Déjeme decirlo de esta manera, dijo Biden. No escuchó a ninguno de ellos participar en este debate hasta que se anunciaron para presidente.
Biden, quien dirigió una desafortunada campaña para la presidencia en 1988, es un hombre que cree que finalmente ha llegado su momento, y anunció esta semana que estaba presentando documentos para hacer oficial su candidatura presidencial de 2008. Aunque admite una tendencia a la propagación, cree que un defensor agresivo con asperezas podría ser justo lo que el partido necesita en este momento.
Los demócratas nominaron a los candidatos perfectos en 2000 y 2004, dijo, y no pudieron conectarse.
Aunque Biden, de 64 años, nunca ha logrado sus ambiciones nacionales, en los últimos años se ha convertido en uno de los expertos en política exterior del partido. En la última semana, encabezó el rechazo demócrata contra el plan del presidente de aumentar los niveles de tropas en Irak, oponiéndose a la medida con una resolución no vinculante que su partido ha apoyado. En una tarde reciente de un día laborable, estaba hablando de sus rivales mientras tomaba un plato de sopa de tomate en la esquina de un restaurante en Delaware, a unos 15 minutos en automóvil de su oficina en el Senado. Llevaba un cárdigan rojo y una camisa azul, y periódicamente elevaba su voz ronca por encima del sonido de los altavoces que llamaban a los clientes a recoger sus bocadillos. Apareció con un cuaderno Mead lleno de puntos de conversación escritos a mano, pero una vez que empezó, cerró el libro y lo apartó.
El tema del que prefiere hablar estos días, especialmente cuando se compara con sus posibles rivales presidenciales, es Irak. Al abordar la última propuesta de Clinton de limitar las tropas estadounidenses y amenazar a los líderes iraquíes con recortes de fondos, Biden bajó la voz y se inclinó sobre la mesa.
De la parte de la propuesta de Hillary, la parte que realmente me desconcierta es: 'Vamos a dar una lección a los iraquíes'. ¿No los vamos a equipar? O.K. ¿Limitar nuestras tropas y retirar el apoyo de los iraquíes? Eso es un real buena idea. El resultado de la posición de Clinton sobre Irak, dice Biden, no sería más que un desastre.
La mayoría de las primeras encuestas muestran a Clinton como la clara favorita del partido. Biden, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, está firmemente en el centro de un grupo de candidatos de tercer nivel. Aún así, piensa que en un momento tan precario de la historia de la nación, los votantes están buscando a alguien con su nivel de experiencia para tomar el mando.
¿Van a recurrir a Hillary Clinton? Preguntó Biden, bajando la voz a un silencio para explicar por qué la Sra. Clinton no ganará las elecciones. Todo el mundo la conoce, dijo. Su esposo ha utilizado todas y cada una de las herramientas legítimas en su nombre para encerrar a la gente, cerrarla. Legítimo. ¿Y ella no puede romper el 30 por ciento por una opción para los demócratas? ¿Donde quieres estar? ¿Quieres estar en un lugar donde el 100 por ciento de los demócratas te conozca? Te han mirado durante los últimos tres años. ¿Y cuatro de cada 10 es el máximo que puede obtener?
Biden es igualmente escéptico, aunque de una manera un poco más indirecta, sobre Obama. Quiero decir, tienes al primer afroamericano convencional que es articulado, brillante, limpio y un tipo agradable, dijo. Quiero decir, eso es un libro de cuentos, hombre.
Pero, y el pero era claramente inevitable, duda de que los votantes estadounidenses vayan a elegir un mandato único, un tipo que ha servido durante cuatro años en el Senado, y agregó: No recuerdo haber escuchado una palabra de Barack sobre un plan o táctica. (Después de la entrevista con el Sr. Biden y poco antes del cierre de esta edición, el Sr. Obama propuso una legislación que requeriría que todas las brigadas de combate estadounidenses se retiraran de Irak para fines de marzo de 2008).
Biden pareció reservarse un desprecio especial por Edwards, quien sufrió de una aparente falta de profundidad en la política exterior en las elecciones presidenciales de 2004. No creo que John Edwards sepa de qué diablos está hablando, Sr. Biden dijo, cuando se le preguntó sobre la defensa de Edwards de la retirada inmediata de unas 40.000 tropas estadounidenses de Irak. John Edwards quiere que usted y todos los demócratas piensen: 'Quiero que nos vayamos de allí', pero cuando regresa y dice: 'Está bien, John', aquí, la palabra John se convirtió en un estribillo acusatorio y burlón, '¿qué pasa con el caos que seguirá? ¿Tenemos algún interés, John, que queda en la región? Bueno, John tendrá que responder sí o no. Si dice que sí, ¿cuáles son? ¿Cuáles son esos intereses, John? ¿Cómo proteges esos intereses, John, si estás completamente retraído? ¿Estás retirado de la región, John? ¿Estás retirado de Irak, John? En que periodo Así que todo esto es como mucho Fluffernutter por ahí. Entonces, para mí, lo que creo que tienes que hacer es tener una noción estratégica. Y pueden tenerlo, simplemente son lo suficientemente inteligentes como para no enunciarlo.
Los objetivos de las críticas de Biden, ya sea por conmoción, indiferencia o un cálculo de que sería imprudente en este caso enfrentar fuego con fuego, se negaron a responder de la misma manera. El portavoz de la campaña de Obama, Bill Burton, escribió en un correo electrónico: El senador Obama se opuso a la guerra de Irak desde el primer día y ha articulado principios claros sobre cómo abordar los trágicos errores que el presidente Bush ha cometido allí. Y en cuanto al descanso, incluido el uso que hizo Biden de las palabras articuladas y agradables para describir al senador de Illinois, dijo el portavoz, las palabras del senador Biden hablan por sí solas.
Las oficinas de prensa de Clinton y Edwards se negaron a decir nada.
En contraste con lo que Biden describe alternativamente como la precaución de sus oponentes y su desapego de la realidad, el senador de Delaware ha estado impulsando durante meses un plan integral para dividir Irak en regiones étnicas autónomas chiítas, sunitas y kurdas que es controvertido, por decirlo de alguna manera. El menos. Según el plan, la policía y las leyes locales serán responsabilidad de las autoridades regionales. La mayoría de las tropas estadounidenses se retirarían, quedando un pequeño número para ayudar con las operaciones antiterroristas. El caos resultante de las migraciones étnicas dentro de Irak se contendría con la ayuda de la presión política creada por una conferencia de vecinos de Irak.
Pero la idea de un respaldo estadounidense a la federación iraquí en ese sentido ha generado críticas de casi todos los rincones ideológicos del establecimiento de la política exterior. El general retirado Wesley Clark, otro posible candidato de 2008 que jugó un papel importante en la negociación de las conversaciones de paz que pusieron fin a la guerra en Bosnia, dijo en una entrevista reciente que el plan Biden haría que la gente de ciudades mixtas como Bagdad huyera para salvar la vida. Richard Perle, uno de los principales arquitectos de la guerra en Irak, quien renunció a su puesto de asesor en el Pentágono en 2003 después de un escándalo de conflicto de intereses, calificó la idea de descabellada. Y quizás lo más notable es que el autor original del plan de partición, el ex presidente del Consejo de Relaciones Exteriores, Leslie Gelb, ha sugerido que el caos en espiral sobre el terreno en Irak puede haberlo hecho ya inviable.
Biden contrarresta sus críticas insistiendo en que Irak ya se ha fracturado a lo largo de líneas étnicas, y que el único enfoque pragmático en este momento es vigilar el proceso de una manera que pueda prevenir una guerra civil más amplia y, eventualmente, conducir a una especie de estabilidad.
Hay que darles un respiro, dijo.
El Irak que él imagina tiene tres enclaves étnicamente homogéneos, con un gobierno central responsable de asegurar las fronteras internacionales del país y distribuir los ingresos petroleros. Pondría a la mayoría chiíta en el sur, limitando su control geográfico pero evitando que se vieran arrastrados a un conflicto chií-sunita más amplio. Movería a la mayoría sunita a la provincia occidental de Anbar, pobre en petróleo, pero se les garantizaría una reducción de los ingresos petroleros por valor de miles de millones de dólares. La esperanza de Biden es que el dinero del petróleo y la relativa calma drenan el apoyo de la insurgencia baazista leal y al mismo tiempo hacen que la provincia sea menos susceptible a los provocadores de Al Qaeda.
El argumento que hace con los líderes tribales sunitas es: 'No volverá al punto en el que dirige el espectáculo', dijo Biden. Tendrán que hacerles entender que obtienes una porción mucho más grande del pastel al renunciar a un poco del pastel. Mantendría a los kurdos en el norte, donde ya disfrutan de cierta autonomía de facto, pero buscaría garantías de que no se encargarían de purgar a los residentes sunitas de la ciudad mixta de Kirkuk, o de reclamar exclusividad. a los enormes recursos petroleros en esa región, o separarse de Irak formando un Kurdistán independiente.
Biden dijo que ha presentado el argumento a los líderes kurdos en el transcurso de sus siete viajes a Irak de la siguiente manera: los turcos y los iraníes te comerán vivo, te atacarán, habrá una guerra total. La clara implicación es que Estados Unidos, no por primera vez, sería incapaz de protegerlos. No veo cómo podríamos, dijo.
Biden no está de acuerdo con líderes extranjeros como el británico Tony Blair y el pakistaní Pervez Musharraf, quienes dicen que la clave para solucionar los problemas de Irak es resolver la disputa entre Israel y los palestinos.
Están equivocados, porque creo que es una forma velada de hacer lo que los europeos y los arabistas siempre han querido hacer, que es volver a arrinconar a Israel, dijo. Todavía culpan a Israel.
Biden dice que el apoyo a su plan para Irak está creciendo. El influyente senador de Nueva York Chuck Schumer ha declarado en varias ocasiones que apoya el plan, aunque de una manera inusualmente tranquila, al igual que Michael O'Hanlon, un destacado experto en políticas de Irak de la Brookings Institution. Pero su apoyo, para Biden, es casi una ocurrencia tardía. Si algo tiene claro es que no le importa estar solo.
Puede que ellos tengan razón política y yo pueda estar equivocado políticamente, dijo. Pero creo que estoy sustancialmente en lo cierto, y sus enfoques sustantivos no son muy profundos y no nos llevarán a donde quiero ir.
