El pediatra Dr. Michel Cohen en sus oficinas de Tribeca.
A mediados de los años, cuando Tribeca todavía era un bastión subdesarrollado de artistas y creativos, el pediatra Michel Cohen era una institución de barrio. Los lugareños se sintieron atraídos por el estilo relajado del nativo francés y el encanto del médico rural. Llevaba vaqueros, se presentó como Michel y acudió en bicicleta a las visitas domiciliarias. Los juguetes de madera estaban esparcidos por su oficina tipo loft en Harrison Street, que abrió en 1994, y a menudo se animaba a los padres a aparecer sin horario.
Era conocido por no intervenir (prefería ver, por ejemplo, si una infección de oído se resolvía antes de recetar antibióticos) y por su enfoque en aliviar la carga de los padres (si un horario estricto no funciona para usted, no lo presiones). Era una alternativa de laissez faire a las prácticas más clínicas y formales de la zona residencial que se dirigían a los padres de helicópteros de Manhattan.
El resto de la ciudad se dio cuenta. Después de parecer despeinado pero elegante en un GQ propagación de la moda —una camisa hawaiana desabrochada (Paul Smith) debajo de un traje marrón a cuadros (Comme des Garcons) y gafas oscuras con montura de cuerno (Selima Optique) - este periódico envió a un reportero al centro para investigar cuál era el alboroto. Todo el mundo dice: 'Estoy con Michel Cohen', comentó Christiane Celle, madre de Tribeca (y fundadora de Calypso), que hablaba en francés. La gente está orgullosa de eso. La publicación de peso pesado Judith Regan llamó al Dr. Cohen, queriendo que escribiera un chisme sobre la vida de un pediatra famoso, pero el Dr. Cohen objetó y escribió un libro para padres: Los nuevos conceptos básicos: cuidado infantil y de bebés de la A a la Z para los padres modernos t, publicado en 2004.
Incluso cuando el Dr. Cohen, que ya había abierto oficinas satélites en Southampton y Brooklyn, se convirtió en un experto a menudo citado, su práctica real se fue a pique. |
Incluso cuando el Dr. Cohen, que ya había abierto oficinas satélites en Southampton y Brooklyn, se convirtió en un experto a menudo citado, su práctica real se fue a pique. Yo era un médico de las estrellas, tenía un poco de fama, escribí el libro y me sumergí un poco en eso, dice el Dr. Cohen ahora, su inglés bruñido con un ronroneo acento francés. Y luego descubrí un día que estaba casi arruinado. Un día, me doy la vuelta y estoy en rojo, y me asusté un poco.
Cuando abrió los libros, encontró facturas que ni siquiera fueron presentadas a las compañías de seguros. Recuerda que tenía una deuda de 400.000 dólares. Pensé: 'Todo mi mundo se está derrumbando. No tiene validez si estoy endeudado '. Así que me di la vuelta 180 grados y simplemente [dije]:' Voy a hacer que esto sea rentable '. Tenía que haber cambios. Los pacientes no podían presentarse cuando quisieran, las conversaciones sin rumbo fijo en la sala de examen y las visitas a domicilio tenían que desaparecer. Él instituyó políticas estrictas de cancelación y retrasos y creó una base de datos electrónica que puede proporcionar a los padres documentos como formularios escolares en media hora. Tendría que tratar menos su práctica en francés y más a la New York y asumir una actitud contraria a todo lo que les había advertido a los padres neoyorquinos: tendría que convertirse en director ejecutivo de helicópteros.
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Nacido y criado en Niza, Francia, el Dr. Cohen no veía la medicina como una vocación sino como algo por defecto. En Francia te convertiste en abogado o médico, o haces algunos estudios como filosofía en los que básicamente no tenías trabajo, dice. La verdad era que, después de la escuela de medicina, el Dr. Cohen soñaba con convertirse en bailarín profesional. Estudió danza moderna (incluida una temporada en The Merce Cunningham Studio) pero a los 30, tuvo que hacer un cambio y regresó a la medicina, y se dirigió a África para trabajar en un dispensario para niños, que fue lo primero que lo atrajo a la pediatría. .
Finalmente regresó a Niza, donde conoció a su entonces esposa, una artista, y juntos la pareja se mudó a Nueva York, donde ingresó a un programa de residencia en la Universidad de Nueva York y en el Long Island College Hospital. La pareja tuvo tres hijas. El Dr. Cohen dice que estaba trabajando en el New York Downtown Hospital, cuando un día, se encontró con Tribeca, con sus loft-espacios abiertos y calles adoquinadas deterioradas pero tranquilas. Yo estaba como, 'Wow, este vecindario es súper genial. Voy a montar una consulta '. Ni siquiera sabía si la gente vivía aquí, dice. Era 1994, y alquiló un loft con una tienda en Harrison Street, dice, y se mudó con su esposa y sus tres hijos. Resultó que había mucha gente viviendo aquí, muchos artistas, mucha gente en el negocio del cine. En seis meses, tenía una carga completa de pacientes. Llamó a su práctica Tribeca Pediatrics.
Médicamente, el Dr. Cohen era un poco iconoclasta. Desde el principio, tuve una filosofía de la medicina que era de muy baja intervención, tratando de no usar antibióticos, tratando de no usar medicamentos si no los necesitaba. En ese momento estaba un poco por ahí. Sugiere que los bebés pueden pasar de la fórmula a la leche alrededor de los ocho meses, en lugar de los 12 meses más estándar. Tampoco recomienda la vitamina D para los recién nacidos ya que, dice, la mayoría de sus pacientes de clase media alta tienden a tener dietas saludables, esto a pesar de la recomendación establecida por la Academia Estadounidense de Pediatría, la asociación nacional que establece las pautas para la atención pediátrica ( y del cual no es miembro).
Creo que es un cuerpo de autoridad muy conservador y muy rígido, dice el Dr. Cohen. Así que tomamos lo que dicen con un grano de sal.
Ese enfoque atrae a Kate Knouse, quien trajo a su hijo pequeño a la oficina de Park Slope desde que nació. Muchos de mis amigos eran rígidos, pero mi médico me dijo lo que quería escuchar: que no iba a ser un cambio de estilo de vida loco y abrupto, que iba a ser lo que tú hicieras con él, dice. Apoyaron la alimentación a pedido, la siesta cuando el bebé duerme, si te hace la vida más fácil tener a este bebé en un horario, hazlo, pero si no es así, no lo hagas.
Quizás su consejo más polarizador es su opinión de que a los bebés de tan solo 2 meses de edad se les debe dejar llorar, como dicen, un método que no es un método diseñado para enseñarles a dormir toda la noche. |
Quizás su consejo más polarizador es su opinión de que a los bebés de tan solo 2 meses de edad se les debe dejar llorar, como dicen, un método que no es un método diseñado para enseñarles a dormir toda la noche. (Aunque el Dr. Cohen lo jura, no siguió sus propios consejos hasta su propio bebé número 3). Les diré que no hice todo bien, ni mucho menos, dice de su propia crianza. Aprendí mucho con mis hijos.
Si la expansión es una señal, los métodos del Dr. Cohen han sido un éxito, lo cual es notable dado que muchos médicos en estos días están cerrando sus consultorios individuales para unirse a grupos más grandes o sistemas hospitalarios. En la actualidad, Tribeca Pediatrics tiene 15 oficinas que abarcan tres estados (hay oficinas en Jersey City y Los Ángeles). Su carga de pacientes, dice, es de 32.000 y emplea a unos 40 médicos, a quienes él mismo capacita. Cada consultorio tiene un toque local: ningún consultorio tiene más de dos médicos, y cada uno tiene papel tapiz europeo verde acolchado y juguetes de madera de moda en las esquinas. El Dr. Cohen diseña todo el mobiliario de oficina él mismo con un equipo que lo construye en Ditmas Park. No hay guantes de goma blancos en recipientes de plástico transparente en las encimeras o bolas de algodón y palos en una taza. El punto es que cuando estás en una habitación, no ves ningún equipo médico en absoluto, dice.
A pesar de esos toques hogareños, los padres inevitablemente tienen quejas. En los foros de mensajes, se quejan de que los médicos pueden ser bruscos, pasar por alto signos de una enfermedad grave y ser demasiado mesiánicos con su versión del entrenamiento del sueño.
Una madre de un niño de 9 meses, que pidió permanecer en el anonimato porque su hijo todavía es un paciente en la consulta, se quejó: Ellos presionan demasiado su filosofía del sueño. Su estrategia de sueño no funcionó para nosotros. Los llamamos para hablar sobre lo que no apreciamos. Se sentía como si fueran un poco agresivos con eso. Se sintió como un problema de identidad de marca para ellos, se sintió un poco engañoso, dice ella. Tengo una maestría en salud pública. Les pedí que mostraran una investigación de que eso no era perjudicial para el niño. Dijeron que todos los padres sonrientes que tenemos son evidencia y eso es simplemente falso.
Otros dicen que el enfoque en la eficiencia ha tenido un costo. Creo que es un médico decente, pero debe estar más preocupado por la construcción de imperios y la marca que por la medicina, dice. Lo que ellos llaman una visita de rutina con el Dr. Cohen es el equivalente a un Jiffy Lube. Es rápido. 
Michel Cohen trata a sus hijos, pero parece un director de arte.
El propio Dr. Cohen solo ve pacientes los miércoles y pasa la mayor parte de su tiempo capacitando a nuevos médicos, revisando informes mensuales sobre los tiempos de espera de los pacientes y enviando correos electrónicos de registro a pacientes seleccionados al azar. Me encanta lo que hago, pero es super repetitivo, y la tendencia de los médicos como yo es que te vuelves un poco como una máquina, dice. Está haciendo lo mismo una y otra vez. No es como si fueras un neurocirujano.
Uno de sus mayores desafíos es averiguar cuánto tiempo deben dedicar sus médicos a los pacientes: el tiempo con los pacientes es extremadamente importante y ¿cómo se hace el equilibrio? Por un lado, tiene un seguro, que simplemente recorta el reembolso, y luego, por el otro, tiene que dedicar suficiente tiempo para que un paciente se sienta cómodo. Entonces, los médicos del Upper East Side dicen: 'Sin seguro, pasaré una hora contigo, 300 dólares, en efectivo'. Así que es una forma. No creo que sea realista.
'¿Hola como estas? Cómo estás ? El Dr. Cohen saluda a un paciente mientras pasa por la fila donde él está sentado, relajado. Lleva unos vaqueros pitillo oscuros, una chaqueta a juego y una camisa a cuadros azul y amarilla. Sus anteojos con montura de cuerno son gruesos y sorprendentemente azules. Toma un café. Cuando llega el momento de tomar su foto, insiste en que haya una foto con un bebé, y vaga por los pasillos en busca de uno: Necesitamos un bebé, grita antes de que una pareja ofrezca felizmente a su recién nacido. Todo el encuentro es amistoso y relajado. El aire casual del Dr. Cohen todavía está presente incluso cuando habla de negocios. Lo que hacemos es un poco novedoso, en el sentido de que soy lo suficientemente grande como para que un hospital no me compre. No soy un gran conglomerado, pero aún ofrecemos prácticas satélite de atención muy personalizada.
Hace dos años, decidió expandir sus nuevas habilidades comerciales a otro tipo de empresa de Nueva York: un restaurante, Saleya, en West Broadway, a la vuelta de la esquina de la nueva sede en Warren Street. Parece un ajuste perfecto para un chico amigable del vecindario como el Dr. Cohen, excepto que ya no vive en Tribeca. Cuando apareció Whole Foods, dice el Dr. Cohen, salió. Es gracioso viniendo de un tipo cuya práctica médica en sí misma se ha convertido en un símbolo de la gentrificación de un vecindario. En cambio, se mudó a una de las mecas bohemias más nuevas de la ciudad: Gowanus. ¿Y no lo sabrías? El año pasado, Whole Foods se mudó.
