos más conocido del mundo ($ 55, Princeton Architectural Press), que sale el 13 de octubre.
El Dakota fue el primer edificio de apartamentos lo suficientemente bien diseñado como para atraer y retener a las clases medias altas, que se mostraban reacias a dejar sus casas de piedra rojiza por una forma de vivienda asociada a las casas de vecindad. Como señala Alpern, el Dakota tenía una serie de antecedentes, pero fue el Dakota el que finalmente ganó la parte superior de la ciudad para la vida en apartamentos con características como techos de 14 pies, espacios de entretenimiento con paneles de roble y caoba, estado de cocinas de última generación, ascensores e innovaciones que mantuvieron a los sirvientes y al personal de entregas a su disposición y a una distancia adecuada. La popularidad del edificio, cuyos 65 apartamentos originales se alquilaron antes de la finalización del edificio, ayudó a marcar el comienzo de un desarrollo residencial mucho más denso en todo el espectro económico.
Y a diferencia de muchos otros edificios que alguna vez fueron grandes y que cayeron en tiempos difíciles, la sucesión de propietarios que mantuvieron el Dakota como alquiler hasta que se convirtió en cooperativo en 1961 nunca permitió que los estándares opulentos del edificio se desvanecieran. La junta de la cooperativa lo mantuvo al mismo nivel, llegando incluso a restaurar todas las chimeneas para que funcionen correctamente. Además, el Dakota ha mantenido su impresionante estatura sin la impasibilidad de un 740 Park o un 834 Fifth, su encanto realzado por los muchos artistas famosos, intelectuales y estrellas del escenario y la pantalla que lo han llamado hogar: Lauren Bacall y Rudolf Nureyev, Leonard Bernstein y, por supuesto, John Lennon y Yoko Ono. Henry Hardenbergh, el arquitecto, que pasó a diseñar la Plaza y el Waldorf-Astoria.
The Braganca realizó recientemente una entrevista con el Sr. Alpern por correo electrónico, durante la cual discutimos la construcción del Dakota, sus características únicas y por qué continúa ejerciendo un tirón tan fuerte sobre la imaginación colectiva. La conversación se ha editado para que sea más larga y clara.
¿Por qué el Dakota sigue siendo una fuente de fascinación unos 130 años después de su construcción? Creo que el Dakota es muy conocido por razones equivocadas. La gente de todo el mundo lo relaciona únicamente con el asesinato de John Lennon, especialmente porque ese acto horrible tuvo lugar en la gran entrada reconocible al instante del edificio. Y, por supuesto, la residencia continua allí de su viuda Yoko Ono ha mantenido el foco de atención en el edificio. Aunque ahora ha disminuido mucho, el escenario de Dakota de la película El bebé de Rosemary añadido a la visibilidad mundial del edificio.
¿Cree que algún edificio residencial construido más recientemente tendrá el mismo tipo de magnetismo? Parte de la razón por la que el Dakota domina la imaginación es su gran antigüedad y su apariencia como una reliquia de una época anterior. La mayoría de los edificios comparables de ese período han desaparecido, y los que quedan no pueden compararse con el impacto visual del Dakota. Es un hito único, muy diferente de cualquier otro edificio de apartamentos de lujo en la ciudad, y mucho más antiguo y más grande que la mayoría de ellos. El Osborne en West 57th Street y el Gramercy en East 20th Street tienen la misma edad, pero para empezar eran luces menores y nunca desarrollaron una mística como la que tiene el Dakota. No hay edificios recientemente construidos que yo vea que hayan sido capaces de desarrollar tal magnetismo.
Escribe sobre cómo el Dakota fue el primer edificio de apartamentos de verdadero lujo. ¿Qué características lo distinguen de los otros primeros edificios de apartamentos? Lo que hizo que el Dakota fuera muy especial y un verdadero pionero (y por qué califica como el primer edificio de apartamentos verdaderamente lujoso en Nueva York) fue el espacio y las comodidades dentro de cada apartamento: habitaciones muy grandes y muchas, techos muy altos, todas las comodidades. materiales, acabados y detalles que se podrían encontrar en una casa unifamiliar realmente grandiosa, lo último en equipamiento moderno en las cocinas y baños, luces eléctricas en todas las habitaciones y los espacios públicos (generadas en el sitio por las propias dinamos de Dakota); también el tamaño y la grandeza del edificio en sí (el promotor Clark dijo que muy pocas personas podían permitirse construir un palacio para vivir, pero sus inquilinos podían permitirse vivir en un palacio que él construiría). Además, había un paseo en la azotea y espacios de juego para niños en la azotea también (con vistas en todas las direcciones por millas a la redonda). Los herrajes decorativos en el foso seco. ( ScoutingNY )
¿Qué es el foso seco una característica común de la época? Un foso seco alrededor de un edificio crea una doble ventaja de proporcionar luz al sótano y protección y privacidad a los apartamentos del primer piso. A finales del siglo XIX y principios del XX, cuando las aceras eran más anchas que en la actualidad, era una característica muy común de los edificios de lujo. Incluso con la incursión de un foso, todavía había una acera lo suficientemente ancha. Cuando el aumento del tráfico en toda la ciudad fue el impulso para ensanchar las carreteras de las calles y avenidas, se cortaron los escalones de las residencias y se rellenaron fosos, en detrimento de muchos grandes edificios. Luego, se cambiaron las leyes de construcción para prohibir la construcción de otras nuevas, ya que traspasan el espacio público más allá de la línea de propiedad. El apartamento de la fallecida actriz Lauren Bacall, que cotiza con Warburg en $ 23 millones y actualmente está en contrato.
¿Cree que los desarrolladores o arquitectos que trabajan ahora son tan astutos para responder a las necesidades y deseos invisibles de su clientela como lo fueron Clark y Hardenbergh? El arquitecto que me viene a la mente de inmediato es Robert A.M. Popa. Bob tiene algo extra que obviamente tenía Hardenbergh: la capacidad de comprender los objetivos del desarrollador y elaborar una propuesta de proyecto en la que su propio ego (nada insignificante) esté subordinado al del constructor (a menudo incluso más grande). Al igual que lo que hizo Hardenbergh en Dakota, Bob toma las ideas de un estilo de vida de lujo por delante de la competencia y luego trabaja con el desarrollador para aflojar el presupuesto lo suficiente como para realizar la inversión adicional que permitirá que las ideas de Bob se hagan realidad. Lo hizo de manera espectacular con 15 Central Park West, donde él y los Zeckendorf crearon un nivel de lujo exagerado que se volvió instantáneamente deseable entre los ricos. La prueba del concepto es evidente en los astronómicos precios de reventa que han obtenido los apartamentos allí.
En el momento de la construcción del edificio, se tomó la decisión de colocar la entrada principal en la calle 72 en lugar de Central Park West, lo que parecería inimaginable para un desarrollador de hoy. Se accede a muchos de los mejores edificios de Nueva York desde la calle lateral. La gran obra maestra con fachada de piedra caliza de McKim Mead y White en 998 Fifth Avenue tiene una gran marquesina de hierro y vidrio de 50 pies de largo que protege sus enormes puertas de entrada en East 81st Street. Hay razones prácticas para esto, ya que es más fácil y menos molesto entrar y salir en uncalle lateral que en una avenida importante. Muchos otros edificios más nuevos tienen lo mejor de ambos mundos al mantener abiertas y vigiladas las entradas de las avenidas y las calles laterales. 15 Central Park West hace eso con su entrada en la calle 62 y su entrada para peatones en CPW. Comedor de Bacall: observe lo pequeñas que se ven la mesa y las sillas.
El Dakota siguió siendo un alquiler hasta 1961. Sin embargo, hubo planes cooperativos a finales del siglo XIX y principios del XX. ¿Por qué la cooperativa tardó tanto en ponerse al día? Las primeras cooperativas fueron los Hubert Home Clubs, de los cuales The Chelsea fue uno. Eran híbridos que proporcionaban departamentos de alquiler cuyos ingresos subsidiaban el mantenimiento del edificio para los propietarios residentes. Necesitaban ser administrados profesionalmente, y eso se hizo con un éxito desigual. Es solo con los mercados económicos en aumento general que hemos estado experimentando desde el final de la Segunda Guerra Mundial y las leyes mejoradas que gobiernan las cooperativas, que han florecido.
Cuando se inauguró el Dakota, tenía algunas de las comodidades más modernas, pero ahora carece de muchas de las que se encuentran en los nuevos rascacielos, como piscinas, salas de yoga y pilates, centros de conferencias, etc. Lo que constituye un edificio de lujo ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. En la década de 1880, un solo baño habría bastado incluso para tres o cuatro dormitorios, porque los lavabos pequeños con encimeras de mármol empotradas se colocarían en los armarios para mayor comodidad, y la gente simplemente no veía el uso del baño como lo hacemos hoy. El espacio de guardarropa para la ropa en los apartamentos de lujo de hoy en día cubre muchos más metros cuadrados que nunca en el pasado. Para llevar el complemento de baños y armarios a los estándares modernos, los compradores de lujo a menudo sacrifican otro espacio y realizan modificaciones importantes y costosas. Algunos aceptan estas cargas porque les gusta la elegancia y el prestigio de un edificio antiguo. Otros requieren todas las comodidades de un nuevo proyecto. Uno de los impulsores del mercado inmobiliario de Nueva York es que la ciudad pueda respaldar ambos campamentos. La película Rosemary's Baby usó la Dakota para tomas exteriores, y al parecer, inspiración, aunque las escenas interiores se filmaron en otro lugar. (Foto de Paramount Pictures / Getty Images)
El edificio es conocido por albergar actrices, intelectuales, bailarines y artistas famosos. Pero los primeros residentes tenían trabajos bastante serios, como ilustra su libro: banqueros, abogados, empresarios. ¿Cuándo y cómo cambió la población del edificio a residentes más artísticos? Al principio, era el segmento serio de la población de Nueva York el que tenía el dinero para pagar los alquileres de lujo que la familia Clark cobraba por los apartamentos. Con el tiempo, se construyeron nuevos edificios alternativos que atrajeron a los ricos de la ciudad, que siempre han querido lo mejor y lo más nuevo. Pero el Dakota siguió siendo un edificio visualmente único y de aspecto romántico, que atrajo a intelectuales y artesanos.
¿Hubo algo que le sorprendió mucho en el curso de la investigación de este libro? Al mirar muy de cerca las muchas fotografías tempranas del edificio que descubrí, me sorprendió mucho descubrir cómo varios aspectos de la arquitectura del edificio se desarrollaron con el tiempo. En particular, siempre había asumido que el par de luces de pared de gas grandiosamente enormes que flanqueaban la entrada eran originales del edificio. Ciertamente, se ven eminentemente adecuados y venerables. De hecho, fueron adiciones tardías, al igual que la garita revestida de cobre y el par de urnas de hierro fundido sobre pedestales circulares.
Uno de tus libros anteriores es Holdouts! sobre pequeños edificios que se interpusieron en el camino de los grandes desarrollos, de los que fue coautor con el difunto Seymour Durst. ¿Cómo surgió la colaboración? Seymour era un viejo amigo con el que cenaba periódicamente. Nuestra conversación variaría ampliamente, pero a menudo se centraría en algún problema actual que estaba teniendo al crear un conjunto de propiedades que esperaba que eventualmente fuera el sitio de un proyecto de edificio de oficinas de bloque completo. Él personalmente se ocupó de los reductos que encontró. Una conversación especialmente memorable incluyó historias de varias situaciones pasadas de resistencia que había experimentado o que conocía. Cuando dije, Seymour, hay una historia para un libro allí, él respondió: ¡Así que escríbelo!
