Los clientes experimentan los nuevos teléfonos inteligentes de la serie iPhone 14 en la tienda insignia de Apple en Shanghái. CFOTO/Future Publishing a través de Getty Images
Apple detuvo el trabajo con un importante proveedor chino de chips después de las últimas sanciones de la administración Biden a la industria tecnológica de China. El fabricante del iPhone ha dejado de lado los planes para usar chips de memoria fabricados por Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC) de China, la japonesa Nikkei Asia informado hoy (17 de octubre).
Apple había estado trabajando con YMTC durante meses para certificar su chip de memoria flash 3D NAND de 128 capas para su uso en iPhones. El chip de memoria flash NAND es un componente común en la electrónica de consumo, desde teléfonos inteligentes hasta computadoras personales. Los chips YMTC no se utilizan actualmente en los productos de Apple. Apple acababa de completar el proceso de certificación de los chips de memoria de YMTC para su uso en iPhones cuando Washington anunció restricciones de exportación más estrictas contra China a principios de este mes.
Nuevas restricciones de Washington apuntan a la industria de chips de China
El 7 de octubre, el Departamento de Comercio dio a conocer regulaciones de barrido que dificultan que las empresas estadounidenses exporten semiconductores y chip -Fabricación de equipos para YMTC y 30 otras empresas chinas agregado a una lista de restricciones comerciales conocida como Lista no verificada. Esta lista se crea para evitar que la tecnología estadounidense sea utilizada por entidades extranjeras con fines militares. Una empresa se incluye en la lista cuando el gobierno de EE. UU. no puede verificar quiénes son sus usuarios finales.
Según las nuevas reglas, las empresas estadounidenses tienen prohibido compartir diseños, tecnologías, documentos o especificaciones con empresas de la Lista no verificada sin una licencia especial. Los nombrados en la lista tienen 60 días para permitir que los funcionarios estadounidenses realicen controles in situ. De lo contrario, se agregarán a la Lista de entidades del Departamento de Comercio, una lista negra comercial que prohíbe cualquier exportación de empresas estadounidenses.
YMTC, fundado en 2016, es el mayor fabricante de chips de memoria avanzados de China. Sus chips NAND de 128 capas, aunque todavía una o dos generaciones por detrás de los líderes del mercado como Samsung y Micron, son hasta un 20 por ciento más baratos que los de la competencia gracias a los subsidios gubernamentales, según Nikkei Asia.
Perder la asociación podría ser un duro golpe para los costos de fabricación de Apple. Apple actualmente obtiene chips de memoria de Samsung y Micron, según su lista de proveedores. Comenzó conversaciones con YMTC en 2018 en busca de chips de memoria más rentables. No está claro si Apple buscaba comprar únicamente esos chips de YMTC. Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
YMTC también está bajo una investigación del Departamento de Comercio sobre si violó las reglas de exportación de EE. UU. al vender chips al fabricante chino de teléfonos inteligentes Huawei, que está en la Lista de entidades de la agencia.
La cadena de suministro global de Apple está atrapada en el desacoplamiento entre EE. UU. y China
Apple ensambla la gran mayoría de los iPhone, iPad y computadoras Mac en China continental a través de proveedores como Foxconn. El aumento de las tensiones geopolíticas y la agitación interna en China este año ha obligado al gigante de California a reevaluar su cadena de suministro.
En abril, Apple trasladó parte de su línea de montaje de iPhone a la India a raíz de los cierres generalizados de Covid en China que obligaron a las fábricas a detener la producción.
“La estrategia de gestión de la cadena de suministro global de Apple continúa cambiando en respuesta a la tendencia de desglobalización, principalmente para reducir el negocio de ensamblaje en China”. tuiteó Ming-Chi Kuo, analista de tecnología de consumo de TF International Securities, con sede en Hong Kong, conocido por su análisis de Apple.
Kuo estima que, en tres a cinco años, los productos Apple vendidos en los EE. UU., que representan alrededor del 30 por ciento de sus ventas globales, podrán ser suministrados en su totalidad por fábricas no chinas. A largo plazo, China podría pasar de ser la fábrica mundial de Apple a un proveedor regional para servir solo al mercado chino, agregó en otro tuit.
