SHAKESPEARE: EL MUNDO COMO ESCENARIO
Por Bill Bryson
Atlas / HarperCollins, 199 páginas, $ 19.95
Según Bill Bryson, la cantidad de tinta de Shakespeare, groseramente medida, es casi ridícula. ... La Biblioteca del Congreso en Washington, D.C., contiene alrededor de siete mil obras sobre Shakespeare: veinte años de lectura si se leen a razón de una por día. Sin embargo, aquí hay otro, escrito por el propio Sr. Bryson, no tanto porque el mundo necesite otro libro sobre Shakespeare, admite con franqueza, sino porque esta serie lo necesita.
La serie en cuestión es Eminent Lives, que se describe a sí misma como breves biografías de distinguidos autores sobre figuras canónicas. (El editor general, James Atlas, es el casamentero.) Por lo tanto, el Sr. Bryson se embarca en una misión: [Para] ver cuánto de Shakespeare podemos saber, realmente saber, por el registro.
La respuesta corta a esto no es mucho. No sabemos, por ejemplo, exactamente cuándo nació o cómo deletrear su nombre o si alguna vez salió de Inglaterra o quiénes eran sus mejores amigos. Su sexualidad, deduce Bryson, es un misterio irreconciliable.
Una y otra vez los descargos de responsabilidad: Sabemos muy poco…. Apenas sabemos qué era él como persona. Siempre una sombra en su propia biografía, desaparece, casi por completo…. Y todavía Shakespeare: el mundo como escenario no es un desánimo continuo, porque el Sr. Bryson es muy alegre mientras desacredita la sabiduría recibida, las teorías descabelladas, la investigación excéntrica y la erudición seria pero defectuosa. Como Show White barriendo para los Siete Enanitos, silba mientras trabaja.
Bryson comienza contándonos cómo era (o no) Shakespeare. Aquí está su primera frase, sobre el antiguo propietario de una imagen de Shakespeare ahora en la Galería Nacional de Retratos: Antes de ganar mucho dinero en 1839, Richard Plantagenet Temple Nugent Brydges Chandos Grenville, segundo duque de Buckingham y Chandos, dirigió una gran vida sin incidentes. De inmediato, el autor estableció su tono alegre y alegre: si un trío de brujas estuviera cocinando este libro en un caldero, habría una pizca de P.G. Wodehouse, un soupçon de Sir Osbert Lancaster y una taza de Sir Arthur Conan Doyle. Resulta que uno puede tener un propósito firme y estar alegre al mismo tiempo; se puede escribir un libro realmente entretenido.
Shakespeare: el mundo como escenario Está dirigido a lectores en general, no a estudiosos de Shakespeare, aunque estos últimos aparecen de vez en cuando, no siempre es una luz halagadora, sino siempre entretenida. Dependerá de los académicos volver a descifrar lo que el Sr. Bryson ha desenrollado. En esta línea, el último capítulo, Demandantes, es particularmente placentero, ya que el autor derrota a varios teóricos de la autoría alternativa de las obras. El Bardo difícilmente podría tener un defensor más devoto. Por ejemplo, está la maravillosa y sucinta refutación del señor Bryson a la afirmación de Christopher Marlowe: tenía la edad adecuada ... tenía el talento necesario y, sin duda, habría tenido mucho tiempo libre después de 1593, suponiendo que no estuviera demasiado muerto para trabajar. Qué agradablemente irónico es que el Sr. Bryson sea ahora él mismo una especie de über-académico, después de haber sido nombrado rector de la Universidad de Durham de Gran Bretaña en 2005, y siendo muy activo en la preservación de la vida rural de Merrie England.
Lo cual, según el Sr. Bryson, no era tan alegre en la época de Shakespeare. Porque después de que nos cuenta lo que no sabemos sobre Shakespeare, y algunos hechos que sabemos, el Sr. Bryson procede a contextualizar su tema describiendo su tiempo. Aquí, donde abundan los hechos, el autor está en su elemento. Nos da páginas y páginas de listas sobre la vida isabelina y luego jacobea: sobre comida, ropa, métodos de impresión, práctica teatral, lenguaje y su ortografía, uso y evolución, y mucho, mucho más. Es como si vinieras a visitarme, y cuando alguien dijo: ¿Cómo es ella ?, procedió a describir mi apartamento en detalle, incluido un inventario de su contenido, una descripción del plano de planta original y una copia de la cooperativa. estatutos. Aprendemos sobre Shakespeare, a veces minuciosamente, pero nunca estamos, por así decirlo, en la habitación con él.
El Sr. Bryson a veces se sale por la tangente divertida, hace comentarios puntuales entre paréntesis y, por lo demás, es completamente encantador y conversador, como un buen anfitrión. El placer de su compañía no puede, para tomar prestada una parte de él, ser enfatizado demasiado enérgicamente.
No es ni crítico literario ni profesor de inglés, pero a veces uno desea que haya escrito un poco más sobre la escritura que sobre el escritor. Solo aquí y allá, como en el capítulo titulado Las obras de teatro, tenemos una sensación del profundo placer que siente al leer a Shakespeare, en lugar de investigar tras él. A menudo se dice, escribe el señor Bryson, que lo que distingue a Shakespeare es su capacidad para iluminar el funcionamiento del alma y demás, y lo hace de manera excelente, Dios lo sabe, pero lo que realmente caracteriza su trabajo: cada parte de ella, en poemas y obras de teatro e incluso dedicatorias, a lo largo de cada parte de su carrera, hay una apreciación positiva y palpable del poder transfigurador del lenguaje.
Así como sabemos hasta cierto punto cómo Shakespeare sabía lo que sabía, también sabemos lo mismo hasta cierto punto sobre el Sr. Bryson, ya que proporciona una Bibliografía seleccionada que enumera los principales libros a los que se hace referencia en el texto. Hay unas tres docenas de ellas, la más antigua data de 1910, la más reciente de 2006. Pero tan importantes como estas fuentes son las personas que visita Bryson (entre ellas un experto en retratos, un archivero de los Archivos Nacionales en el oeste de Londres y una variedad de eruditos) y los lugares a los que va. Como sabrás, además de ser autor de Una breve historia de casi todo (2003), el Sr. Bryson es un escritor de viajes muy querido, y lo que ha hecho aquí no es una gran desviación de ese género.
En este libro viaja en el tiempo. Un expatriado estadounidense nacido en Des Moines, Iowa, un británico por elección, Bill Bryson es un turista intencional y perpetuo, y es un gran placer acompañarlo en su incursión en el siglo XVI.
Nancy Dalva, escritora senior de 2wice, revisa libros con regularidad para El observador. Puede ser contactada en ndalva@observer.com.
