Rick Garzón no es el típico fundador del mundo del arte. Relajado, sentado frente a una nueva obra de la artista Ashley Teamer, está igualmente ansioso por hablar sobre deportes y cómics como sobre el nuevo hogar de Residency Art Gallery, que abrió sus puertas en septiembre. Su carácter es en parte humilde y en parte ambicioso, todo con un carácter amable pero declarativo.
Uniéndose a mí, un neófito de los cómics y un ferviente ignorante de los deportes, en Zoom, Garzón tiene claros sus objetivos y cuánto cambio se necesita en el ecosistema de galerías altamente insular. Llegó al arte a través de la publicidad, pero mientras trabajaba en la planificación de medios, comenzó a coleccionar obras de artistas BIPOC y descubrió que las galerías no eran acogedoras para los recién llegados.
“Traté de comprar una pieza de Titus Kaphar de tres o cuatro mil dólares y bastante se rieron de mí”, dijo Garzón.
'Existe una barrera para coleccionar obras de arte y muchas galerías temen venderlas a nuevos coleccionistas', continuó. “¿Pero por qué esta obra de arte va al búnker de alguien en Alemania y no es vista por las personas que debían verla?”
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Fundó Residency Art Gallery en 2016 en el centro sur de Los Ángeles, que es donde creció. Está lejos de los bulliciosos y brutalmente pretenciosos distritos artísticos de la ciudad, como West Hollywood y Culver City. Eso es lo que Garzón ha diseñado, quien quiere sacar a los coleccionistas de sus entornos esperados.
“Cuando vivía en Brooklyn, nunca tenías que abandonar un radio de una milla de tu casa. Luego regresé a Los Ángeles y fue como si viviera en este vecindario predominantemente negro y moreno y realmente no gasto mi tiempo ni mi dinero aquí”, recordó Garzón. “Históricamente, ha habido muy pocos espacios de arte comercial en South Central y pensé, ¿por qué no? Puedo hacer algo aquí y tenerlo en nuestro vecindario”.
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A principios de este año, Garzón trasladó su residencia al recién inaugurado distrito comercial de Hollywood Park, cerca del estadio SoFi en Inglewood. Encabezado por el propietario de Los Angeles Rams, Stan Kroenke, el ambicioso desarrollo se asienta sobre casi 300 acres y ofrece 890,000 pies cuadrados de tiendas minoristas junto con oficinas y unidades residenciales. Si bien, según Garzón, todavía hay muchas vacantes, la exposición potencial para la galería y sus artistas es significativa.
Al analizar la razón por la que se unió al desarrollo desde el principio, dijo: “Nos estamos haciendo más grandes; Quería mudarme a un espacio de mayor perfil y quería quedarme en Inglewood”.
Para la exposición inaugural en el nuevo espacio, Garzón optó por repetir la serie “Los nuevos contemporáneos”. El volumen tres se inauguró el 23 de septiembre y contó con encargos de dieciocho artistas radicados en los Estados Unidos, incluidos Edmund Arevalo, Jonni Cheatwood, Cash Cooper, Maya Fuji, Daniela García Hamilton, Rugiyatou Jallow, Gbenga Komolafe, Spandita Malik, Will Maxen, Nikkolos Mohammed, Kariny Padilla, Ronnie Robinson, Jacob Rochester, LaRissa Rogers, Esperanza Rosas (Runsy), Kristofferson San Pablo, Ashley Teamer y Michael Tran.
Sirviendo como una declaración táctil de la misión de la galería, la muestra exploró los 'diversos modos a través de los cuales los artistas negros, latinos, indígenas y asiáticos definen la autoría en resistencia a la fetichización, la mercantilización y la apropiación dentro del panorama de los principales medios', según un comunicado. .
“Intentamos centrarnos en cómo se retrata la figura fuera del contexto mediático. Cuando miras los medios de comunicación, lo único que ves son estas representaciones hiperexageradas de personas negras o morenas que son jugadores de baloncesto, artistas, miembros de pandillas u objetos sexuales. Realmente no se ve a la persona promedio haciendo lo suyo”, agregó Garzón.
De acuerdo con su resistencia a las convenciones, en lugar de los típicos canapés rancios, Residency celebró la inauguración con una fiesta coorganizada por la comunidad multidisciplinaria creativa y de aprendizaje dedicada a los artistas negros y latinos, Super. Hubo una actuación pública de la artista Autumn Breon y cuatro sesiones de DJ. Al celebrar el trabajo, Garzón también celebra a la comunidad y crea un epicentro cultural.
El fundador sigue teniendo las manos ocupadas. Tras el éxito de “Vol 3”, Residency inauguró “Ask Your Ma About '89” el 18 de noviembre. La exposición individual presenta nuevas obras del artista chino-estadounidense Larry Li y se centra en las experiencias de su familia durante la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989. El programa, que lleva el nombre de una conversación con un amigo de la familia, explora los desafíos que conlleva la comprensión de las historias familiares. El trabajo de Li, que estará expuesto hasta el 20 de enero de 2024, fusiona fotografías de archivo con el lenguaje visual de la cultura china para crear imágenes en capas que son a la vez inquietantes y familiares.
'Su trabajo es fenomenal', dijo Garzón. “Se nota que su familia está en todo su trabajo y eso es lo que me guía cuando trabajo con artistas. Quiero saber la historia”.
El cierre del año para Garzón es el desfile anual de fiestas y charlas en stands conocido como Art Basel Miami Beach. Admite que no es un gran hombre de Miami y explica que las ostentosas veladas de la ciudad no son atractivas, pero que la feria en sí es útil. Para ello, Residency presentará una exposición individual de Texas Isaiah, uno de los cuatro artistas representados por la galería (los otros son Li, Devon Tsuno y Daniela García Hamilton).
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Con su debut en Art Basel Miami Beach, el nuevo trabajo de Isaiah es una meditación sobre la pérdida, el descanso y el rejuvenecimiento. El artista sufrió un año desafiante que incluyó muertes en su familia. El resultado es un espectáculo de 16 piezas que captura a dos sujetos que han compartido acontecimientos de vida similares.
'El proyecto resume lo que significa rehabilitarse, tanto física como mentalmente, de estas experiencias traumáticas', dijo Garzón.
Es evidente en la forma en que habla de los artistas con los que trabaja que a Garzón le apasiona tanto protegerlos como promover su trabajo. A pesar de su comportamiento tímido ante la cámara, o quizás debido a él, el dueño de la galería está comprometido a interpretar al maestro detrás de escena: un conector silencioso.
'En esta industria, tienes que ser visto, tienes que ir a fiestas y tomarte una foto con todos estos grandes coleccionistas y gente rica y famosa', dijo. “Pero ese no soy yo. Me refiero más al trabajo y a lo que puedo hacer para fomentar el crecimiento de estos jóvenes artistas para que puedan tener longevidad y no verse afectados por galerías más grandes”.
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En cuanto a su propia longevidad, Garzón está decidido a romper moldes y cambiar de perspectiva. También deja en claro que ha trabajado para construir algo que vale la pena notar y que vale la pena recorrer a través del tráfico de Los Ángeles para verlo.
“He derramado sangre, sudor y lágrimas y no quiero jugar al juego de notarme ahora. Quiero que la galería hable por sí misma”, dijo Garzón. 'Quiero que sea imposible de joder'.
