Camille Paglia.Neville Elder / Corbis a través de Getty Images Con la publicación de la semana pasada de su nueva colección de ensayos, Mujeres libres, Hombres libres , Camille Paglia demuestra que ella es más una bola de demolición cultural que siempre. Recién salido de una aparición en la Biblioteca Pública de Brooklyn , hablamos con la feminista renegada —y feminista renegada— sobre algunos de sus temas favoritos: la política, el estado de la academia y, por supuesto, las drag queens.
Una de las cosas que a menudo enfatiza en su trabajo es cuán provincianos e ignorantes de la cultura mundial se han vuelto cada vez más muchos intelectuales. ¿Qué opinas de las frecuentes comparaciones entre Trump y Hitler (incluso literalmente Hitler)? Una parte de mí sospecha que simplemente no conocen otros dictadores.
Sí, provinciano es exactamente la palabra correcta para describir la cosmovisión restringida de tantos intelectuales estadounidenses, aunque quedan muy pocos intelectuales verdaderos en este país. Lo que tenemos en su mayoría son académicos insulares y elitistas y periodistas literarios irremediablemente insulsos, agrupados en gentiles guetos urbanos. La timidez y el pensamiento de grupo son una epidemia.
El presentismo es una gran aflicción, una absorción excesiva en el presente o en el pasado cercano, que produce una distorsión de la perspectiva y una histeria de Chicken Little como el cielo. Hace quince años, después de dar una conferencia en Yale en la que lamenté la creciente pérdida de conocimiento del pasado, el presidente del departamento de historia me habló de sus sorprendentes dificultades para contratar profesores jóvenes. Los especialistas en historia medieval eran frustrantemente raros, e incluso en la historia de Estados Unidos, dijo, había pocos estudiantes graduados que se concentraran en algo antes de la Guerra Civil. Esta tendencia al colapso es alarmante, por decir lo menos.
Mi primera ambición profesional de niña fue convertirme en egiptóloga. Los arqueólogos piensan en períodos de tiempo muy largos. Estoy extremadamente impaciente con la estrechez de referencia de los académicos y periodistas excesivamente politizados de hoy. Hace más de un cuarto de siglo, escribí en Junk Bonds and Corporate Raiders (mi ataque al postestructuralismo, reimpreso en Sexo, arte y cultura estadounidense ): El historial humano es prácticamente universalmente uno de crueldad apenas superada y restringida por la civilización. El imperialismo y la esclavitud no son un monopolio masculino blanco, sino que están en todas partes, desde Egipto, Asiria y Persia hasta India, China y Japón. No hay forma de que podamos entender el presente sin estudiar el pasado.
Fue precisamente mi conocimiento de la historia antigua y moderna lo que me llevó a condenar la invasión de Irak por George W. Bush antes de que sucediera. Fui una de las pocas voces públicas que lo hizo. Prácticamente todos los principales medios de comunicación fracasaron frente a las flagrantes mentiras de la administración Bush. Yo considero mi entrevista en Salon.com (con David Talbot) oponerme a esa inminente invasión es uno de los aspectos más destacados de mi carrera. 
Nueva colección de ensayos de Camille Paglia, 'Mujeres libres, hombres libres'.Penguin Random House
En cuanto a las comparaciones exageradas de Trump con Hitler, no veo cuál es el parecido. ¿Que Trump firme órdenes ejecutivas como una forma rápida de evitar las operaciones estancadas del Congreso? Eso tampoco me gusta, pero es lo que Obama estuvo haciendo durante años, con pocos comentarios de los demócratas. Obama usurpó habitualmente los poderes del Congreso y, a menudo, se comportó como el rey francés en Versalles.
La verdad real es que Trump ganó una elección que los demócratas arruinaron. Soy un demócrata registrado que votó por Bernie Sanders en las primarias. Sanders probablemente habría ganado tanto la nominación como las elecciones si los prestigiosos medios de comunicación, fuertemente en el tanque de Hillary, no le hubieran impuesto un apagón de un año. A pesar de ser una cantidad desconocida para la mayoría de los votantes de Heartland, Sanders casi ganó, y es posible que le hayan robado un par de primarias, como Iowa.
Trump fue elegido porque estaba abordando problemas que los demócratas habían ignorado o para los que no tenían soluciones. ¿Por qué no están decepcionados los demócratas que centran su furia en nuestro propio partido? Toda la superestructura debe ser barrida y los ególatras Clinton deben ser enviados a bolas de naftalina. Espero que una nueva generación de demócratas más jóvenes efectúe el cambio. En el futuro sorteo presidencial, mi dinero está en la nueva senadora de California, Kamala Harris. ¡Parece tener todo el paquete!
Cubro RuPaul’s Drag Race for the Braganca, y ese es el resultado directo de aprender sobre la cultura drag de ti en la década de 1990. ¿Has seguido la evolución de la cultura drag durante las últimas décadas y qué piensas de su evolución?
Fueron los primeros cortometrajes en blanco y negro de Andy Warhol, sobre todo Ramera , que vi en la universidad poco después de su filmación en 1964, que por primera vez me hizo ver el drag como una forma de arte importante. Mario Montez como un Jean Harlow de mala calidad que se quita la piel de forma seductora y se come un plátano fue electrizante. Las otras estrellas drag de Warhol, Jackie Curtis, Holly Woodlawn y Candy Darling, fueron íconos importantes para mí y para mi círculo más íntimo en esa década. Es una de las principales razones por las que todavía me llamo Warholite.
Otro hito fue la película de 1968, La reina , donde un concurso de drag de Nueva York juzgado por Warhol fue ganado por una hermosa rubia llamada Rachel Harlow (Richard Finocchio de Filadelfia). David Bowie vio esa película en Cannes y estuvo muy influenciado por la innovadora apariencia suave de Harlow. Luego hubo un gran escándalo clandestino en Filadelfia cuando el súper atlético hermano heterosexual de Grace Kelly, John B. Kelly, Jr., se enamoró de Harlow y fue expulsado de la carrera de alcalde por su propia madre vengativamente católica.
Comencé a escribir sobre la androginia en la universidad e hice una investigación masiva al respecto en la escuela de posgrado para mi tesis doctoral (llamada Personae sexual: categorías del andrógino ). Un excelente libro británico apareció en 1968, el año en que ingresé a la escuela de posgrado: Roger Baker's Drag: una historia de suplantación de identidad femenina en el escenario . Las fotos de esa primera edición fueron un golpe de gracia, especialmente del majestuoso y carismático Ricky Renee. En mis estudios históricos, me intrigaba el papel central que a menudo desempeñaba el travestismo en los rituales religiosos antiguos, en particular el culto de Cibeles en Asia Menor, donde los sacerdotes varones se castraban y vestían las vestimentas de la diosa.
Después de la década de 1960, con sus cortes de pelo unisex y sus extravagantes atuendos Mod, hubo una reacción cultural: durante la década de 1970, los hombres homosexuales recién liberados después de Stonewall se volvieron clones machistas (jeans, camisas de leñador, bigotes). El ilustrador pornográfico Tom de Finlandia (a quien reverencio) proporcionó el plan maestro de cuero negro para el nuevo look s & m. Las drag queens salieron de repente, rechazadas como un residuo de la era humillante en la que los hombres homosexuales se clasificaban automáticamente como afeminados. Como enfaticé en el ensayo del catálogo que escribí para la exhibición gigante de vestuario de David Bowie del Victoria & Albert Museum en 2013, el andrógino Bowie de su brillante etapa Ziggy Stardust fue asombrosamente audaz al desafiar las convenciones masculinas estereotipadas del movimiento gay actual.
El resurgimiento del drag comenzó con la película franco-italiana de 1978, La jaula de las locas , basada en una obra de teatro francesa y ambientada en Saint Tropez. Tanto la película como el musical de Broadway de 1983 de ese nombre demostraron ser inmensamente populares entre el público general. Ese atractivo cruzado continuó con los éxitos sorpresa de dos comedias drag queen, Las aventuras de Priscilla, reina del desierto (1994) y A Wong Foo, gracias por todo, Julie Newmar (1995).
En 1993, colaboré con Glenn Belverio (en su personaje drag como Glennda Orgasm) en un video pro-porno filmado en las calles de Greenwich Village, Glennda y Camille Do Downtown, donde declaré que la década de 1990 fue el período de la drag queen: las drag queens son las personas sexuales dominantes de esta década. Llamé a mi filosofía Drag Queen Feminism y hablé sobre cuánto de mi personalidad se inspira en las drag queens. (Una transcripción de la película aparece en mi colección de ensayos de 1994, Vampiros y vagabundos .)
La película se emitió en junio de 1993 en el programa de Glenn en Manhattan Public Access Television y se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 1994. Sin embargo, fue prohibido por incorrección política en los festivales de cine gay y lésbico de Nueva York y San Francisco. (Más tarde ganó el primer premio al mejor cortometraje documental en el Festival de Cine Subterráneo de Chicago de 1994).
De ahí mi asombro y deleite por la integración gradual del drag, que se remonta desde el primer programa de VH1 de RuPaul en 1996 hasta el enorme éxito de Carrera de arrastre de RuPaul , que debutó en 2009 y aún se mantiene fuerte. Los estrictos dictados de RuPaul sobre su prole de aprendices de reinas son abiertamente docentes, como Eve Arden en Our Miss Brooks.
Pero no debemos olvidar lo controvertido que fue el drag. Por ejemplo, después de una charla en el 92Dakota del NorteStreet Y en mi gira de libros de 1994 para Vampiros y vagabundos Mis amigos, incluido Glenn en plena drag como Glennda Orgasm, decidieron impulsivamente ir a Elaine's, el famoso bar y restaurante del Upper East Side frecuentado por escritores, actores y artistas.
Nunca había estado en Elaine's y no tenía ni idea de qué esperar. Mientras me abría paso a través de la primera habitación abarrotada y ruidosa con Glennda (que se cernía sobre mí a 6'1 incluso sin tacones), tuvimos que apretarnos junto al actor igualmente alto Tony Roberts, conocido por su trabajo con Woody Allen. Incluso ahora, 23 años después, todavía puedo ver la expresión de odio y desprecio sorprendentemente intensa e intimidante en el rostro de Roberts cuando vio a Glennda atreverse a entrar sin autorización en ese santuario de la parte alta de la ciudad. ¡La hipocresía de los liberales burgueses de élite! Después de que nos sentamos todos en la parte de atrás, quedó claro que el servicio era deliberadamente lento y negligente. No me identifiqué, pero juré no volver nunca a casa de Elaine. Mi venganza fue contarle la historia a Page Six en el New York Post ¡Mi posición habitual para atacar el establecimiento de Manhattan!
Con respecto a su pregunta sobre la evolución del drag, creo que recientemente se ha inclinado hacia la mascarada cortesana, que era el estilo de teatro muy ornamentado y a menudo alegórico que se desarrolló después de la generación de dramaturgos de Shakespeare, que se centraron en la trama y el personaje. Los artistas de máscaras en Inglaterra, Francia e Italia eran a menudo aristócratas o incluso el propio rey. Masque tenía tramas esqueléticas pero disfraces extravagantes y mucha música y danza, a veces con efectos especiales de fuego o agua. Finalmente, la mascarada dio origen al ballet clásico.
Los concursantes en Carrera de arrastre de RuPaul son personajes ferozmente dibujados que llevan sus propias tramas en la cabeza. Son tan competitivos y militantes como los maestros de las artes marciales. Es muy interesante cómo la pasarela de alta costura (símbolo de una industria condenada por el feminismo dominante durante la década de 1990) no solo ha sobrevivido, sino que se ha convertido en un símbolo ahora universal de autopresentación y desempeño.
Debo admitir algo de nostalgia por la era del drag anterior a Stonewall, cuando había grandes estrellas de Hollywood como Marlene Dietrich, Mae West, Bette Davis, Tallulah Bankhead y Judy Garland a quienes personificar. A veces, el drag contemporáneo parece un poco demasiado Halloween, es decir, aleatorio, como un truco y divorciado del mito o la psicología. Pero Halloween fue un día sagrado para mí en la infancia, cuando sorprendí a la gente con mis excéntricos disfraces de transgénero: Robin Hood, un soldado romano, un matador, Napoleón, Hamlet. (Se extendió hasta la edad adulta: mi nuevo libro reproduce una foto mía de 1992 de Personas revista donde estoy mostrando una navaja mientras me hago pasar por un luchador callejero de West Side Story .)
Me alegra mucho ver que el estilo de travesti más antiguo y regio sigue floreciendo en Manila Luzón, que hace humor anticuado con sus ojos bizcos de Fanny Brice, pero que también posee una auténtica sensualidad y misterio, una vibración mágica. En su video de Eternal Queen, donde lamentó la muerte de su pareja, el alcance y la profundidad de los sentimientos de Manila se mostraron abiertamente. Ella es la artista rara que es igualmente experta en la comedia y la tragedia.
Su estilo de hablar rápido es algo que hace que cualquier entrevista suya sea emocionante de ver. ¿Qué consejo le daría a alguien que aspira a ser un intelectual público y qué piensa del nivel de discurso que tienen la mayoría de los parlantes en la actualidad?
Ya no veo más cabezas parlantes, ¡qué montón de loros gritones! [Elijo no tomar esto como algo personal. –MM] Los días gloriosos de las noticias de televisión o programas de reflexión profunda como Fuego cruzado o incluso El show de Phil Donahue se han ido hace mucho tiempo. La Web es mi principal fuente de información y opinión sobre la actualidad. Todos deberían hacer un esfuerzo por monitorear las fuentes de noticias en todo el espectro político. No hay otra forma de evaluar en qué dirección se está moviendo el país. Muchas personas que confiaban solo en CNN y MSNBC o Los New York Times y El Correo de Washington el año pasado quedaron atónitos y traumatizados por las elecciones porque habían sido arrullados por una falsa seguridad gracias a informes abiertamente partidistas y, a menudo, engañosos.
Cómo ser un intelectual público: en primer lugar, ¡consigue un trabajo de verdad! He dicho durante décadas que Susan Sontag se saboteó a sí misma al irse a Lotus Land, donde interpretó al Pensador profundo mientras vivía de Feria de la vanidad generosidad a través de su compañera Annie Leibovitz. ¿Exactamente qué demonios sabía Sontag sobre la vida real desde su ático en Manhattan o en el pied-à-terre de París? Un verdadero intelectual público debe vivir una vida ordinaria como todos los demás, no correr con la élite pretenciosa y hacer poses altivas en las cenas.
En segundo lugar, ¡lea, lea, lea! Con lo que me refiero a no ficción, presente y pasado: historia, política, biografía. A diferencia de los postestructuralistas solipsistas y retorcidos de pretzel que infestan la academia, creo que hay hechos reales y concretos que pueden y deben conocerse sobre los últimos 10.000 años de vida humana. Nada mejor que ir a una biblioteca real y recorrer los pasillos. Prácticamente saqueé la biblioteca Sterling Memorial cuando era estudiante de posgrado en Yale. La serendipia me llevó a tantos descubrimientos maravillosos: libros viejos y olvidados que tenían material inusual o perspectivas extravagantes.
En tercer lugar, ¡practique el oficio de escribir! En la universidad, llené cuadernos con pasajes de prosa sorprendente cuya estructura o estrategias estudié y absorbí. Mantuve listas de palabras desconocidas para buscar en el diccionario, con sus intrincadas etimologías (desafortunadamente no se encuentran en la mayoría de los diccionarios en línea). Escribir bien puede dar a cualquier persona un gran poder y perfil, pero es una habilidad que requiere perseverancia y práctica.
Vale la pena recordar a los aspirantes a escritores que no pude conseguir que se publicara un libro hasta los 43 años. Sexual Personae (una expansión de mi disertación) fue rechazada por siete editores y cinco agentes hasta que finalmente fue lanzado como un tomo de 700 páginas por Yale University Press en 1990. Honestamente pensé que nunca lo vería impreso durante mi vida. ¡Pero esa saga contundente debería dar esperanza a todos los escritores rechazados! Poner el oficio de escribir primero trae dividendos al final.
Michael Malice es el autor de Estimado lector: La autobiografía no autorizada de Kim Jong Il . Síguelo en Twitter @michaelmalice .
